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Les titres d’échecs peuvent être assez déroutants, notamment parce qu’ils peuvent varier en fonction de l’organisation qui les attribue. Voici une idée de ce que signifie être un maître, un grand maître ou tout autre titre important qui peut être décerné à des joueurs forts.
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Titres d’expert et de classe
De nombreux joueurs se qualifient eux-mêmes de « joueur d’échecs de classe A », « de classe C » ou « expert ». Ces titres sont entièrement basés sur les classements et sont, pour la plupart, très informels. La plupart des joueurs font référence au titre auquel appartient leur classement actuel, bien que certains, en particulier ceux qui ont atteint le niveau expert, se désignent eux-mêmes par leur classe maximale. Ces titres de classe sont généralement considérés comme correspondant aux plages de classement suivantes :
- Expert : 2000–2199
- Classe A : 1800–1999
- Classe B : 1600–1799
- Classe C : 1400–1599
- Classe D : 1200–1399
- Classe E : 1000–1199
La Fédération américaine des échecs (USCF) propose désormais également des cours « basés sur des normes », qui sont accordés en fonction des performances en tournoi, comme une sorte de reconnaissance de l’ensemble de la carrière.
Titres de maître nationaux
Les titres de maître sont souvent décernés par les fédérations nationales d’échecs afin de récompenser les meilleurs joueurs de leur pays. Par exemple, l’USCF décerne le titre de maître national à tout joueur qui atteint un classement établi de 2200 ; un titre supplémentaire de maître senior est décerné à tout joueur qui atteint le niveau 2400.
Contrairement aux « titres » inférieurs, il est généralement considéré comme parfaitement acceptable pour un joueur de se désigner comme un maître s’il a déjà détenu un titre de maître. De plus, l’USCF possède le titre de « Life Master », qui n’est accordé qu’aux joueurs qui ont détenu une cote de 2200 ou plus pendant au moins 300 parties classées par l’USCF.
Titres de la FIDE
Les titres les plus prestigieux sont décernés par la FIDE, la Fédération mondiale des échecs. Ces titres nécessitent un classement FIDE élevé, et les titres les plus prestigieux nécessitent également de bonnes performances dans des tournois contre d’autres joueurs d’élite. Une fois accordés, les titres FIDE ne sont pas retirés aux joueurs, même si leurs performances chutent. Les titres FIDE et leurs exigences sont les suivants :
- Candidat Maître : Ce titre est décerné à tout joueur possédant un classement FIDE établi de 2200 ou plus. Il s’agit du titre le moins prestigieux décerné par la FIDE.
- Maître FIDE (FM) : Le titre de Maître FIDE est décerné à tout joueur qui établit un classement FIDE d’au moins 2300. De nombreux tournois juniors internationaux décernent également le titre FIDE aux vainqueurs ; par exemple, on peut gagner le titre FM en remportant une section aux Jeux panaméricains de la jeunesse, même si l’on ne répond pas aux exigences de classement.
- Maître international (IM) : pour obtenir le titre d’IM, un joueur doit normalement avoir un classement FIDE établi de 2400. Cependant, les joueurs doivent également prouver leur force en obtenant des résultats suffisamment solides dans (normalement) trois tournois contre une très forte concurrence. Cependant, comme pour le titre de FM, il existe des raccourcis potentiels pour remporter le titre d’IM, comme par exemple en étant finaliste au Championnat du monde junior.
- Grand Maître (GM) : Le titre de GM est le titre le plus difficile à obtenir pour tout joueur d’échecs. Pour devenir grand maître, un joueur doit établir un classement FIDE d’au moins 2500. Il doit également passer par le même processus de normes que celui exigé pour un MI, mais avec un niveau plus élevé requis pour atteindre chaque norme. Seuls quelques tournois décernent un titre de GM en dehors de ce système ; gagner le Championnat du monde junior ou le Championnat du monde senior sont deux façons pour un joueur d’obtenir le titre de GM sans pour autant s’y qualifier.
Titres féminins
La FIDE décerne également plusieurs titres exclusivement réservés aux joueuses . Ces titres sont quelque peu controversés. Si la plupart des personnes interrogées affirment qu’ils contribuent à promouvoir les meilleures joueuses et récompensent leurs performances, d’autres estiment que ces titres sont dégradants et inutiles, car les femmes peuvent atteindre (et atteignent) les niveaux de réussite nécessaires pour obtenir les titres FIDE habituels. La plupart des meilleures joueuses du monde sont aujourd’hui des grands maîtres.
Cependant, les titres féminins ont des exigences moins élevées pour les obtenir, donc plus de joueuses ont obtenu des titres féminins que le titre « proprement dit » correspondant. Les titres féminins sont :
- Candidate Femme Maître (WCM)
- Maître FIDE Femme (WFM)
- Master International Féminin (WIM)
- Grand Maître Féminin (WGM) : Ce titre est à peu près équivalent au titre général de Grand Maître IM, et les joueurs qui se qualifient pour les deux peuvent choisir de s’identifier à l’un ou l’autre des deux titres.