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Le terme « antiquité » est aujourd’hui utilisé de manière assez vague et finit souvent par refléter l’âge de la personne qui l’utilise plutôt que d’en donner une définition précise. Pour un jeune, par exemple, un ustensile ou un gadget de cuisine des années 1980 semble « antiquité », tandis qu’une personne âgée peut considérer les antiquités comme les objets qu’elle utilisait ou voyait dans les maisons de ses parents et grands-parents lorsqu’elle était enfant.
Selon la définition officielle émise par le service des douanes des États-Unis, les antiquités sont des objets ayant au moins 100 ans d’âge. Cela signifie que l’échelle se déplace chaque année à mesure que davantage d’objets vieillissent et correspondent à cette période.
Malgré tout, cela peut encore être un sujet controversé parmi les antiquaires, les auteurs et les experts en évaluation chevronnés.
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Définition du mot « antiquité »
La vérité est que vous pouvez demander à une douzaine d’experts en antiquités différents ce qui constitue une antiquité et vous obtiendrez de nombreuses réponses différentes.
Certains experts s’intéressent davantage au style et au design raffinés lorsqu’ils considèrent un objet comme une antiquité. Ils considèrent les antiquités comme des chefs-d’œuvre de design et uniquement de la plus haute qualité. Avec cette évaluation, tout, des meubles primitifs de tous les âges aux poupées de chiffon Amish sans visage de la fin des années 1900, ne serait pas considéré comme une antiquité, quelle que soit la rareté des objets en question. De nombreux autres auteurs et experts ne sont pas d’accord avec ces personnes.
Une façon d’appréhender cette énigme est de déterminer la ligne de démarcation entre le moment où les styles ont radicalement changé, passant d’un look démodé à un look moderne. Les ourlets ont été raccourcis et simplifiés, et le design angulaire Art déco a fait fureur dans les années 1920 et 1930. Ces évolutions de la mode et du design ont eu un tournant avant-gardiste, offrant un contraste frappant avec les styles élaborés observés pendant les périodes édouardienne, victorienne et coloniale.
Dans cette optique, certains pensent que les objets fabriqués avant 1920 pourraient être qualifiés d’antiquités et les pièces plus récentes de « pièces de collection », c’est-à-dire vieilles de moins de 100 ans. Cependant, l’échelle des antiquités continue de glisser en ce qui concerne l’âge réel de ces objets à mesure que nous avançons dans le calendrier.
Comment décrire les articles que vous vendez
Même les vendeurs les plus honnêtes et les mieux intentionnés peuvent commettre l’erreur de décrire leurs marchandises comme des antiquités alors qu’elles ne sont pas si anciennes. Mais lorsque les vendeurs utilisent une terminologie incorrecte, surtout lorsqu’ils le font à plusieurs reprises, ces erreurs peuvent porter atteinte à leur intégrité. Pour cette seule raison, il est judicieux d’essayer de clarifier les faits.
Considérer un objet de collection comme une antiquité peut donner aux acheteurs avisés l’impression que vous essayez de les tromper. Vous pouvez ainsi passer pour quelqu’un qui ne sait pas ce que vous vendez ou, pire encore, qui est malhonnête.
Si un objet a moins de 100 ans, dites-le « objet de collection » ou « vintage » si c’est une terminologie courante (comme pour les vêtements et les bijoux). Si vous pensez sincèrement qu’un objet a plus de 100 ans après avoir fait vos recherches, décrivez-le comme une antiquité. Certains sites de vente en ligne ont des catégories spécifiques qui distinguent les antiquités des objets de collection ou vintage. Vous ferez mieux de bien faire les choses, car les clients potentiels peuvent consulter ces catégories pour savoir ce qu’ils recherchent en plus de se fier aux recherches par mots clés.
Même si vous vendez dans un magasin d’antiquités ou lors d’une exposition, il vous sera utile d’étiqueter et de représenter vos articles avec précision. Les clients reviendront si vous faites de votre mieux pour leur proposer des produits de qualité, soigneusement étudiés et correctement étiquetés.