El dólar dorado de Sacagawea (anverso diseñado por Glenna Goodacre ) se emitió por primera vez en 2000 como reemplazo de la moneda de dólar Susan B. Anthony, que tuvo una mala acogida. La moneda de Sacagawea muestra a una joven shoshone con su hijo pequeño, Jean-Baptiste, atado a su espalda. El modelo principal de Goodacre para el diseño fue Randy’L Teton , una mujer shoshone de Idaho de 22 años que vivía en Nuevo México en ese momento.
La composición metálica de la moneda es compleja: un núcleo de cobre puro revestido con capas externas de latón al manganeso unidas metalúrgicamente (77 % de cobre, 12 % de zinc, 7 % de manganeso y 4 % de níquel). Pesa 8,1 gramos y tiene un diámetro de 26,5 mm.
Esta moneda fue revolucionaria porque reemplazó al fallido dólar Susan B. Anthony que fue rechazado por el público estadounidense. La Casa de la Moneda de los Estados Unidos tenía grandes esperanzas en la moneda dado el reciente éxito en Canadá con el lanzamiento de su moneda de un dólar apodada “The Loonie”. Sin embargo, Canadá dejó de producir billetes de dólar en papel, lo que obligó al público canadiense a utilizar la nueva moneda de un dólar.
Sin embargo, el pueblo estadounidense, si tuviera la opción, seguiría prefiriendo los billetes de papel de un dólar a las monedas de un dólar. Además, Canadá introdujo una pequeña moneda de dos dólares que hizo que dar el cambio fuera aún más fácil. Por esta razón, la moneda de un dólar de Sacagawea nunca ha circulado ampliamente en los Estados Unidos. Al dólar de Sacajawea le siguió el dólar nativo americano y luego el dólar presidencial. Hay millones, si no miles de millones, almacenados en almacenes que no se utilizan para el comercio diario.
Índice
¿Su nombre era realmente Sacagawea?
No sabemos qué nombre le dio a Sacagawea su madre, una indígena americana shoshone, al nacer. Fue secuestrada por guerreros hidatsa que la saqueaban cuando tenía 10 u 11 años y le pusieron el nombre de Sacagawea. Vendida como esclava unos años más tarde, Toussaint Charbonneau, un trampero francés, la compró para que fuera su “esposa”. Charbonneau tenía al menos otra “esposa” joven y esclava adquirida al mismo tiempo que compró a Sacagawea.
Embarazada a los 14 años y madre a los 15
Cuando Lewis y Clark se preparaban para su histórica expedición a la costa oeste de Norteamérica, contrataron a Charbonneau como guía con la condición de que llevara con él a su “esposa” nacida en Shoshone. Lewis y Clark esperaban tener que comerciar con los nativos americanos durante el viaje, especialmente por caballos, y Sacagawea hablaba varios idiomas nativos. Se esperaba que ella fuera principalmente traductora en el viaje. En el momento de la partida de la expedición, tenía 15 años y estaba embarazada de seis meses.
¿Sacagawea realmente llevó su cara de bebé hacia adelante?
Sacagawea dio a luz a su hijo, Jean-Baptiste, en un fuerte cerca de las aldeas Hidatsa-Mandan en Dakota del Norte, donde la expedición pasó el invierno. Partieron de nuevo poco después y Sacagawea llevaba a su pequeño hijo colgado a la espalda, al estilo nativo americano.
La gente ha debatido el hecho de que Sacagawea lleva a su bebé boca arriba, como se representa en el Dólar Dorado. Una mujer shoshone tradicional llevaría a su bebé mirando hacia atrás. La Casa de la Moneda de Estados Unidos ha admitido anteriormente que esta representación fue seleccionada por razones artísticas.
La única mujer en la expedición
Sacagawea fue la única mujer entre los 33 miembros permanentes del grupo que completaron la expedición. Sus tareas incluían lavar la ropa y remendar, buscar raíces y bayas e incluso curar. Su conocimiento de las raíces y las plantas permitió a los hombres blancos comer por primera vez muchos de los alimentos a base de raíces indígenas de América del Norte. Sacagawea también mostró a los hombres blancos cómo tratar heridas y enfermedades utilizando hierbas y otros medios naturales. Esta habilidad puede haber ayudado a que la misión fuera tan exitosa.
¡Sacagawea defiende la expedición contra el ataque!
William Clark, en los diarios que llevó durante la expedición, atribuyó la presencia de Sacagawea a la prevención de las acciones hostiles de los pueblos indígenas con los que se encontraron. Como los nativos americanos ni siquiera podían imaginar la idea de que un grupo de guerra viajara con una mujer y un bebé, asumieron automáticamente que la expedición venía en son de paz. Es casi seguro que su presencia evitó muchos ataques y probablemente salvó varias vidas.
La hermana del jefe
Entre las muchas naciones que la expedición encontró en su largo viaje, la primera nación shoshone que conoció resultó ser la de la infancia de Sacagawea. Su hermano era ahora el líder, y el importante papel de Sacagawea en este viaje se vio reforzado una vez más cuando el emotivo reencuentro con su hermano allanó el camino hacia un comercio favorable y buenas relaciones con los pueblos shoshone.
¡Sacagawea al rescate!
Otro de los actos notables de Sacagawea fue salvar los mapas, diarios y otros registros del primer año de la expedición. Una ráfaga repentina volcó el bote en el que estaba cruzando un río, pero Sacagawea mantuvo la presencia de ánimo y logró poner a salvo las bolsas que contenían estos importantes registros. Según Clark, si no hubiera actuado como lo hizo, la pérdida habría sido tremenda.
Un voto igual en una decisión importante
Una muestra de la alta estima que Lewis y Clark tenían por Sacagawea es que se le concedió un voto pleno e igualitario en la decisión de dónde pasar el invierno una vez que la expedición hubiera llegado a Oregón. En una época y un lugar en los que rara vez se escuchaban las voces de las mujeres, y si lo hacían era a través de sus maridos, Sacagawea tuvo un voto pleno e igualitario en esta importante decisión.
Sacagawea finalmente ve las grandes aguas
Mientras se encontraban en Oregón, les llegó la noticia de que una ballena había llegado a la costa a unos cuantos kilómetros de allí. Se iba a enviar un grupo para que convirtiera el cadáver en carne y aceite. Sacagawea rogó que la dejaran acompañarlos, para poder cumplir finalmente un sueño pocas veces realizado de su pueblo: ver las Grandes Aguas (del océano). A Sacagawea se le concedió su deseo.
Una vez que la expedición regresó a casa, el marido de Sacagawea recibió 500,33 dólares y 320 acres de tierra a cambio de sus servicios. Sacagawea no recibió nada. Dio a luz a un segundo hijo, una niña, unos 6 años después, pero Sacagawea murió de fiebre poco después, a la edad de 25 años. William Clark sintió tal deuda de gratitud hacia esta notable mujer que, después de su muerte, adoptó a sus hijos.
William Clark consideró que Sacagawea había sido tan importante para el éxito de la expedición de Lewis y Clark que más tarde afirmó que no había recompensa posible suficiente para compensar sus servicios.
Editado por: James Bucki