Dominio público / Biblioteca del Congreso
La Casa de la Moneda de Nueva Orleans fue la primera de los Estados Unidos fuera de Filadelfia, Pensilvania. Surgió de la necesidad de acuñar monedas de oro y plata para facilitar el comercio. Su crecimiento se vio obstaculizado por epidemias y empleados deshonestos. Fue capturada durante la Guerra Civil, devuelta al Departamento del Tesoro y finalmente cerrada debido a ineficiencias en las operaciones.
Índice
Historia de Nueva Orleans
Nueva Orleans, Luisiana, está construida en la desembocadura del río Misisipi. Los nativos americanos de las culturas Woodland y Mississippi fueron los primeros habitantes de esta zona. El explorador DeSoto pasó por la región en 1542 en LaSalle y en 1682. Sin embargo, hubo muy pocos colonos permanentes en esta zona. En 1718, el gobernador de Luisiana fundó la ciudad de Nouvelle-Orléans en un terreno en forma de medialuna muy por encima de la desembocadura del Misisipi.
En 1762, Francia firmó un tratado por el que Luisiana se cedió a España. El intenso comercio con Cuba y México hizo que la ciudad creciera a un ritmo acelerado. En 1803, Luisiana volvió a estar bajo el dominio francés. Más tarde, ese mismo año, fue vendida a los Estados Unidos a través de la Compra de Luisiana. La ciudad continuó creciendo y prosperando durante el siglo XIX como centro de comercio agrícola.
Planificación para una nueva Casa de la Moneda
A medida que la economía agrícola creció a lo largo del siglo XIX en los Estados Unidos, Nueva Orleans se convirtió en un centro de comercio. El papel moneda y el crédito no servían para comerciar en países extranjeros. El comercio exterior requería oro y plata . Por lo tanto, Nueva Orleans había sido durante mucho tiempo un depósito para los envíos de monedas de oro y plata acuñadas en otros países.
El presidente Andrew Jackson promovió un proyecto de ley para construir sucursales de la Casa de la Moneda en Charlotte (Carolina del Norte), Dahlonega (Georgia) y Nueva Orleans (Luisiana). La Ley de la Casa de la Moneda se convirtió en ley el 3 de marzo de 1835 y otorgó al Departamento del Tesoro la autoridad para crear tres nuevas sucursales de la Casa de la Moneda. El 9 de mayo de 1835, la ciudad de Nueva Orleans cedió la propiedad al Departamento del Tesoro para construir la nueva sede de la Casa de la Moneda. Se adjudicó un contrato por 182.000 dólares para ejecutar los planos del arquitecto de la Casa de la Moneda de Filadelfia, William Strickland, y la construcción comenzó poco después.
Operaciones tempranas 1838
Las primeras monedas se acuñaron en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans el 8 de marzo de 1838. La demanda de monedas pequeñas para dar cambio dictaba que se acuñaran monedas de diez centavos. La primera tirada de producción produjo 367.434 monedas de diez centavos acuñadas en Nueva Orleans con la imagen de Liberty Seated . A finales de año, se habían acuñado 70.000 monedas de medio centavo y 406.034 monedas de diez centavos. La mayoría de estas monedas se produjeron a partir de monedas de ocho reales mexicanas fundidas y otras monedas de plata extranjeras.
En 1839, se gastaron 118.000 dólares adicionales en una valla de hierro para mejorar la seguridad de las instalaciones, maquinaria adicional para procesar metales, prensas para monedas, hornos y otros accesorios. El 17 de agosto de 1839, el Departamento del Tesoro suspendió las operaciones de acuñación de monedas debido a irregularidades en los libros y a ineficiencias en las operaciones de fabricación de monedas. Más tarde ese año, el cólera arrasó la ciudad y mató a varios empleados de la Casa de la Moneda. En octubre, el superintendente y el tesorero de la Casa de la Moneda fueron destituidos de sus puestos por el Departamento del Tesoro. Se encontraron reemplazos para el superintendente, el tesorero, el acuñador, el refinador y otros empleados de la Casa de la Moneda que se perdieron durante la epidemia de cólera.
La producción aumenta en las décadas de 1840 y 1850
En 1840, Nueva Orleans era la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos y el puerto más activo de toda América, con más de la mitad del comercio de ese país. Desafortunadamente, no se habían acuñado suficientes monedas en Nueva Orleans como para que el comercio tuviera un impacto notable. En 1845, se requirieron cambios estructurales en el edificio de la Casa de la Moneda debido a problemas con el desplazamiento y el asentamiento del edificio.
Las prensas de monedas de tipo tornillo fueron reemplazadas por prensas impulsadas por vapor. En ese momento, las monedas de oro y los lingotes de plata impulsaban la economía comercial. En 1840, Nueva Orleans acuñó sus primeras monedas de oro y plata de gran tamaño. En 1846, se acuñaron por primera vez 59.000 dólares de plata con la imagen de la Libertad Sentada . En 1851, la Casa de la Moneda de Nueva Orleans tuvo un año récord con una acuñación total de 10.122.000 dólares.
La guerra civil
El 26 de enero de 1861, Luisiana se separó de la Unión. Las tropas estatales de Luisiana tomaron la Casa de la Moneda y la mantuvieron hasta el 31 de marzo, cuando el control pasó a manos de los Estados Confederados de América. Durante los dos meses siguientes, se acuñaron 1.356.136 dólares en monedas de medio dólar y de águila de oro de diez dólares utilizando troqueles dejados por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos. Los artistas de la Casa de la Moneda utilizaron el anverso de medio dólar de 1861 con la Libertad sentada y crearon el nuevo reverso de los Estados Confederados de América para acuñar varias monedas con motivos.
Según los registros, solo se acuñaron cuatro monedas de medio dólar confederadas originales. Una de las monedas fue entregada al presidente confederado Jefferson Davis para su aprobación. Otras tres fueron entregadas a varios dignatarios confederados. En 1879, JW Scott and Company de Nueva York adquirió 500 monedas de medio dólar de 1861 y las volvió a acuñar con el reverso de la moneda de medio dólar confederada. Estas monedas se conocen como reacuñaciones y se pueden identificar por su anverso aplanado.
El 27 de enero de 1862, el Congreso Confederado aprobó una ley para establecer una oficina de análisis en las instalaciones de la Casa de la Moneda. Sin embargo, esto no duró mucho. El 1 de mayo de 1862, las fuerzas de la Unión repatriaron Nueva Orleans y el Secretario del Tesoro Salmon P. Chase ordenó al Superintendente MF Alonso que tomara posesión de las instalaciones de la Casa de la Moneda y de todo su contenido.
El período de reconstrucción
A finales de 1862, la Casa de la Moneda de Nueva Orleans era básicamente un edificio desocupado. Durante una inspección y revisión en 1865, se destruyeron 32 pares de troqueles que habían quedado de operaciones anteriores. Tres fresadoras y cinco prensas de acuñación capaces de acuñar desde monedas más pequeñas, la de tres centavos, hasta las más grandes, los dólares de plata y las águilas dobles de oro de veinte dólares, todavía se encontraban en el edificio.
En 1867, las reparaciones seguían acumulándose. Muchos oportunistas del norte llegaron a Nueva Orleans durante el período de reconstrucción y se instalaron en el edificio de la Casa de la Moneda. En 1874, las tropas federales llegaron a Nueva Orleans para sofocar una revuelta de los residentes locales contra los oportunistas.
En 1878, el Departamento del Tesoro, ante la creciente demanda de monedas, investigó la posibilidad de reabrir la Casa de la Moneda de Nueva Orleans. En julio de 1878, estalló una epidemia de fiebre amarilla que acabó cobrándose 4.500 vidas en Nueva Orleans. Esta epidemia retrasó la reapertura de las instalaciones de la Casa de la Moneda de Nueva Orleans.
Devoluciones de monedas: 1879 a 1904
En febrero de 1879, se reanudaron las operaciones de acuñación de monedas en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans. Las primeras monedas desde 1861 comenzaron a salir de las prensas de acuñación. Finalmente, se acuñaron 2.887.000 dólares de plata Morgan , 1.500 monedas de oro de diez dólares y 2.325 monedas de oro de veinte dólares.
A medida que se acercaba el siglo XX, el transporte por ferrocarril se convirtió en un modo de transporte cada vez más eficiente. Las acuñaciones de monedas de plata y oro aumentaron porque los envíos de oro y plata desde la Costa Oeste llegaban con mayor frecuencia. En 1902, el Departamento del Tesoro comenzó a discutir el futuro de las instalaciones de la Casa de la Moneda de Nueva Orleans. La demanda de monedas de oro comenzó a disminuir y fue atendida en gran medida por las instalaciones de la Casa de la Moneda de Filadelfia y San Francisco. Los despidos comenzaron en 1904 y en 1909 las instalaciones de la Casa de la Moneda de Nueva Orleans cerraron definitivamente.
La Casa de la Moneda de Nueva Orleans hoy
En años posteriores, el edificio fue utilizado por diversas instituciones gubernamentales, entre ellas, servicios de análisis para determinar la pureza del oro y la plata. En la actualidad, la Casa de la Moneda es propiedad del Museo Estatal de Luisiana y organiza diversas exposiciones para los visitantes.
Monedas acuñadas en Nueva Orleans
En total, se acuñaron 12 tipos diferentes de monedas en las instalaciones de la Casa de la Moneda de Nueva Orleans:
- Monedas de tres centavos de 1851
- Monedas de diez centavos de 1838 a 1860
- Monedas de diez centavos 1838-1860
- Cuarto de dólar 1840-1860
- Monedas de medio dólar 1838-1909
- Dólares de plata 1846-1904
- Dólares de gol 1849-1855
- Monedas de oro de 2,50 centavos de dólar, 1840-1857
- Monedas de oro de tres dólares de 1854
- Monedas de oro de cinco dólares y medio águila, 1840-1909
- Monedas de oro de diez dólares, 1841-1906
- Monedas de oro de veinte dólares con doble águila, 1850-1879
Datos curiosos y trivialidades
- Las primeras tres sucursales de la Casa de la Moneda creadas por los Estados Unidos en Nueva Orleans, Charlotte y Dahlonega fueron tomadas y poseídas por los Estados Confederados de América.
- Los carpetbaggers eran personas que viajaban de paso desde el norte hasta los estados del sur durante el período de reconstrucción posterior a la Guerra Civil. Eran conocidos por su equipaje barato hecho de un material similar a las alfombras.
- La moneda más rara acuñada en Nueva Orleans fue la de medio dólar de 1853-0, que no tenía lema sobre el águila en el reverso ni flechas junto a la fecha en el anverso. Solo se sabe que existen cuatro monedas.
- La moneda más común fabricada en Nueva Orleans fue el dólar Morgan de 1901-O, con 13.200.000 monedas producidas.