Contrôle de commande numérique (DCC)

Ce qu’il fait

Le DCC transmet des informations de contrôle numériques à l’alimentation électrique du train. On peut l’appeler signal DCC, bien qu’il s’agisse à la fois d’informations de puissance et de contrôle. Le signal DCC est placé sur les rails du train miniature.

Les décodeurs mobiles DCC installés sur les locomotives sur les voies utilisent ensuite le signal DCC pour alimenter et contrôler la vitesse, la direction et les feux de leur locomotive. Des « décodeurs stationnaires » peuvent également être connectés pour faire fonctionner les aiguillages et autres accessoires de la voie.

Comment ça fonctionne

L’utilisateur actionne une manette des gaz ou une cabine équipée d’un clavier numérique et d’autres boutons de commande. Les informations provenant de la manette des gaz sont envoyées à une station de commande DCC qui les convertit en informations de contrôle DCC. Ces informations de contrôle DCC sont ensuite transmises à un booster qui les utilise pour créer le signal DCC et le transmettre aux voies .

Pourquoi c’est modulaire

La manette des gaz, la centrale de commande et le booster peuvent être des composants électroniques individuels ou regroupés dans des unités multifonctions. La conception modulaire du DCC le rend extrêmement flexible. Les grands réseaux avec de nombreuses locomotives nécessiteront plus de puissance que ce qu’un seul booster peut fournir, et chaque ingénieur voudra son propre accélérateur. Le DCC répond à ces exigences. Sa conception modulaire permet aux modélistes ferroviaires d’adapter leur système DCC à leurs besoins spécifiques.

Les systèmes de démarrage DCC de base sont des unités tout-en-un. Si vous achetez un système tout-en-un, assurez-vous qu’il est extensible ou qu’il peut être intégré aux autres composants modulaires du fabricant.

Qui le fait

Il existe un certain nombre de fabricants de DCC, notamment Digitrax, Inc., Lenz Elektronik, GmbH,  NCE Corporation et Model Rectifier Corp. (MRC). Digitrax SoundFX et ESU Loksound sont quelques-uns des fabricants de sons.

Compatibilité

Les normes DCC spécifient les niveaux de tension, les durées d’impulsion et les formats d’informations numériques. Cela signifie qu’un décodeur de n’importe quel fabricant répondra aux commandes et aux signaux de programmation des systèmes DCC fabriqués par n’importe quel autre fabricant.

La connexion des composants du système de commande DCC est laissée à la discrétion des différents fabricants. Cela signifie malheureusement que les manettes d’accélérateur, les centrales de commande et les boosters de différents fabricants ne sont généralement pas compatibles.

Son

Certains fabricants proposent des décodeurs sonores. En plus de mettre en œuvre toutes les fonctions de contrôle de locomotive DCC standard, ces décodeurs sont connectés à un petit haut-parleur audio via lequel ils diffusent les sons de la locomotive. Les locomotives diesel diffusent un bourdonnement de moteur diesel qui change de hauteur en fonction de la vitesse du moteur. Les locomotives à vapeur émettent les sons caractéristiques du souffle à des rythmes adaptés à la vitesse. Les freins grincent et les soupapes sifflent. Les décodeurs sonores haut de gamme disposent de tables sonores programmables. À l’aide d’un ordinateur équipé d’un logiciel de programmation de décodeur sonore propriétaire et interfacé avec le contrôleur DCC, les utilisateurs de décodeurs sonores haut de gamme peuvent personnaliser les sons diffusés par leurs locomotives.

Exécution du contrôle

Chaque locomotive sur le réseau ferroviaire est équipée d’un décodeur mobile DCC à adresse unique. À l’aide d’une manette des gaz, l’opérateur peut sélectionner n’importe quelle locomotive sur la voie par son adresse et modifier sa vitesse, sa direction, son éclairage et d’autres caractéristiques. DCC permet à plusieurs manettes de contrôler simultanément différentes locomotives. Les locomotives non sélectionnées continuent de fonctionner avec leurs derniers réglages. La marque et le modèle d’une station de commande particulière déterminent le nombre de locomotives pouvant fonctionner simultanément sur votre réseau.

Le décodeur DCC est doté d’un circuit d’alimentation qui convertit le signal d’alimentation DCC en courant continu pour le moteur et les feux. Le décodeur est également doté d’une logique numérique qui utilise les informations du signal d’alimentation pour contrôler la locomotive.

Programmation du décodeur

La programmation des décodeurs a quelque peu évolué depuis l’introduction du DCC. À l’origine, les locomotives ne pouvaient être programmées que sur une voie de programmation. Les contrôleurs DCC disposent de bornes spéciales pour connecter une voie de programmation. La locomotive ne peut pas circuler sur la voie de programmation ; elle ne peut qu’y être programmée.

Les décodeurs sont configurés en définissant des variables de configuration, ou CV. Aujourd’hui, certains décodeurs permettent de programmer les valeurs CV pendant que le train circule sur la voie principale. La seule exception est que les valeurs CV spécifiant l’adresse unique de la locomotive ne peuvent pas être modifiées pendant le fonctionnement. Les adresses ne peuvent être modifiées que sur la voie de programmation.

Adressage du décodeur

La plupart des décodeurs sont livrés avec leurs adresses de locomotive réglées sur 3. Chaque locomotive d’un réseau doit avoir une adresse unique, c’est pourquoi les nouvelles locomotives équipées de DCC et celles qui viennent d’avoir des décodeurs installés doivent reprogrammer leurs adresses. De nombreux modélistes programment l’adresse d’une locomotive en fonction du numéro de voie de la locomotive ou du numéro peint sur la locomotive elle-même.

La programmation des adresses ne peut être effectuée que lorsque la locomotive se trouve sur une voie de programmation. En effet, le signal de programmation modifierait les adresses de toutes les locomotives de votre voie si vous n’isoliez pas la locomotive que vous souhaitez programmer sur la voie de programmation.

Lecture des valeurs des variables de configuration du décodeur (CV)

Les premiers décodeurs ne pouvaient être utilisés qu’en écriture. Lorsqu’un CV était programmé avec une nouvelle valeur, le décodeur ne pouvait répondre qu’en faisant clignoter les lumières et en faisant pulser le moteur de la locomotive pour indiquer qu’il avait reçu la mise à jour. La plupart des décodeurs font encore clignoter les lumières et pulser les moteurs, mais les décodeurs plus récents peuvent transmettre les valeurs de CV à la station de commande DCC via les voies, bien que toutes les stations de commande et les manettes ne puissent pas les recevoir et les afficher.

Organismes de normalisation

Les normes DCC actuelles ont été adoptées par la National Model Railroad Association (NMRA) et par l’Union européenne des modélistes ferroviaires et des amis du chemin de fer (MOROP).