Le Shogi, également appelé échecs japonais, jouit d’une popularité incroyable dans son pays d’origine. Mais il ne se limite pas aux fans japonais. Des joueurs du monde entier jouent au Shogi.
Josh Krekeler, le secrétaire de la Fédération américaine de Shogi, a écrit ce manuel pour ceux d’entre nous qui sont novices en Shogi.
Le Shogi est la version japonaise des échecs . Bien qu’ils partagent certains éléments communs et principes stratégiques , ce sont en réalité deux jeux différents. Le Shogi est beaucoup plus populaire au Japon que les échecs en Amérique. Des joueurs professionnels s’affrontent pour sept titres majeurs tout au long de l’année et les parties sont régulièrement diffusées à la télévision. Certaines chaînes sponsorisent même leurs propres compétitions de Shogi pour les professionnels.
Le Shogi doit sa popularité en grande partie à l’excitation des « drop » : au lieu de déplacer une pièce sur l’échiquier, vous pouvez ajouter une pièce capturée à votre armée en la déposant sur une case vide. En raison de cette règle, qui distingue le Shogi de tous les autres jeux d’échecs établis, la plupart des pièces restent en jeu pendant toute la partie.
De nombreuses parties se terminent par des contre-attaques furieuses où un tempo constitue l’avantage gagnant. (Un ami a fait remarquer que c’est une bonne idée de calculer d’abord la défense dans une partie d’échecs, mais que l’attaque a un net avantage au Shogi. Il est possible de ne pas tenir compte de l’attaque de votre adversaire si vous pouvez exécuter votre propre attaque de mat en premier).
Le but du shogi est le même que celui des échecs : mettre le roi en échec et mat. Le plateau de shogi est composé de 9 cases sur 9. Chaque joueur commence avec un roi, 9 pions, 2 généraux d’or, 2 généraux d’argent, 2 cavaliers, 2 lances, un fou et une tour. Les pièces sont toutes de la même couleur car certaines pièces de votre adversaire combattront bientôt à vos côtés (et vice versa). Les trois dernières rangées de chaque côté constituent la zone de promotion, la promotion est donc courante.
Chaque pièce de Shogi et ses caractéristiques
Roi (Osho)
Déplacement d’une case dans n’importe quelle direction (identique à un roi d’échecs ). Protégez les vôtres et traquez ceux de votre adversaire sans pitié. Le roque ne s’accomplit pas en un seul coup ; il consiste à déplacer le roi dans une position où il est protégé de l’attaque par un groupe coordonné de pièces défensives (lors de la construction d’un château, c’est une bonne idée de laisser une voie de sortie « arrière » ouverte).
Général d’or (Kinsho)
Déplacez-vous d’une case dans n’importe quelle direction, sauf en diagonale vers l’arrière. Les cartes dorées sont très fortes et efficaces en défense, mais leur mobilité est limitée au début d’une partie.
Général d’argent (Ginsho)
Les pions Argent se déplacent d’une case en diagonale ou en ligne droite, un peu comme un « mini-fou ». Les Argents sont très flexibles en général et se déplacent facilement entre les formations de pions. Lorsque les Argents sont promus, ils deviennent des Ors et perdent leur ressemblance avec les Fous.
Chevalier (Keima)
Les cavaliers de Shogi sautent de deux cases vers l’avant et d’une case vers chaque côté (pensez à un « T »). Les cavaliers de Shogi sautent comme les cavaliers d’échecs, mais ils n’ont que deux cases possibles vers lesquelles se déplacer, ils ne sont donc pas aussi utiles au début du jeu et doivent être développés avec soin. Un cavalier qui avance trop tôt est une proie facile pour un pion.
Un chevalier en main peut cependant s’avérer très utile. Les chevaliers sont promus au rang Or et doivent être promus lorsqu’ils atteignent l’un des deux derniers rangs.
Lance (Kyosha)
Les lances sont comme des tours vestigiales . Elles commencent la partie dans les coins du plateau et peuvent avancer d’autant de cases qu’elles le peuvent. Cependant, elles sont limitées à leur colonne et ne peuvent pas reculer. Les lances jouent un rôle important dans les attaques de bord, mais souvent, elles ne font rien d’autre jusqu’à ce qu’elles soient capturées et lâchées. Les lances sont promues au rang d’or et doivent être promues lorsqu’elles atteignent le dernier rang.
Pion (Fu)
Les pions se déplacent et capturent une case en ligne droite. Ils ne se protègent pas mutuellement en diagonale, vous ne pouvez donc pas construire de chaînes de pions, mais une rangée de pions soutenue par un Argent ou un Or derrière eux peut constituer un « mur » efficace. Les pions sont promus au rang d’Or, et les pions promus (« jetons ») sont particulièrement utiles car ils sont aussi puissants que les Or sur le plateau. Cependant, une fois capturés, ils redeviennent de simples pions.
Évêque
Il se déplace d’un nombre illimité de cases en diagonale, comme un fou aux échecs. Il n’y a que deux fous au Shogi, et ils commencent la partie en se pointant l’un l’autre, donc chaque partie commence avec la possibilité d’un échange de fous. Un fou promu est un cheval ou « roi-fou », qui combine les mouvements du roi et du fou.
Tour
Déplace un nombre illimité de cases orthogonalement, comme une tour d’échecs. La tour est à la base de la plupart des attaques d’ouverture, et les ouvertures de Shogi sont généralement classées en fonction de la position de la tour dans les premiers coups de la partie.
Promouvoir la tour est un exploit important car une tour promue, ou un dragon, est très puissant et peut faire beaucoup de dégâts au camp adverse avec le bon soutien. Un dragon est une « tour-roi », ce qui signifie qu’il peut se déplacer comme une tour ou d’une case en diagonale.
Les nouveaux joueurs de Shogi n’ont pas à craindre de perdre toutes leurs parties contre un adversaire plus expérimenté, car le Shogi dispose d’un système de handicap établi conçu pour apprendre aux débutants comment développer une attaque. Le joueur le plus expérimenté retire deux pièces (tour et fou), quatre pièces (tour, fou et lances) ou six pièces (tour, fou, lances et cavaliers). Pour ses efforts, il peut faire le premier coup, ce qui est un avantage moindre que le premier coup aux échecs car il y a plus de distance entre les armées sur un échiquier de Shogi et seuls la tour et le fou ont une puissance à longue portée significative.
La meilleure façon d’apprendre le Shogi est de trouver un joueur dans votre région et de jouer à de nombreuses parties sur un plateau physique. En Europe, il semble que vous ne puissiez pas lancer une pierre de Go sans toucher un joueur de Shogi de nos jours. En Amérique, il existe des clubs de shogi actifs à Cincinnati, Los Angeles, Waikiki, Chicago, Seattle, Washington DC et New York. Au Canada, Vancouver et Ottawa-Hull ont des clubs de shogi.
Si vous ne vous trouvez pas dans l’une de ces zones, vous pouvez également envoyer une requête à la liste de discussion Shogi . Si vous ne parvenez toujours pas à trouver un joueur de Shogi dans votre région, je vous recommande de vous renseigner auprès des clubs d’échecs locaux et de contacter une société Japon-Amérique ou un club japonais ou international d’une université.
S’il n’y a pas beaucoup (ou pas du tout) d’autres joueurs de shogi autour de vous, je vous encourage à enseigner à quelques amis et à créer votre propre club, ce qui est facile à faire une fois que vous avez présenté à quelqu’un l’éclat et la beauté du jeu.
Il est bon de compléter l’enseignement par des études indépendantes. À ma connaissance, il existe actuellement trois livres de Shogi en anglais : Shogi: Japan’s Game of Strategy (Trevor Leggett), Shogi for Beginners (John Fairbairn) et The Art of Shogi (Tony Hosking).
Les livres de Leggett et Fairbairn sont écrits pour les nouveaux joueurs. J’ai trouvé que Shogi for Beginners était le plus utile des deux. Quant à The Art of Shogi , il n’est pas exagéré de dire qu’il est essentiel pour tout joueur anglophone qui s’intéresse sérieusement au shogi. Les joueurs amateurs de tout niveau y trouveront de nombreux éléments enrichissants. Il est disponible sur le site Web de l’éditeur .
Un grand merci à Josh Krekeler, secrétaire de la Fédération américaine de Shogi, pour avoir écrit cette introduction au Shogi. Si vous souhaitez contacter Josh, envoyez un e-mail à [email protected].