Control de comando digital (DCC)

Que hace

El DCC introduce información de control digital en la alimentación eléctrica del tren. Se lo puede denominar señal DCC, aunque es información tanto de alimentación como de control. La señal DCC se coloca en las vías del modelo de ferrocarril.

Los decodificadores móviles DCC instalados en las locomotoras sobre las vías utilizan la señal DCC para alimentar y controlar la velocidad, la dirección y las luces de la locomotora. También se pueden conectar “decodificadores estacionarios” para operar los desvíos de las vías y otros accesorios.

Cómo funciona

El usuario opera un acelerador o cabina equipado con un teclado numérico y otros botones de control. La información del acelerador se envía a una estación de comando DCC que la convierte en información de control DCC. Esta información de control DCC se envía luego a un amplificador que la utiliza para crear la señal DCC y enviarla a las vías .

¿Por qué es modular?

El acelerador, la estación de mando y el amplificador pueden ser componentes electrónicos individuales o estar agrupados en unidades multifunción. El diseño modular de DCC lo hace extremadamente flexible. Los diseños grandes con muchas locomotoras requerirán más potencia de la que puede proporcionar un solo amplificador, y cada ingeniero querrá su propio acelerador. DCC se adapta a estos requisitos. Su diseño modular permite a los modelistas ferroviarios adaptar su sistema DCC a sus necesidades específicas.

Los sistemas de arranque DCC básicos son unidades todo en uno. Si va a comprar una unidad todo en uno, asegúrese de que sea ampliable o que se pueda integrar con otros componentes modulares del fabricante.

¿Quién lo hace?

Existen varios fabricantes de DCC, entre ellos Digitrax, Inc., Lenz Elektronik, GmbH,  NCE Corporation y Model Rectifier Corp. (MRC). Algunos fabricantes de sonido son Digitrax SoundFX y ​​ESU Loksound.

Compatibilidad

Las normas DCC especifican niveles de voltaje, duraciones de pulsos y formatos de información digital. Esto significa que un decodificador de cualquier fabricante responderá a comandos y señales de programación de sistemas DCC fabricados por cualquier otro fabricante.

La conexión de los componentes del sistema de control DCC se ha dejado en manos de cada fabricante. Lamentablemente, esto significa que los aceleradores, las estaciones de mando y los amplificadores de diferentes fabricantes no suelen ser compatibles.

Sonido

Algunos fabricantes ofrecen decodificadores de sonido. Además de implementar todas las funciones estándar de control de locomotoras DCC, estos decodificadores están conectados a un pequeño altavoz de audio a través del cual reproducen sonidos de locomotora. Las locomotoras diésel reproducen un zumbido de motor diésel que cambia de tono en relación con la velocidad del motor. Las locomotoras de vapor emiten los característicos sonidos de resoplido a velocidades adecuadas. Los frenos chirrían y las válvulas silban. Los decodificadores de sonido de alta gama cuentan con tablas de sonido programables. Mediante un ordenador equipado con un software de programación de decodificadores de sonido propietario e interconectado con el controlador DCC, los usuarios de decodificadores de sonido de alta gama pueden personalizar los sonidos que reproducen sus locomotoras.

Ejecución de control

Cada locomotora de la vía está equipada con un decodificador móvil DCC con una dirección única. Mediante un acelerador, el operador puede seleccionar cualquier locomotora de la vía por su dirección y modificar su velocidad, dirección, iluminación y otras características. El DCC permite que varios aceleradores controlen distintas locomotoras simultáneamente. Las locomotoras no seleccionadas continúan funcionando con su última configuración. La marca y el modelo de una estación de mando en particular determinan cuántas locomotoras pueden funcionar simultáneamente en su vía.

El decodificador DCC tiene un circuito de alimentación que convierte la señal de alimentación DCC en alimentación de CC para el motor y las luces. El decodificador también tiene lógica digital que utiliza la información de la señal de alimentación para controlar la locomotora.

Programación del decodificador

La programación de decodificadores ha evolucionado un poco desde la introducción del DCC. Originalmente, las locomotoras solo se podían programar en una vía de programación. Los controladores DCC tienen terminales especiales para conectar una vía de programación. La locomotora no puede circular por la vía de programación; solo se puede programar allí.

Los decodificadores se configuran mediante el establecimiento de variables de configuración o CV. En la actualidad, algunos decodificadores permiten programar valores de CV mientras el tren circula por la vía principal. La única excepción es que los valores de CV que especifican la dirección única de la locomotora no se pueden cambiar mientras el tren circula. Las direcciones solo se pueden cambiar en la vía de programación.

Direccionamiento del decodificador

La mayoría de los decodificadores se envían con las direcciones de locomotora configuradas en 3. Cada locomotora de un diseño debe tener una dirección única, por lo que las locomotoras nuevas equipadas con DCC y aquellas a las que se les acaba de instalar un decodificador necesitan que se les reprogramen las direcciones. Muchos modelistas programan la dirección de una locomotora con el número de ruta de la locomotora o el número pintado en la propia locomotora.

La programación de direcciones solo se puede realizar cuando la locomotora se encuentra en una vía de programación. Esto se debe a que la señal de programación cambiaría las direcciones de todas las locomotoras de la vía si no aislaba la locomotora que desea programar en la vía de programación.

Lectura de valores de la variable de configuración (CV) del decodificador

Los primeros decodificadores solo podían ser escritos. Cuando se programaba un CV con un nuevo valor, el decodificador solo podía responder haciendo parpadear las luces y pulsando el motor de la locomotora para indicar que había recibido la actualización. La mayoría de los decodificadores aún hacen parpadear las luces y pulsan los motores, pero los decodificadores más nuevos pueden transmitir valores de CV a la estación de comando DCC a través de las vías, aunque no todas las estaciones de comando y aceleradores pueden recibirlos y mostrarlos.

Organizaciones de normalización

Los estándares actuales de DCC han sido adoptados tanto por la Asociación Nacional de Ferrocarriles Modelo (NMRA) como por la Unión Europea de Ferrocarriles Modelo y Amigos del Ferrocarril (MOROP).