Pamela Y. Wiggins
Sie kennen vielleicht die Schneebaby-Figuren, die viele Kaufhäuser und Geschenkartikelläden seit Jahren im Sortiment haben. Heutzutage sind sie sogar auf Flohmärkten und Nachlassversteigerungen zu finden. Viele Sammler lieben sie. Aber die Geschichte hinter dem echten Schneebaby und den Sammlerstücken, die vor über 100 Jahren als Ergänzung zu dieser wahren Geschichte hergestellt wurden, wird heute nicht oft nacherzählt.
Die Autorin Patsy Moyer veröffentlichte einmal einen Online-Artikel über ein 1901 geschriebenes Buch mit dem Titel „ The Snow Baby“ von Josephine Debitsch Peary, der Frau des berühmten Nordpolforschers und Konteradmirals Robert E. Peary. In diesem interessanten Artikel beschrieb Moyer ausführlich, wie die Tochter der Pearys, Marie Ahnighito, „das erste weiße Kind war, das so weit im Norden geboren wurde“. Sie erwähnte auch, dass ihr zweiter Vorname eine Ehrung der Inuit-Frau war, die dem Kind ihre erste Pelzkleidung nähte.
Inhaltsverzeichnis
Die ersten Schneebabyfiguren
Moyers Beitrag über Baby Peary zeigte auch zwei deutsche Schneebabyfiguren. Kleine Porzellanfiguren wie diese waren normalerweise ein bis drei Zoll groß, obwohl einige größer sein können, und mit Stücken gemahlenen weißen Porzellans bedeckt, um ihnen ein schneeweißes Aussehen zu verleihen, genau wie die hier gezeigten.
Diese Sammlerstücke erfreuten sich zu ihrer Zeit großer Beliebtheit, als im Jahr 1909 die Nachricht von Admiral Pearys Reise zum Nordpol um die Welt ging. Schneebabyfiguren erlebten Ende der 1920er Jahre ein neues Leben, als der Abenteurer Richard E. Byrd über den Südpol flog und die Aufregung über diese Nachricht sich weithin verbreitete.
Moyer bemerkte auch, dass Schneebabys in einem Katalog von Marshall Field aus dem Jahr 1914 „Alaska Tots“ genannt wurden. Diese entzückenden 3,8 cm großen Figuren wurden damals für 90 Cent pro Dutzend verkauft. Heute bringen sie, je nach Pose, oft 50 bis 100 Dollar ein, und Sammler haben festgestellt, dass sie immer schwieriger zu finden sind.
Figuren wie diese, so Autorin Mary Morrison auf ihrer Website, seien nicht für die Ewigkeit gemacht. Die Farbe, mit der sie dekoriert wurden, wurde nicht eingebrannt, sodass sie im Laufe der Jahre sehr leicht abgewaschen wurde. Sammler akzeptieren diese Art von Abnutzung heutzutage, da alte Schneebabyfiguren tatsächlich schwer zu bekommen sind und die meisten aus dieser Zeit einige Altersspuren aufweisen.
Die ältesten und begehrtesten Schneebabys
Die ältesten und aus Sammlersicht begehrtesten Schneebabys wurden in Deutschland mit großer Sorgfalt und durchdachten Details hergestellt. Sie wurden auch in begrenzten Mengen hergestellt. Wie bei Heubachs Figuren haben die Gesichter auf diesen Stücken im Allgemeinen ein realistischeres Aussehen als die später in Japan und anderen Herkunftsorten hergestellten. Ältere Schneebabys mit blauem Schnee können ebenfalls sehr begehrt und noch schwieriger zu finden sein.
Es gibt auch Stücke mit Tier-, Weihnachtsmann- und anderen Motiven, die mit zerbröseltem Porzellan-„Schnee“ verziert sind. Obwohl diese passenden Sammlerstücke nicht die gleichen Babyfiguren zeigen, werden sie aufgrund ihres ähnlichen Aussehens oft als Schneebabys beworben und in Ausstellungen zusammen gruppiert. Und diese können in manchen Fällen sogar noch teurer sein als die Babyfiguren.
Reproduktionen
Natürlich gibt es dort, wo Sie teure Sammlerstücke finden, auch Reproduktionen . Sie tauchen regelmäßig bei Online-Auktionen auf und man findet sie auch hin und wieder auf Flohmärkten. Das wirklich Schlimme an diesen Reproduktionen ist, wie bei so vielen anderen Antiquitäten, dass die neuen nach alten Formen hergestellt werden, so Morrison. Manche sehen den Originalen so ähnlich, dass es schwer ist, zwischen alt und neu zu unterscheiden.
Ein Anzeichen für neuen „Schnee“ sind jedoch kleine schwarze Flecken zwischen den weißen. Ältere Stücke sind möglicherweise etwas schmutzig, wenn Sie sie finden, da sie im Laufe der Jahre in Gebrauch waren, Staub entstanden ist oder sie durch Abnutzung im Regal abgenutzt wurden. Sie können den Unterschied jedoch erkennen, wenn Sie alte und neue Figuren nebeneinander vergleichen.
Einige unseriöse Verkäufer versuchen, gewöhnliche Sammelfiguren in begehrenswertere Stücke zu verwandeln, indem sie einfache Figuren, die im selben Zeitraum in Deutschland hergestellt wurden, mit Porzellanschneeflocken versehen. Viele dieser Figuren sind am Fuß korrekt gekennzeichnet, sodass Sie die Veränderung möglicherweise nicht bemerken, wenn Sie sie nicht genau untersuchen.
Um Fälschungen zu erkennen, achten Sie auf Neuschnee, der im Vergleich zu den übrigen Farben der Figur zu weiß ist. Achten Sie auch auf Schnee, der willkürlich auf die Kleidung der Figur aufgetragen wurde. Dies ist ein weiterer Hinweis darauf, dass es sich bei einem Stück möglicherweise nicht um ein Original handelt.
Neue Figuren sammeln
Während viele Puristen nur ältere Schneebabyfiguren für ihre Sammlung suchen, sind andere nicht bereit, diese seltenen Gegenstände aufwendig aufzutreiben. Sie mögen aber trotzdem die süßen Gesichtszüge und bezaubernden Posen und entscheiden sich für neue Sammlerstücke wie die von Dept. 56 und einer Reihe anderer moderner Hersteller. Da die neuen Dept. 56-Figuren auf der Basis markiert sind und im Vergleich zu den älteren Schneebabys ein unverwechselbares Aussehen haben, besteht kein Problem, alte mit neuen zu verwechseln.
Sie fragen sich vielleicht, ob neue Schneebabys in Zukunft mehr wert sein werden als ihr ursprünglicher Preis? In den meisten Fällen wurden diese in Massenproduktion hergestellten Figuren speziell als Sammlerstücke verkauft, sodass ihr Wert im Laufe der Zeit nicht stark steigen wird. Ausnahmen von dieser Regel sind limitierte Editionen in geringeren Stückzahlen und Sondereditionen von Charakteren, die auch für andere Sammler interessant sein könnten. Die kurze Antwort: Wenn sie Ihnen gefallen, kaufen Sie sie und haben Sie Freude daran. Seien Sie jedoch nicht enttäuscht, wenn der Wert dieser neueren Figuren nicht steigt.