Si desea elaborar únicamente jabones y velas naturales, el aroma marcará la diferencia. Pocos temas en la elaboración de jabones y velas han generado tanta discusión, debate y controversia como los aceites aromáticos frente a los aceites esenciales en la elaboración de velas y jabones.
Índice
¿Qué es un aceite aromático?
Un aceite aromático es una mezcla de diversos componentes químicos, algunos naturales (de origen vegetal o animal) y otros sintéticos. Se formulan y/o mezclan cuidadosamente según las especificaciones exactas de un perfumista (un artista con una formación profunda en los conceptos de la estética de las fragancias y que es capaz de transmitir conceptos y estados de ánimo abstractos con sus composiciones de fragancias), cuyo objetivo es diseñar un aroma.
A veces están formulados para oler como algo que ocurre en la naturaleza (por ejemplo, lavanda, pino, lupinos, fresas), o a veces están formulados para oler como una creación o concepto completamente nuevo (por ejemplo, lluvia de primavera, hechizo de amor, paraíso invernal).
Existen literalmente miles de compuestos diferentes, cada uno con su propio aroma que, al mezclarse, crea un aceite aromático. Algunos aceites aromáticos contienen aceites esenciales como parte de los componentes o constituyentes naturales. Otros no. Algunos contienen componentes sintéticos de aceites esenciales. Para ayudar a diluir los diversos compuestos y ayudar a crear cierta uniformidad de potencia en los aceites aromáticos, generalmente se diluyen con un “diluyente”.
El hecho de que los componentes del aceite aromático sean seguros para la piel determinará si un aceite aromático se puede utilizar o no para jabones, lociones u otras aplicaciones cosméticas. Los aceites aromáticos, y especialmente los componentes que los componen, están guiados por el Instituto de Investigación de Materiales para Fragancias (RIFM), que genera, evalúa y distribuye datos científicos sobre las materias primas de las fragancias que se encuentran en perfumes, cosméticos, champús, cremas, detergentes, ambientadores, velas y otros productos personales y domésticos.
Los perfumistas y mezcladores de aceites aromáticos también se guían por la IFRA, la Asociación Internacional de Fragancias, que es el organismo oficial representativo de la industria de las fragancias en todo el mundo. Su objetivo principal es garantizar la seguridad de los materiales de las fragancias a través de un programa científico dedicado. Se centran en la seguridad de las fragancias tanto en relación con el consumidor como con el medio ambiente.
La corporación DuPont solía utilizar como lema “Vivir mejor a través de la química”. Piense en los aceites aromáticos como “Oler mejor a través de la química”. Así como la química ha creado muchas cosas maravillosas que hacen que nuestro mundo sea mejor, más fácil y más agradable, la química ha creado muchas cosas con olores maravillosos que son parte de nuestra vida cotidiana.
¿Qué es un aceite esencial?
Gran parte del renacimiento de la fabricación de jabones y velas en el siglo XX se debió a que la gente quería volver a métodos más naturales. Ya sea por miedo al cáncer u otros problemas de salud, por querer menos productos químicos en nuestro entorno o simplemente por el deseo de una existencia más sencilla, la gente empezó a querer que las cosas que la rodeaban fueran más naturales. Desde la comida que comen hasta el jabón con el que se bañan, algunas personas no quieren nada en su cuerpo que no sean los elementos básicos puros. Estos son los guerreros del uso de aceites esenciales en velas y jabones.
Julia Lawless, en su libro The Illustrated Encyclopedia of Essential Oils (La enciclopedia ilustrada de los aceites esenciales) , afirma: “Cuando pelamos una naranja, caminamos por un jardín de rosas o pasamos una ramita de lavanda entre nuestros dedos, todos somos conscientes del aroma especial de esa planta. Pero, ¿qué es exactamente lo que podemos oler? En términos generales, son los aceites esenciales los que dan a las especias y hierbas su aroma y sabor específicos, y a las flores y frutas su perfume”.
Los aceites esenciales son aceites naturales que contienen la “esencia” de una planta. Son el líquido o resina que se destila, prensa o extrae de diferentes partes de la planta: hojas, flores, corteza, bayas, raíz, agujas, semillas, frijoles, cáscara, piñas, madera, tallos, etc. Los aceites esenciales generalmente se extraen por destilación, aunque algunos aceites se obtienen a través de otros procesos como la expresión o la extracción con solventes.
A veces, el aceite puede provenir de distintas partes de la planta: algunas plantas (como el naranjo) contienen varios aceites esenciales diferentes en distintas partes. El aceite esencial de naranja se obtiene de la fruta, el de neroli de las flores y el de petitgrain de las hojas.
Se necesitan muchos kilos, normalmente cientos de kilos, de material vegetal para elaborar medio kilo de aceite esencial. Se necesitan unos 90 kilos de lavanda para elaborar medio kilo de aceite esencial de lavanda. Se necesitan más de 900 kilos de pétalos de rosa para elaborar medio kilo de aceite esencial de rosa.
Los aceites esenciales se pueden utilizar para hacer jabón y velas, así como para elaborar muchos otros artículos fragantes como aerosoles para ambientes, lociones, sales y aceites de baño, bálsamos, etc. También son, por supuesto, la base de toda la práctica de la aromaterapia .
En general, se pueden utilizar en concentraciones y formas similares a las de los aceites aromáticos. Recuerde que muchos aceites aromáticos contienen aceites esenciales como parte de sus mezclas.
A algunas personas puede preocuparles la seguridad de los aceites esenciales , y con razón. Los aceites esenciales son sustancias químicas orgánicas muy potentes, pero se debe tener el mismo cuidado al utilizar fragancias o aceites esenciales en velas y jabones.
Entonces, ¿cuál es mejor?
Ambos tienen sus usos, precauciones y ventajas. Como ocurre con todas las cosas, depende de nosotros, los fabricantes de velas y jabones, aprender todo lo que podamos para poder tomar decisiones informadas sobre los productos que fabricamos.