La Biblioteca del Congreso
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La historia de Carson City, Nevada
El puesto comercial Eagle Station fue el primero en establecerse en la zona que hoy es Carson City, Nevada, en 1851. Carson City se fundó como comunidad en 1858. Su nombre se debe al famoso explorador y hombre de la frontera Christopher “Kit” Carson. Tras el descubrimiento de oro y plata en la veta Comstock en 1859, Carson City se convirtió en un próspero centro comercial. En 1861 fue elegida capital del Territorio de Nevada.
En 1864, Nevada obtuvo la condición de estado en los Estados Unidos y nombró a Carson City como su capital estatal permanente. El ferrocarril V&T conectó a Carson City con el ferrocarril transcontinental en 1872. En 1874, la explotación minera de la veta Comstock alcanzó su apogeo y el ferrocarril proporcionó transporte de mercancías hacia y desde la ciudad. A medida que se construyeron otros ferrocarriles para facilitar la expansión hacia el oeste combinada con el declive de la explotación minera de la veta Comstock, la población de Carson City comenzó a disminuir a fines del siglo XIX. En 1950, la población se redujo a 1800 personas. Hoy, Carson City es una comunidad tranquila con una población de aproximadamente 55 000 personas.
La necesidad de casas de moneda filiales
Desde 1790 hasta mediados del siglo XIX, las transacciones comerciales siempre se completaban con monedas de oro y plata . El papel moneda era casi inexistente y nunca se aceptaba para transacciones comerciales. En los primeros tiempos de los Estados Unidos, las monedas estadounidenses eran escasas y espaciadas. Las monedas extranjeras eran un medio aceptable para liquidar cuentas comerciales. Sin embargo, las monedas extranjeras no se aceptaban por su valor nominal , sino que se pesaban y se tenía en cuenta el valor en lingotes al completar las transacciones. La plata se cambiaba por oro a la tasa estándar de 15,5 onzas de plata pura por onza de oro puro.
Los buscadores de oro descubrieron oro en la costa este a principios del siglo XIX, lo que llevó a la creación de casas de la moneda filiales en Nueva Orleans, Luisiana , Charlotte, Carolina del Norte y Dahlonega, Georgia en 1838. El descubrimiento de oro en la costa oeste llevó a la creación de la Casa de la Moneda de San Francisco en 1854. Estas casas de la moneda filiales se crearon para facilitar la creación de monedas de oro y plata sin los riesgos y peligros de transportar lingotes de oro y plata a la Casa de la Moneda de Filadelfia .
A mediados del siglo XIX se descubrió plata en el territorio occidental de Utah. En 1859, los buscadores de oro descubrieron la veta Comstock. En 1861, se separó una sección del territorio de Utah para crear el territorio de Nevada. Para entonces, en el territorio funcionaban más de 200 minas e instalaciones de refinación. La plata refinada debía transportarse a larga distancia hasta la Casa de la Moneda de San Francisco o una distancia mayor hasta la Casa de la Moneda de Filadelfia. Para minimizar el riesgo de transportar oro y plata a largas distancias, se decidió ubicar una sucursal de la Casa de la Moneda en Carson City, ya que era un punto central en la vasta zona de pueblos mineros y operaciones de refinación en el oeste de los Estados Unidos.
Autorizado por la Casa de la Moneda de Carson City
La ley del Congreso del 3 de marzo de 1863 autorizó a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos a abrir una sucursal en Carson City, Nevada. Carson City estaba ubicada a solo 15 millas de la zona minera de plata más rica del mundo, la veta Comstock. En julio de 1866, se finalizaron los planes para la Casa de la Moneda y fueron aprobados por el Departamento del Tesoro. La construcción comenzó en septiembre y, a mediados de 1869, la Casa de la Moneda estaba casi terminada y el equipo casi completamente instalado. La acuñación de monedas comenzó en diciembre de 1869 con troqueles fechados en 1870.
La Casa de la Moneda de Carson City produjo monedas de diez , veinticinco y cincuenta centavos hasta 1878. La efímera moneda de veinte centavos solo se acuñó en 1875 y 1876. Los dólares de plata Liberty Seated se acuñaron hasta 1873, cuando una caída en la demanda redujo la producción de dólares de plata hasta que se introdujo el dólar de plata Morgan en 1878. Los dólares comerciales destinados a transacciones en el extranjero se acuñaron de forma continua desde 1873 hasta 1878.
La acuñación de monedas de oro comenzó casi inmediatamente con la producción de denominaciones de cinco, diez y veinte dólares. Al principio, la mayoría de las monedas de oro circulaban localmente y por toda la región de Nevada y Utah. Las águilas dobles de oro de veinte dólares eran la excepción. Muchas de estas monedas se enviaban al extranjero para completar transacciones internacionales.
Disminuye la producción en Carson City
La producción de monedas en la Casa de la Moneda de Carson City comenzó de manera bastante modesta, con una producción total en 1870 de aproximadamente 92.000 monedas. Hubo que esperar hasta 1874 para que la producción superara el millón de monedas. La producción alcanzó su punto máximo en 1876 con una producción total de casi 16 millones de monedas. Dos años después, en 1878, la producción de monedas se redujo casi un 80%. En 1880, había tres prensas en la Casa de la Moneda. La prensa más grande se utilizaba para acuñar dólares de plata, dólares comerciales y monedas de oro de veinte dólares con doble águila. Una prensa de tamaño mediano se utilizaba para acuñar monedas de diez, veinticinco y cincuenta centavos. La prensa más pequeña se retiró en 1878 y permaneció sin uso en la Casa de la Moneda hasta que cerró.
La producción se detuvo a fines de 1885 y no se reanudó hasta 1889. En ese momento, el estado ruinoso del edificio y la maquinaria requerían reparaciones antes de que se pudieran reanudar las operaciones. Se rehabilitó el edificio y se realizaron reparaciones en la maquinaria. Esta nueva era de la Casa de la Moneda de Carson City no duró mucho y solo se apoyó en la acuñación de dólares de plata Morgan y águilas dobles de oro.
Después de un estudio de las operaciones de la Casa de la Moneda en 1891, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos determinó que el costo promedio de acuñar monedas en la Casa de la Moneda de Carson City era más del doble del costo de acuñar monedas en las otras tres Casas de la Moneda. Los argumentos a favor de la continuidad del funcionamiento de la Casa de la Moneda de Carson City se encontraron con las críticas del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. El Secretario del Tesoro suspendió las operaciones en la Casa de la Moneda de Carson City el 1 de junio de 1893. Esto redujo efectivamente las instalaciones de Carson City, Nevada, a una oficina de análisis donde los depositantes de oro y plata podían recibir el pago en monedas o en lingotes refinados.
En 1907, el Informe Anual de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos señaló que la Casa de la Moneda de Carson City, que funcionaba como oficina de ensayos desde 1893, empleaba a siete hombres y tenía depósitos de solo $12,112.28 en plata y $811,415.95 en oro. En 1911, se suspendieron todas las operaciones y las cantidades restantes de dólares de plata se enviaron al edificio del Tesoro de los Estados Unidos en Washington DC para su almacenamiento. En 1942, las instalaciones de la Casa de la Moneda de Carson City se convirtieron en el Museo Estatal de Nevada y todavía hoy es una atracción turística.
