Le style rococo (prononcé ro-co-co ) est également connu sous le nom de baroque tardif par certains amateurs d’antiquités et historiens. Le style peut également s’écrire « roccoco », bien que ce ne soit pas aussi courant. Ce type de mobilier est à l’origine une ramification des styles architecturaux populaires à la fin des années 1600. Au début des années 1700, il était présent dans toutes les formes d’expression artistique en France, y compris la peinture, la sculpture et la décoration intérieure.
Les meubles très décorés qui décoraient les pièces de cette époque présentaient souvent des thèmes fantaisistes incorporant asymétrie, courbes et finitions dorées : ce sont de véritables pièces rococo. Ce style grandiose est le plus souvent associé au règne de Louis XV, puis à celui de Louis XVI. Il a été supplanté par le style néoclassique plus sobre lorsque sa popularité a diminué.
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La naissance et le développement du renouveau rococo
La plupart des meubles rococo que l’on voit aujourd’hui, que ce soit dans les magasins d’antiquités ou aux enchères, sont en fait des pièces de style néo-rococo datant du milieu des années 1800. Selon « American Furniture: Tables, Chairs, Sofas and Beds » de Marvin D. Schwartz, ce style était déjà présent dans les premiers livres de style anglais, mais il n’a été introduit aux États-Unis qu’au début des années 1840. Le style néo-rococo est resté populaire jusque dans les années 1860, ce qui en fait un sous-ensemble de ce que l’on considère comme des meubles victoriens, avec un certain nombre d’autres styles de style néo-rococo.
Bien que ce style ait été produit dans toute l’Amérique, les pièces de New York, Philadelphie et Boston sont les plus connues et les mieux documentées. Schwartz attribue à John Henry Belter de New York, connu pour son travail du bois lamellé, le mérite d’être l’un des artisans les plus remarquables du style néo-rococo de son époque. Le nom « Belter » a été associé de manière assez vague à de nombreuses pièces de ce type de mobilier, parfois à tort, mais peut généralement être confirmé en examinant le style général et la qualité de la sculpture présente.
Le sud des États-Unis est également connu pour la production de magnifiques pièces de style rococo, en particulier celles originaires de la région de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Ces pièces ne sont cependant pas bien documentées et on sait peu de choses sur les entreprises ou les artisans qui les ont fabriquées.
Caractéristiques des meubles de style néo-rococo
Les meubles de style rococo, qui rappellent les origines rococo des années 1700, sont parfois appelés style Louis XV ou Louis XVI. La principale différence entre les meubles rococo plus anciens et les meubles rococo plus récents réside dans l’audace des pièces fabriquées au milieu des années 1800, qui présentaient des représentations plus réalistes dans les sculptures et étaient exécutées avec un relief beaucoup plus élevé.
Les meubles de style rococo étaient composés de bois très divers, le palissandre et l’acajou étant les bois les plus utilisés dans les pièces haut de gamme. Le noyer était utilisé pour les modèles de moindre qualité. Les sculptures élaborées de ces pièces comprenaient des motifs de chérubins, de fruits, de coquillages, de fleurs et de volutes inspirés des modèles rococo du XVIIIe siècle. Ces sculptures monumentales, à la fois percées et massives, étaient presque toujours présentes sur des meubles aux courbes exagérées.
Le pied cabriole était utilisé sur la plupart de ces types de meubles, quel que soit le style de pied , mais certains pieds à volutes étaient également utilisés. La plupart des chaises fabriquées à cette époque avaient des dossiers en ballon. Beaucoup de ces pièces étaient rembourrées, certaines avec des touffes, car les ressorts intérieurs étaient perfectionnés et le confort devenait plus important à cette époque, selon Schwartz.
L’utilisation des ornements du style néo-rococo était réservée principalement aux meubles de salon et de chambre à coucher. Les ensembles de salon peuvent inclure des canapés ou des canapés de nombreux styles, des tables centrales et d’appoint avec des plateaux en marbre et une variété de styles de chaises à la fois avec des dossiers rembourrés et ouverts. Parmi les pièces nouvelles pour l’époque, on trouve le canapé de conversation tête-à-tête , tandis que la méridienne ou le lit de repos, parfois vendus par paires face à face, restaient populaires à cette époque. Les ensembles de chambre à coucher comprenaient des cadres de lit finement sculptés, en deux ou quatre parties, et des tables d’appoint assorties. Parmi les autres pièces accessoires fabriquées dans ce style, on trouve des tabourets de piano, des tables à plateau basculant, des tables à cartes et des tables à couture.
Ce style était également populaire dans les meubles destinés à un usage extérieur, comme les pièces en fonte fabriquées par Coalbrookdale , entre autres entreprises. Les motifs de raisin et de feuille étaient populaires sur ces pièces, et beaucoup sont marqués du nom du fabricant moulé dans le fer ou sur un cartouche fixé au dos.