Pocos avances en la historia de la fabricación de jabón han tenido un impacto tan significativo en la industria y la artesanía como la producción de lejía en laboratorio. Pero la lejía no se fabricó en laboratorios a gran escala hasta mediados del siglo XIX y ha estado disponible para los fabricantes de jabón caseros solo durante las últimas décadas. Si bien ha sido más difícil de conseguir en los últimos años, todavía está ampliamente disponible para los fabricantes de jabón, pero es completamente posible aprender a hacer lejía en casa de la manera tradicional mezclando cenizas recogidas de un fuego de leña con agua de lluvia.
Hace miles de años, antes de que el jabón estuviera disponible, la gente fabricaba su lejía a la antigua usanza, filtrando agua a través de cenizas de madera colocadas en capas en un barril u otro recipiente.
Si estás en un rincón lejano del mundo y no puedes conseguir lejía localmente , o simplemente tienes curiosidad por saber cómo se fabrica, puedes hacer lejía de potasio de madera dura tú mismo. Sin embargo, necesitarás suministros específicos y tendrás que seguir varios pasos utilizando equipo de seguridad.
Índice
Advertencia
La ceniza de madera mezclada con agua no es un ingrediente inocuo. La ceniza de madera por sí sola no es tóxica, aunque contiene carbonato de potasio y residuos de hidróxido de potasio. Cuando las cenizas reaccionan con el agua, crean lejía, una sustancia altamente alcalina que puede causar quemaduras en la piel si no se manipula con cuidado al hacer jabón.
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Los conceptos básicos para hacer lejía
La lejía es una solución alcalina que se utiliza para hacer jabones, como producto de limpieza y, a veces, como solución para curar alimentos. Es hidróxido de potasio, a veces llamado soda cáustica, y tiene un pH de aproximadamente 13. Este nivel de alcalinidad puede quemar la piel y corroer algunos materiales, por lo que es necesario tomar precauciones al elaborar lejía.
Una forma de producir lejía en la cocina de tu casa es con agua de lluvia y cenizas de madera dura, que tendrás que recolectar. Necesitarás un barril de madera, recipientes de metal para las cenizas, un barril de lluvia para recolectar el agua y recipientes seguros para recolectar el agua de lejía lixiviada . El proceso implica hervir las cenizas de un fuego de leña dura (las maderas blandas tienen demasiada resina para mezclarse con la grasa) en un poco de agua blanda; el agua de lluvia es lo mejor. Hierve durante aproximadamente media hora, deja que las cenizas se asienten en el fondo de la cacerola y luego retira la lejía líquida de la parte superior.
Para hacer los agujeros en el barril se necesita un taladro, y también se necesitan piedritas pequeñas y paja. Las herramientas para medir el pH, como tiras o un medidor, son útiles para medir la lejía.
Advertencia
Es fundamental que utilice gafas de seguridad, guantes de goma y botas para manipular el agua con lejía de forma segura.
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Recoger la ceniza
Para hacer este tipo de lejía, se necesitan las cenizas blancas de los fuegos de leña dura. Reúne las cenizas de los fuegos en los que se quemó madera como el fresno, el nogal o el haya. Las maderas blandas, como el pino, el abeto rojo o el abeto rojo, no contienen suficiente potasio, que es necesario para hacer lejía. Como el potasio no se quema en el fuego, puedes extraer el nutriente de las cenizas usando agua.
Una vez que se haya apagado el fuego, deja que las cenizas se enfríen durante unos días antes de recogerlas. Necesitarás cenizas suficientes para llenar casi por completo el barril de madera. Guarda las cenizas blancas en recipientes de metal.
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Recoger agua de lluvia
Para elaborar lejía potásica, se necesita agua blanda que tenga pocos minerales, lo que hace que el agua de lluvia sea una buena fuente, especialmente porque está disponible en grandes cantidades y es gratuita. (El agua dura no produce un jabón que haga espuma ).
Coloca el barril de lluvia debajo de los aleros de tu casa para recoger la mayor cantidad de agua posible. Necesitarás un filtro en la parte superior del barril para evitar que entren residuos y hojas. Reúne aproximadamente 10 pintas/4,7 litros para preparar la lejía.
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Preparar el barril de madera
Después de llenar el barril con cenizas y agua de lluvia, el líquido deberá drenar por el fondo del barril. Por lo tanto, deberá perforar algunos agujeros, utilizando una broca pequeña, cerca del centro del fondo de un barril de madera; aproximadamente 6 agujeros serán suficientes. Colocará un balde debajo del barril, así que asegúrese de perforar los agujeros en el espacio que quedará sobre el balde.
Una vez que hayas perforado los agujeros, coloca una capa de 2,5 a 5 cm de piedritas pequeñas y limpias en el fondo del barril; asegúrate de que las piedritas sean más grandes que los agujeros. Luego, agrega unos 7,5 cm de paja sobre las piedritas. Esto actúa como un filtro, permitiendo que el agua (y no las cenizas) se escurra.
Continúe hasta el paso 5 de 9 a continuación -
Levanta el barril
Antes de colocar el barril, es necesario encontrar una buena ubicación para él; trate de colocarlo en un lugar protegido de las tormentas y la lluvia. Si lo coloca cerca del barril de lluvia, también será más fácil transferir el agua.
Para colocar el balde que recoge el líquido debajo del barril, primero deberás levantar el barril. Para ello, apóyalo sobre bloques resistentes o un marco de madera que sea lo suficientemente alto como para que quepa el balde debajo.
Coloque un balde apto para lejía de manera que quede alineado con los agujeros que perforó en el fondo del barril. El acero inoxidable y los plásticos resistentes suelen ser aptos para lejía, pero el aluminio no.
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Llene el barril con ceniza y agua
Ahora es el momento de transferir la ceniza blanca al barril. Llene el barril con la ceniza de madera, colocándola sobre la paja, hasta 4 pulgadas del borde superior del barril.
Vierta lentamente el agua de lluvia recolectada sobre las cenizas de modo que queden húmedas pero no empapadas. Lo más fácil es llenar primero los baldes con el agua de lluvia y luego verter cada balde en el barril de madera. Una vez que las cenizas comiencen a flotar y pueda ver la línea de flotación, deje de llenar el barril.
Anote cuántos baldes de agua de lluvia agrega para saber cuánta agua con lejía se producirá. Necesitará suficientes baldes aptos para lejía para que coincidan con la cantidad de agua que agregue al barril.
No es necesario colocar una tapa sobre el barril a menos que esté colocado en un área abierta y desprotegida.
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Recoger el agua de lejía
Antes de poder recoger el agua de lejía, debe ponerse el equipo de seguridad . Use guantes de plástico hasta el codo, gafas de seguridad y botas al manipular el agua de lejía.
Es momento de recolectar el agua de lejía cuando esté a 4 pulgadas del borde del balde. Retire con cuidado el balde lleno, asegurándose de no derramar el contenido, y reemplácelo con otro balde apto para lejía.
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Pruebe la fuerza de la lejía
Antes de poder usar la lejía para hacer jabón, debes asegurarte de que tenga el pH correcto. Para ello, necesitarás tiras reactivas de pH o un medidor de pH. Si no tienes ninguno, puedes usar una papa: si flota, la lejía está lista; si se hunde, no lo está.
El pH de cada balde de agua con lejía debe ser de 13 o más. Si es inferior a 13, vierta con cuidado el balde de agua con lejía nuevamente en el barril de madera y recójalo nuevamente. Repita este proceso hasta que los baldes de agua con lejía tengan un pH de 13. Lo más probable es que sea necesario pasar al menos una vez más el balde por el barril para alcanzar el nivel de pH correcto.
Tenga cuidado de no salpicar al verter el líquido nuevamente en el barril, ya que el agua puede quemarle la piel.
Continúe hasta el 9 de 9 a continuación -
Usando agua de lejía
Una vez que tengas la lejía a un pH de 13, ya puedes usarla como desees. Puedes usar el agua de lejía para hacer jabón, destapar desagües o curar aceitunas.