La Sociedad Unida de Creyentes en la Segunda Aparición de Cristo, más conocida como los Shakers , es conocida hoy en día por sus muebles, especialmente sus sillas. A medida que los nuevos “creyentes” se unían a su comunidad, trajeron consigo muebles de estilo popular del período federal y, a su vez, influyeron en lo que los Shakers fabricaron para usar en sus hogares en el futuro.
El estilo más reconocible de silla Shaker es la versión tradicional con respaldo de listones o de escalera , pero había muchos tipos, incluidos los de estilo Windsor y una silla giratoria también conocida como revólver. Y, por supuesto, está la ampliamente reconocida silla mecedora Shaker.
Índice
Historia de los Shakers
La comunidad más grande e influyente de Shakers se estableció en New Lebanon, Nueva York, en 1787. Esta comunidad permaneció activa hasta 1947, según el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, que posee una impresionante colección de muebles y artículos para el hogar de los Shakers.
Es interesante señalar que la sucursal de New Lebanon fue la única que puso sillas a la venta al público como una forma de apoyar a la comunidad. Otras aldeas Shaker fabricaban muebles, incluidas sillas, únicamente para su uso en sus hogares y negocios, y el comercio de estos artículos se mantuvo dentro de los confines de las comunidades.
Los Shakers produjeron la mayor parte de sus muebles entre 1820 y 1870 y continuaron produciendo sillas durante el resto del siglo XIX. En 1900, la comunidad había disminuido drásticamente en número y, a partir de entonces, se fabricaron muy pocos muebles.
Estilo de muebles Shaker
Las sillas fabricadas por los Shakers seguían una forma basada en diseños sencillos del siglo XVIII, principalmente de influencias federales , incluidas las que se veían en sus sillas Windsor y de respaldo de listones. Estas sillas también tenían postes torneados sencillos y asientos tejidos. Carecían de ornamentación en general, como prescribía la fundadora de la secta, Mother Lee, aunque una buena cantidad de ellas estaban pintadas cuando se fabricaron por primera vez.
La ornamentación extraña y los elementos que brindaban comodidad se consideraban inapropiados debido a las estrictas creencias religiosas de los Shakers.
El talento de los Shakers se ejemplificó en la simplificación y el refinamiento. Eliminaron “todo artificio y adorno” para diseñar muebles que satisfacían bastante bien las necesidades básicas.
Características de la silla Shaker
Si bien la forma básica de muchas sillas Shaker era la misma, los asientos variaban en cuanto a material. Algunas estaban fabricadas con junco tejido, caña o cinta de tela, mientras que otras tenían asientos de cuero.
Como lo comparte el Art Complex Museum en Duxbury, Massachusetts, varias características de construcción son útiles para determinar la comunidad de origen de una silla: “Las sillas producidas en Enfield, Connecticut, por ejemplo, muestran un remate simétrico y delgado que termina abruptamente en un cuello bien definido. Las que se encuentran en las sillas de South Union, Kentucky, se parecen a un ‘huevo en una taza’, mientras que las que se encuentran en las sillas de Enfield, New Hampshire, parecían la llama de una vela”.
Las diferencias sutiles en el estilo ayudan a los historiadores de muebles a identificar piezas Shaker auténticas y a determinar su origen.
Además de las tradicionales sillas con respaldo en forma de escalera, los Shakers modificaron estos estilos para que fueran más funcionales con el tiempo. Por ejemplo, algunas de las primeras sillas “inclinables” se fabricaban con patas traseras cortadas en ángulo para que la silla se inclinara naturalmente hacia atrás contra una pared. Esto proporcionaba más estabilidad cuando las sillas se apoyaban contra las paredes de la casa o de la sala de reuniones para que el ocupante estuviera más cómodo.
Más tarde, se fabricaron sillas con mecanismos de inclinación inventados por la comunidad de Nuevo Líbano, integrados en las sillas para hacerlas aún más útiles, aunque el estilo general siguió siendo simple y sencillo.
Sillas mecedoras Shaker
Las mecedoras fabricadas por los Shakers que vivían en Nuevo Líbano a menudo se caracterizaban por remates ovalados, empuñaduras redondas y la forma de las hojas de la mecedora que casi parecían machetes de madera cuando se las veía de lado.
Otro dato interesante es que las mecedoras eran utilizadas principalmente por ancianos y enfermos en los hogares hasta después de la Revolución Americana. Los New Lebanon Shakers las fabricaban para usarlas en sus propios hogares y, al igual que sus otros estilos de sillas, también las comercializaban entre personas de fuera.
Calidad de Shaker y atención al detalle
Las sillas Shaker se promocionaban por su gran atención al detalle y la calidad en una época en la que se fabricaban cada vez más muebles en serie. Son, en efecto, piezas de mobiliario muy bien elaboradas que han resistido el paso del tiempo.
Estos artículos utilitarios estaban construidos de manera sólida y a la vez eran livianos para que los Shakers pudieran colgarlos en clavijas para guardarlos cuando no se usaban y transportarlos, incluso los niños, según fuera necesario.
Curiosamente, en lo que respecta a los Shakers, la fabricación manual de muebles de calidad no significaba que no se utilizaran máquinas modernas en su construcción. Según el Museo Metropolitano de Arte, muchas piezas de mobiliario Shaker se fabricaban con sierras circulares, tornos a vapor y otros dispositivos mecánicos.
Los Shakers fueron los artesanos originales que “trabajaban de manera más inteligente, no más dura”, y su legado perdura más de un siglo después de que se vendieran la mayoría de sus productos.