Configuraciones de piedras utilizadas en joyería antigua

Entorno gitano

Los ambientes gitanos (también escritos “gipsy”) fueron populares desde finales de la era victoriana hasta principios del siglo XX. Desde entonces han evolucionado mucho. 

En la joyería antigua, era común que el engaste gitano tuviera una forma de estrella alrededor de la piedra preciosa. La estrella se formaba con un buril (una herramienta de joyería de uso común). Esta herramienta empujaba el metal alrededor de la piedra para formar las puntas. Los comerciantes y coleccionistas también se refieren a este estilo como engaste en estrella y, con menos frecuencia, como engaste con buril. Algunas de las puntas o el trabajo de metal en este tipo de engaste antiguo pueden parecer toscos.

La técnica de la estrella no se utilizó en todos los engastes gitanos antiguos. En ocasiones, el metal rodeaba por completo la piedra para mantenerla en su lugar (en la imagen), sin ninguna forma alrededor. Esta pérdida de la forma de estrella evolucionó hasta el engaste gitano moderno.

Incluso con los cambios de diseño a lo largo del tiempo, la piedra preciosa todavía parece estar al ras de la superficie del metal. Esta sigue siendo una característica constante de los engastes gitanos. Los anillos hechos con engastes gitanos modernos tienen la piedra hundida en el metal. Los joyeros suelen llamar a esto engaste al ras y parecen más elegantes y contemporáneos en comparación con los engastes gitanos antiguos.

Configuración invisible

Con un engarce invisible, un conjunto de piedras que parece un mosaico parece flotar sin fisuras, sin puntas ni soportes visibles. En realidad, se han cortado de forma individual y con mucha precisión, con fajas acanaladas que se encajan en una fina estructura de alambre que se encuentra debajo. Si imaginas cómo encajan las piezas de un rompecabezas, te harás una idea de cómo se mantienen unidas las piedras. Este engarce suele funcionar de forma más eficaz con cortes de bordes rectos en piedras cuadradas, esmeralda o baguette. 

Los engastes invisibles, desarrollados a mediados del siglo XIX en Francia, fueron perfeccionados y patentados por Van Cleef & Arpels en 1933 como “engaste misterioso” (también llamado “engaste misterioso” o “engaste invisible”). Los avances tecnológicos en las técnicas de corte provocaron un resurgimiento de la popularidad a mediados de los años 90.

Es habitual encontrar piezas de bisutería que datan de la década de 1930 y que utilizan hileras de piedras de vidrio prensado para simular la técnica de engaste invisible. Esto puede asemejarse a la apariencia, pero no duplica el mismo proceso de construcción complicado.

Configuración de milgrain

Los engastes milgrain utilizan una fina línea de cuentas para rodear una piedra preciosa y mantenerla en su lugar. También se escribe “millgrain” o “milgrain”, la palabra proviene del francés y significa “mil granos” por el efecto de los pequeños granos a lo largo del borde de la piedra preciosa. Este engaste se crea haciendo rodar una pequeña rueda a lo largo del borde de la piedra preciosa sobre el metal. La herramienta funciona como un molde para crear un patrón de cuentas a lo largo de la superficie. Un efecto de las cuentas circundantes es que realzan el brillo de las piedras preciosas.

Se cree que este estilo ornamental de abalorios se derivó de las antiguas técnicas de construcción de joyas etruscas. A mediados del siglo XIX, la empresa de joyería de la familia Castellani en Italia revivió la popularidad de la forma de arte etrusca de granulación (o abalorios) de oro.

Los engastes milgrain se hicieron especialmente populares para su uso en joyas hechas con platino a principios del siglo XX. Estos engastes son una característica típica del estilo de guirnalda muy adornado  que se encuentra en los estilos de la Belle Époque parisina y en las joyas de la era eduardiana. El estilo siguió siendo popular hasta la era del art déco de las décadas de 1920 y 1930.

Configuración de pavimento

Pavé (pronunciado “pavey”) es una técnica de engaste de piedras que utiliza piedras preciosas o diamantes de imitación colocados lo más cerca posible entre sí sobre una base de metal, dejando muy poco de esta última a la vista. Pavé es una palabra que deriva del francés y que significa “pavimentar” y, al igual que su nombre, da la apariencia de una pieza de joyería pavimentada con piedras.

Este estilo de incrustaciones de joyas se ha copiado prolíficamente en la bisutería moderna (en la foto, broche de finales de la década de 1940). Los metales blancos se utilizan a menudo con piedras incoloras para este proceso, ya que se combinan para realzar el aspecto pavé de una pieza. Las piedras de colores también se pueden engastar en versiones monocromáticas o en colores alternativos para producir un aspecto rayado o un efecto arcoíris.

Configuración de Tiffany

El engarce estilo Tiffany es, con diferencia, el más popular para los anillos de compromiso. Este engarce se utiliza para una piedra solitaria con varias puntas en forma de garra (normalmente seis, pero a veces tan solo cuatro) para sujetar la piedra preciosa por la parte más gruesa de su borde de forma que se eleve por encima de la banda y se mantenga firmemente en su sitio. Al elevar la piedra por encima de la banda del anillo, la luz puede penetrar tanto por la parte superior como por los lados de la piedra, lo que garantiza la máxima cantidad de brillo para el usuario.

El engaste, que debe su nombre a Tiffany & Co. , que inventó el engaste en 1886, fue una innovación en su momento. Tradicionalmente, las piedras se colocaban profundamente en el vástago de la banda (el engaste gitano). El engaste estilo Tiffany también es un estándar para los pendientes de botón. El aspecto general no ha cambiado esencialmente desde su introducción, aunque las puntas se han vuelto más delgadas con el tiempo.

Los primeros engastes de Tiffany se hacían en platino. Como el metal blanco es casi invisible frente a un diamante, un anillo de diamantes engastado por Tiffany parecía flotar en el dedo del portador. Los engastes de estilo Tiffany pueden estar hechos de cualquier tipo de metal, como plata esterlina o metal base chapado, y también pueden incluir piedras de imitación.