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Fabricar jabón no es difícil una vez que se consiguen los compuestos necesarios, que son relativamente baratos, y se combinan cuidadosamente en un entorno controlado. El tipo de jabón que se fabrica, en barra o líquido, está determinado por la elección del compuesto que se utiliza para la sal, hidróxido de sodio (NaOH), que también se conoce como lejía, o hidróxido de potasio (KOH), también conocido como potasa.
Para confundir un poco las cosas, tanto el hidróxido de sodio como el hidróxido de potasio se denominan coloquialmente “lejía”. La lejía hecha con hidróxido de potasio se denominará lejía de hidróxido de potasio.
Índice
La diferencia entre los dos compuestos de sal
Cuando se trata de hacer jabón, hay muchas historias que comienzan con: “Sé que he medido todo correctamente , ¡pero mi jabón simplemente no se endurece! ¡Lo dejé reposar durante dos días y todavía está así de sucio y líquido! ¿Qué salió mal?”
Hay algunas cosas que podrían haber salido mal, como por ejemplo un error de medición importante en la cantidad de lejía o aceites (el jabón tiene un 50 por ciento de grasa supergrasa ).
Pero, por lo general, el culpable es el polvo blanco y escamoso que se utilizó para hacer el jabón: hidróxido de potasio en lugar de hidróxido de sodio. Es fácil confundirlos.
- El hidróxido de sodio se utiliza para fabricar jabón en barra. Forma un jabón en barra sólido y opaco.
- El hidróxido de potasio produce jabón líquido , que es fluido, transparente o translúcido.
Cómo se hace el jabón
El jabón es técnicamente un producto de sal que se elabora combinando un álcali con grasas o ácidos grasos . El álcali es la lejía. Las grasas (o ácidos grasos) son los aceites. El hidróxido de sodio da como resultado un jabón de sal que cristaliza y se vuelve opaco. Un jabón elaborado con hidróxido de potasio no cristaliza de la misma manera, por lo que no se vuelve sólido ni opaco. Aunque existen ingredientes y recetas que pueden hacer que el jabón líquido se vuelva turbio. Sin importar el compuesto de sal que se use, ambos tipos de jabones hacen espuma, limpian y funcionan como jabones. La principal diferencia es la consistencia cuando están listos.
Recetas clásicas para hacer jabón
Los jabones antiguos o “pioneros” se elaboraban a partir de lejía obtenida a partir de cenizas de madera . El resultado era principalmente un jabón blando y pegajoso. Las cenizas de madera tienden a producir principalmente hidróxido de potasio. Para compensar el problema de la consistencia, algunas recetas antiguas dicen: “Agrega un puñado de sal hasta que el jabón se espese”. Al agregar un poco de sodio a la mezcla, se reafirma la textura.
Afortunadamente, hoy en día se puede conseguir hidróxido de sodio e hidróxido de potasio en versiones puras con una concentración constante en los proveedores de productos químicos . A diferencia del impredecible jabón de lejía de nuestros antepasados, podemos predecir que los jabones que se fabrican hoy, ya sean líquidos o en barra, hechos con hidróxido de sodio o de potasio, están diseñados para ser suaves con la piel.
Otra reacción química
La solidificación (o no) del jabón es una reacción química visible entre los compuestos de sal y las grasas. Otra reacción química interesante que los fabricantes de jabón notan cuando elaboran jabón líquido por primera vez es que el hidróxido de potasio se calienta significativamente cuando se lo agrega al agua para preparar la solución de lejía. Las soluciones de lejía de hidróxido de sodio se calientan, pero una solución de lejía de hidróxido de potasio se calienta tanto que casi hierve. Los copos burbujean y traquetean en el fondo del recipiente de mezcla.
Advertencia
Debido a la corrosividad de los compuestos químicos, es importante, como con cualquier solución de lejía, asegurarse de usar el equipo de seguridad adecuado , como guantes, gafas protectoras y mangas largas. Por el bien de la seguridad, es importante concentrarse por completo en el proceso de fabricación del jabón, sin distracciones de niños, mascotas, cónyuges y teléfonos.