El vidrio prensado es en realidad vidrio moldeado, ya que se fabrica presionando vidrio fundido en un molde, ya sea a mano o a máquina. Entre los ejemplos de vidrio prensado a máquina se incluyen la mayoría de los patrones de vidrio de la Depresión junto con otros tipos de cristalería, y muchas veces las líneas de molde son bastante visibles en estas piezas de menor calidad pero perfectamente coleccionables. Este es el tipo de cristalería que normalmente se calificaría como vidrio prensado.
Heisey, entre otras empresas que fabricaban cristalería “elegante” de gran calidad, empleaba el proceso de prensado manual para producir cristalería elegante totalmente a mano. En estas piezas rara vez se ven evidencias del molde y no son ejemplos tradicionales de vidrio moldeado.
¿Cómo se termina el vidrio prensado?
Las piezas coleccionables de vidrio prensado a mano y a máquina solían terminarse con un método llamado pulido al fuego por las elegantes empresas de vidrio. Esta técnica requería aplicar una llama directa para dar a las piezas pulidas al fuego (un término que se usaba a menudo en la comercialización de cristalería cuando era nueva) un acabado uniforme y brillante.
Este proceso de acabado también se conoce como esmaltado. Las piezas con una textura más irregular y un acabado menos brillante no se pulieron al fuego. La mayor parte de lo que se incluye en la categoría de vidrio prensado no se termina de esta manera.
Vidrio estampado vs. vidrio prensado
A veces, los anticuarios y coleccionistas novatos utilizan el término vidrio prensado de forma genérica para describir el vidrio estampado. Si bien este tipo de vidrio es una forma de vidrio prensado debido a la forma en que se fabricó, los términos que utilizan los coleccionistas ávidos para describirlo son, con mayor frecuencia, vidrio estampado americano temprano o simplemente vidrio estampado.
El vidrio con patrones americanos primitivos (que suele abreviarse como EAPG en los círculos de coleccionistas) se fabricaba utilizando moldes de una o más partes según el tamaño de la pieza que se estaba produciendo, y el vidrio fundido se presionaba en los moldes. Los moldes podían ser bastante intrincados cuando se usaban para hacer botones y patrones figurativos con animales, frutas y otros motivos elaborados.
Al igual que el vidrio de la Depresión (aunque el EAPG data en gran parte de fines del siglo XIX, mientras que el vidrio de la Depresión no debutó hasta fines de la década de 1920), estas piezas eran parte de los juegos de cristalería de uso diario cuando eran nuevas y pueden contener marcas de moho, aunque algunos de los patrones más llamativos las ocultan bastante bien.
Similitudes con el vidrio tallado
Sí, algunos artículos de vidrio prensado imitan el vidrio tallado y se fabricaron como una alternativa más económica a sus contrapartes más costosas y que requieren más mano de obra. Una empresa asociada con este tipo de producto es Imperial Glass Company. Imperial utilizó la marca Nucut (que se pronuncia “new cut”) en muchas de sus piezas de vidrio prensado que simulan el vidrio tallado.
Sin embargo, si se examinan en comparación, los “cortes” en las piezas de vidrio prensado no tienen la sensación de agudeza que se siente al pasar un dedo por un trozo de vidrio cortado como si se estuviera comprobando si hay algún daño en la cristalería. Y aunque los patrones son intrincados, a veces también se encuentran líneas de moho en estas piezas.
Como decir la diferencia
Lo primero que hay que buscar es la presencia de una marca de pontil en la parte inferior de la pieza. Ya sea que se trate de una marca áspera en el lugar donde se rompió la varilla para fabricar vidrio, solo una protuberancia pulida o alisada para formar una hendidura ovalada o redonda, el vidrio soplado tendrá algún tipo de marca de pontil presente.
El vidrio moldeado o prensado no tendrá una marca de pontil en la parte inferior. En cambio, busque costuras presentes que indiquen que se utilizó un molde en la fabricación, como se mencionó anteriormente. Las costuras del molde generalmente se encuentran en los lados de la pieza donde un molde habría encajado durante la producción. Las costuras del molde ásperas a menudo indican que el vidrio es de menor calidad, pero eso no significa que esas piezas no sean coleccionables. Muchos tipos de vidrio moldeado, incluido el vidrio lechoso, EAPG y el vidrio Depression, junto con muchos otros tipos, se encuentran fácilmente en la actualidad y tienen seguidores entre los coleccionistas.