Comment déterminer l’âge des meubles anciens

Si vous essayez de déterminer l’âge d’un meuble américain ancien , vous devrez faire des recherches. Observez attentivement les différents éléments qui composent le meuble. Examinez le niveau de travail effectué sur le meuble, de la menuiserie à la finition, en passant par les boutons, etc. Étudiez les matériaux utilisés pour le bois, le tissu et les vis. Si vous prenez tous ces facteurs en considération, vous pourrez peut-être déterminer par vous-même s’il s’agit d’une antiquité ou d’une reproduction fabriquée à la machine.

Regardez au-delà du style d’une pièce

Lorsque vous essayez de déterminer l’âge d’un meuble, vous ne pouvez pas vous contenter de regarder son style. Les styles populaires ont été reproduits à profusion au fil des ans et certains de ces styles classiques sont encore fabriqués aujourd’hui.

Le style général, comme Chippendale , William et Mary , Queen Anne ou le renouveau rococo , peut servir d’indice potentiel, mais pas définitif. Une fois que vous avez déterminé un style particulier, recherchez les signes de vieillissement qui permettraient de vérifier si vous avez une antiquité ou non.

Examiner les fonds, les intérieurs et les dos

Jetez un œil à la menuiserie (les endroits où les pièces du meuble s’assemblent). Regardez le dessous ou l’arrière d’un meuble ou l’intérieur de ses portes et tiroirs. Cela peut fournir des indices importants sur le fait qu’un vieux meuble a été découpé à la machine ou fabriqué à la main.

La plupart des pièces fabriquées à la main présentent des irrégularités à la surface, comme des petites entailles faites par un rabot à main utilisé pour lisser le bois. Ces entailles sont parfois encore plus visibles à l’arrière que sur la surface avant finie. Si l’œuvre semble trop uniforme ou parfaite, elle a probablement été fabriquée ou découpée à la machine. La plupart des pièces fabriquées à la machine datent d’après la révolution industrielle (après 1860).

Vérifiez que les éléments correspondent parfaitement

Les petits éléments de meubles, comme les boutons de tiroirs en bois, les axes de chaises ou les pieds de divers objets, peuvent présenter de légères différences de forme. Cela peut signifier qu’ils ont été fabriqués à la main avant 1860.

Les meubles fabriqués à la machine auront des composants qui s’agenceront plus parfaitement que ceux fabriqués à la main. Il est presque impossible de fabriquer exactement le même élément de meuble à l’identique sans l’utilisation de machines.

Essayez de comprendre quels outils ont été utilisés

Lorsqu’on utilisait des rabots à main pour lisser le bois, ils laissaient généralement une surface irrégulière. Cela est particulièrement évident au dos ou au dessous des pièces fabriquées avant le milieu des années 1800. Les ciseaux à main et les outils de façonnage du bois utilisés avec de l’huile de coude laissaient des coupures et des entailles dans le bois.

Lorsque des scies circulaires étaient utilisées (ce qui n’était pas courant avant le milieu du XIXe siècle), on pouvait généralement voir un motif circulaire laissé comme preuve. En comparaison, les scies à main manuelles laissaient un motif plus droit.

Un meuble fabriqué à la main ne le place pas dans le temps comme une antiquité. Aujourd’hui encore, des meubles sont fabriqués à la main. Cependant, les preuves fabriquées à la machine vous donnent une meilleure idée de l’époque à laquelle le meuble ne peut pas provenir.

Regardez le bois et le tissu d’ameublement

Il peut être difficile de distinguer le type de bois ou de finition utilisé sur un meuble, mais ces indices sont importants. Certains types de bois étaient privilégiés à différentes époques de l’industrie du meuble.

Par exemple, le chêne était principalement utilisé dans les meubles fabriqués avant 1700. Après 1700, l’acajou et le noyer étaient très populaires. Au début des années 1800, l’érable et le cerisier sont apparus assez souvent dans la fabrication de meubles de qualité. De nombreux fabricants de meubles victoriens ont utilisé l’acajou et le palissandre jusqu’à la fin des années 1800. Puis, vers 1900, le chêne est redevenu populaire.

Le type de bois utilisé n’est pas un indicateur exact de l’âge, mais lorsque vous associez d’autres facteurs comme le style et la technique de construction, vous commencez à avoir une meilleure idée de la date de la pièce.

Les matériaux d’ameublement d’origine, comme la soie, la laine ou le coton, étaient filés et tissés en une variété de damas, de satins et de brocarts aux motifs très variés. Une grande variété de matériaux et de motifs de tissus étaient privilégiés pour les revêtements à différentes périodes. « American Furniture: Tables, Chairs, Sofas, and Beds » de Marvin D. Schwartz est un guide de tapisserie qui peut vous aider à déchiffrer les styles qui correspondent aux périodes de mobilier.

Examinez les vis et autres éléments de quincaillerie

Examinez attentivement les vis. Les vis n’ont été fabriquées entièrement à la machine qu’en 1848. Ainsi, si vous trouvez un meuble utilisant des vis ayant des tiges complètement arrondies, des extrémités pointues et des têtes parfaitement finies avec des coupes correspondantes (un peu comme une vis que vous achèteriez aujourd’hui), la pièce date probablement du milieu du XIXe siècle ou plus tard.

Les vis fabriquées entre 1812 et le milieu du XIXe siècle étaient en partie fabriquées à la machine, ce qui donnait au filetage une apparence plus régulière. Mais les têtes étaient encore finies avec des scies à métaux pour ajouter la rainure permettant d’insérer un tournevis, de sorte qu’aucune ne soit exactement identique.

Les premières vis ont été fabriquées au XVIIIe siècle par des forgerons à l’aide de clous carrés chauffés et martelés jusqu’à ce qu’ils soient quelque peu ronds. Les pointes étaient émoussées et chacune était unique. Si vous trouvez ces vis finies à la main sur des meubles, examinez d’autres aspects des pièces pour voir s’ils semblent correspondre à l’âge des vis. Un élément tout aussi daté est la quincaillerie en laiton.

Au début du XVIIIe siècle, les pièces de quincaillerie étaient moulées à partir de laiton fondu à l’aide de moules en sable. Ces pièces de quincaillerie présentaient souvent des inclusions ou des marques laissées par des grains de sable ou des couleurs étranges dues à des impuretés. Le dos des pièces de quincaillerie présentait souvent ces marques, tandis que les surfaces tournées vers l’extérieur étaient polies. Le laiton du début du XIXe siècle présente également une texture, une finition et un filetage rugueux.

Des années 1830 jusqu’à la période Eastlake dans les années 1880, la quincaillerie en laiton est tombée en désuétude dans la fabrication de meubles et a été peu utilisée. Si vous avez une pièce avec du laiton, il s’agit probablement d’une pièce d’avant les années 1830 ou d’une pièce de style renaissance de la fin des années 1800.