El vidrio lechoso, apodo que se le da al vidrio blanco opaco con distintos patrones, se produjo en todo el mundo durante miles de años antes de que, a mediados del siglo XIX, se convirtiera en un producto básico en los Estados Unidos. De hecho, los fabricantes de vidrio lechoso en Estados Unidos se concentraban en el este de Pensilvania.
La popularidad de este vidrio se disparó alrededor de 1895-1910, según The Collector’s Encyclopedia of Milk Glass de Bill y Betty Newbound (hoy agotada, pero disponible en librerías de libros usados), pero hubo un gran resurgimiento del vidrio lechero en los años 1940 y 1950. Esas piezas son los ejemplos que los coleccionistas encuentran con más frecuencia en la actualidad.
Índice
Motivos populares en los vasos de leche americanos antiguos
El delfín , que en realidad se parece más a un pez que a una marsopa, se utilizó para formar los tallos de candelabros, compotas y otros artículos que reflejaban el estilo Imperio popular a mediados del siglo XIX (aunque ha visto muchos resurgimientos en vidrio a lo largo de los años). Después de la era de la Guerra Civil, varios animales y pájaros se moldearon popularmente en todo tipo de vidrio prensado , incluido el vidrio lechoso.
Los patrones de los drapeados reflejaban los festones de luto que se usaban en las piezas de vidrio lechoso que se utilizaban en memoria de los presidentes Lincoln y Garfield durante el siglo XIX. A principios del siglo XIX, la guerra hispanoamericana se conmemoró con platos cubiertos con forma de barcos o bustos del almirante Dewey. El tendido del cable transatlántico también influyó en los diseños de vidrio y dio lugar a motivos de cables. “Toda la historia de nuestro país se puede seguir en su vidrio”, escribió Newbounds.
Vasos de leche más nuevos de los años 1940 y 1950
La mayoría de los vidrios lechosos que los coleccionistas encuentran hoy en día fueron fabricados por Westmoreland Glass y Fenton Glass . Wesmoreland comenzó a fabricar vidrio lechoso en la década de 1920, mientras que Fenton comenzó en la década de 1940. El patrón Paneled Grape de Westmoreland , que es similar a una línea producida a principios de la década de 1900 por otra empresa, es el más prolífico, pero sus patrones Beaded Grape , Old Quilt y Roses and Bows también se pueden encontrar en tiendas de antigüedades en la actualidad.
Fenton utilizó cientos de sus variados moldes en la producción de vidrio lechoso. Uno de los más populares fue Silver Crest, que tiene un cuerpo de vidrio lechoso con un borde ondulado hecho de vidrio transparente. Otros bordes de colores se adhirieron al vidrio lechoso, como Peach Crest y Emerald Crest. Las piezas Hobnail de Fenton se promocionaron como su “patrón más antiguo y popular” en los materiales de marketing de vidrio lechoso y los coleccionistas las encuentran fácilmente en la actualidad.
Las obras de vidrio de Kemple produjeron “reproducciones antiguas auténticas procesadas a mano” que también parecen piezas antiguas de vidrio prensado. En la mayoría de los casos, el vidrio parece más moderno y más blanco en comparación con las piezas más antiguas.
Otras empresas como Jeannette Glass , Fostoria , Indiana Glass y LE Smith Glass también produjeron líneas de vidrio con leche. El patrón Vintage Grape de LE Smith a veces se confunde con Paneled Grape, pero no tiene los paneles angulares detrás del motivo de la uva en comparación con las piezas de Westmoreland. Harvest Grape de Indiana tiene un estilo más parecido, pero los “paneles” en ese patrón no son tan angulares como los de Westmoreland.
Distinguir lo antiguo de lo nuevo
Tenga cuidado al aprender a distinguir el vidrio lechoso nuevo del antiguo, lo que incluye diferenciar el vidrio lechoso de la época victoriana de las piezas de mediados de la década de 1950 junto con las fabricadas durante los últimos 20 años aproximadamente (consulte la información sobre los moldes que se reutilizan a continuación). Hay una serie de atributos a los que se hace referencia comúnmente en el vidrio antiguo que a veces también se pueden encontrar en el vidrio nuevo.
Algunos comerciantes de vidrio aseguran que las piezas más antiguas son opalescentes en los bordes, pero las piezas más nuevas pueden tener este mismo tipo de apariencia. Otros vendedores le dirán que los moldes de tres partes (indicados por tres líneas de molde que se encuentran alrededor de la pieza) son antiguos, pero el vidrio más nuevo también se fabricó con este tipo de molde. Algunas personas comentarán que una hendidura con forma de concha presente en la base indica que el vidrio es más antiguo. Esto, según Newbounds, ocurre cuando el vidrio se vierte en un molde demasiado lentamente y también puede estar presente en el vidrio nuevo.
Algunos comerciantes de vidrio también asumen que todo el vidrio lechoso pintado es viejo, pero esa no es una regla estricta. Y si bien las pruebas con luz negra revelarán grietas y reparaciones con algunos tipos de pegamentos, asegurarse de que una pieza brille bajo una bombilla fluorescente debería ser una confirmación de la edad y no la única medida.
¿Cómo se puede saber si una pieza es vieja? En resumen, hay que estudiar tanto el vidrio nuevo como el viejo. Observa las piezas de vidrio antiguas documentadas en libros y catálogos. Sostén tantas piezas como puedas en las exposiciones de vidrio y haz preguntas sobre ellas. Observa los detalles de los patrones antiguos en comparación con los nuevos. Existe una “sensación” de que el vidrio antiguo se compara con el nuevo que se adquiere con la experiencia. Sigue aprendiendo y, con el tiempo, dominarás la diferencia entre el vidrio antiguo y el nuevo.
Reproducciones de vasos de leche
Westmoreland Glass Company, que estuvo en actividad desde 1890 hasta 1984, comenzó a fabricar vidrio lechoso en la década de 1920. Tras el cierre de la empresa, sus moldes se vendieron. Antes de que Imperial Glass Corporation cerrara en 1984, la empresa había adquirido varios moldes de Cambridge Glass Company . Cuando se subastaron los moldes de Imperial, tanto sus propios diseños de moldes como los que utilizaba anteriormente Cambridge acabaron en manos de cristalerías y clubes de coleccionistas.
Los clubes de coleccionistas, como Cambridge Collectors of America y Imperial Glass Collectors Club, suelen comprar moldes de vidrio cuando salen al mercado en un esfuerzo por proteger la integridad del vidrio coleccionable. Si encargan que se haga una pieza a partir de los moldes que poseen, se marcan claramente como piezas conmemorativas.
Los fabricantes de vidrio que poseen los moldes de Westmoreland e Imperial (Boyd’s Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Viking Glass y Blenko Glass Company, entre otros) han fabricado muchas piezas de vidrio con esos moldes desde mediados de los años 80. Por supuesto, no es nada nuevo que los moldes cambien de manos de una fábrica de vidrio a otra. También sucedió en los años de auge de la producción de vidrio lechoso, como se señala en el libro de Newbound.
Dado que estas empresas son dueñas de los moldes, las piezas nuevas técnicamente no son reproducciones (aunque algunos coleccionistas y comerciantes las ven así), como las importaciones hechas a partir de moldes nuevos hechos para imitar los antiguos. Sin embargo, si desea asegurarse de comprar vidrio antiguo o vintage, es aconsejable investigar lo que estas empresas están haciendo con los moldes antiguos que compraron y seguir su rastro en el futuro. Sin embargo, mantenerse al día con ellos no es una tarea fácil, ya que cada vez más empresas de vidrio cierran sus puertas, como lo hizo Fenton en 2011.