Rookwood Pottery est connue pour avoir eu de nombreuses femmes artistes parmi son personnel au cours de sa longue existence. Elle a la particularité d’être la première entreprise manufacturière des États-Unis fondée par une femme.
Maria Longworth Nichols a fondé Rookwood Pottery à Cincinnati, dans l’Ohio, en 1880. Elle aurait choisi le nom de l’entreprise après avoir remarqué les nombreux corbeaux, également connus sous le nom de corbeaux, sur le domaine de son père et aurait ajouté « bois » en reconnaissance de Wedgwood , selon Warman’s Antiques & Collectibles édité par Noah Fleisher.
En 1883, après avoir remporté de nombreux prix pour le travail de l’entreprise, notamment à l’Exposition de l’industrie de l’art américain à Philadelphie et à l’Exposition universelle à Paris, Nichols transféra sa participation dans l’entreprise à William W. Taylor. Taylor était le directeur de l’entreprise depuis 1883. Sous sa direction, l’entreprise est passée d’une entreprise de poterie naissante à une entité florissante au cours des décennies suivantes, la demande de poterie d’art américaine continuant d’augmenter à l’approche du tournant du XXe siècle.
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Production précoce
Les premières productions de poterie de Rookwood s’appuyaient sur des pièces exquises provenant du Japon et d’autres influences glanées dans la céramique européenne. Rien d’étonnant à cela, étant donné que le fondateur de l’entreprise avait clairement une affinité pour Wedgwood. En 1884, avec l’introduction de la « glaçure standard » de l’entreprise, Rookwood a trouvé sa place dans le monde de la poterie.
À partir de ce moment, l’équipe de talentueux décorateurs et maîtres émailleurs de l’entreprise a véritablement transformé la production de poterie américaine, selon le site Web de Rookwood Pottery. Le nouveau vernis Iris de Rookwood, l’un des nombreux introduits au milieu des années 1890 sous la direction avant-gardiste de Taylor, est attribué à Rookwood qui a remporté le Grand Prix à l’Exposition universelle de Paris en 1900. L’entreprise a continué à récolter des éloges au cours des années suivantes, inscrivant ses produits à de nombreux concours, comme l’indique le Warman ‘s .
Les temps changent
Rookwood a adopté le mouvement Arts and Crafts au début des années 1900. La célèbre ligne Iris de l’entreprise a été abandonnée en 1912 et d’autres modèles simplifiés et des glaçures moins compliquées ont été introduits. L’entreprise a continué à fonctionner avec succès dans les années 1920, mais ne s’est jamais remise de la Grande Dépression, qui l’a obligée à fermer son magasin en 1941.
Un groupe d’investisseurs dirigé par le concessionnaire automobile Walter E. Schott et son épouse Margaret, achètent l’entreprise et relancent la production au début des années 1940. Rookwood change de mains à plusieurs reprises avant de déménager à Starkville, dans le Mississippi, en 1960. Les portes de cette poterie légendaire ferment définitivement en 1967.
Des marques
L’un des avantages de la collection Rookwood est qu’il est facile de dater sa production en examinant la marque gravée au bas de chaque pièce. En 1886, l’entreprise a commencé à utiliser un logo RP inversé. Une flamme a été ajoutée autour du logo chaque année pour marquer la date de production de la pièce. En 1901, l’entreprise a commencé à utiliser des chiffres romains pour dater sa poterie, ce qui a permis de clarifier davantage le processus de datation.
De nombreuses pièces de Rookwood portent également une marque d’artiste , ou un chiffre, sur la base. Celles-ci sont soit gravées dans la poterie, soit inscrites sous la glaçure. Les identifier est important pour évaluer les articles de Rookwood, car un certain nombre d’artistes de Rookwood ont une clientèle fidèle parmi les collectionneurs de cette poterie. Certaines pièces se vendent à des prix exponentiellement plus élevés que celles qui ne portent pas la signature d’un artiste.
Valoriser
En 1887, l’artiste céramiste Kataro Shirayamadani a commencé à décorer des poteries pour Rookwood. Ses œuvres comptent parmi les pièces les plus précieuses de l’entreprise. Une pièce décorée par Shirayamadani a été vendue aux galeries d’art de Cincinnati en 2004 pour la somme astronomique de 350 750 $.
Les pièces de Rookwood signées par des artistes de renom peuvent atteindre des prix exorbitants aux enchères. Il faut donc garder à l’esprit que l’identification du décorateur est un élément clé pour évaluer cette poterie. L’utilisation des chiffres ou des marques de l’artiste mentionnés ci-dessus, situés au bas de nombreuses pièces, est le moyen d’accomplir cette tâche.
Les pièces pastel de Rookwood sont plus courantes et moins artistiques que les œuvres de Shirayamadani et d’autres artistes populaires. Elles sont encore largement collectionnées et ont une valeur modérée, mais ne seront généralement pas aussi chères que les objets plus anciens décorés à la main. Les carreaux de faïence de Rookwood sont également appréciés des collectionneurs lorsqu’ils sont trouvés en excellent état. Ceux-ci peuvent également être assez chers selon le style.