Canasta ist Teil der Rummy- Familie der Kartenspiele, zu der auch Three Thirteen , Manipulation Rummy und Gin Rummy gehören .
Das klassische Spiel wird für vier Spieler in zwei Partnerschaften gespielt. Es gibt Varianten für zwei und drei Spieler, bei denen jeder alleine spielt, sowie für ein Spiel mit sechs Spielern in zwei Dreier-Partnerschaften.
Wenn Partner gewählt werden, müssen sie einander gegenübersitzen. Beim Canasta werden zwei komplette Kartenspiele mit 52 Karten (Französisches Kartenspiel) plus die vier Joker verwendet. Alle Joker und Zweien sind Joker.
Punktwerte für Karten im Canasta
Karte = Wert
3 (schwarz) = 100 (je 200, wenn alle vier Karten gehalten werden)
3 (rot), 4, 5, 6, 7 = 5
8, 9, 10, J, Q, K = 10
2 (Wild), A = 20
Joker (Wild) = 50
Der erste Geber wird nach einer beliebigen üblichen Methode ausgewählt, obwohl man bedenken sollte, dass es beim Canasta kein Privileg oder keinen Vorteil ist, der Geber zu sein. Das wahre Privileg besteht vielmehr darin, dass der Spieler zuerst spielen und auf jede zufällige Bonuskarte zugreifen kann, die am Ende des Gebens aufgedeckt und anschließend abgedeckt wurde. Wenn also am Ende des Gebens eine rote Drei oder eine Jokerkarte aufgedeckt worden wäre, hätte diese durch eine gültige Spielkarte abgedeckt werden müssen und wäre dies auch gewesen. Diese Karte hätte der erste Spieler dann verwenden können, um die erste Meldung zu machen und den Ablagestapel zu nehmen und so diese Bonuskarten zu erhalten. Nach jeder Hand wird im Uhrzeigersinn weitergereicht. Der Geber mischt das Kartenspiel, der Spieler rechts vom Geber hebt ab und der Geber teilt jedem Spieler 11 Karten aus.
Die restlichen Karten werden in einem Stapel in der Mitte des Tisches zurückgelassen. Die oberste Karte vom Stapel wird umgedreht und bildet den Ablagestapel. Wenn diese erste umgedrehte Karte eine rote oder schwarze Drei oder eine Wild Card ist, werden weitere Karten vom Stapel auf den Ablagestapel umgedreht, bis die oberste Karte des Ablagestapels weder eine Drei noch eine Wild Card ist. Wenn eine dieser Bonuskarten eine Wild Card war, wird der Ablagestapel ebenfalls eingefroren, bis der Ablagestapel mit der Wild Card rechtmäßig auf die Hand eines Spielers genommen wurde. Eine auf diese Weise genommene rote Bonus-Drei wird nicht durch eine andere Karte vom Stapel ersetzt, wie es der Fall wäre, wenn sie während des regulären Zuges eines Spielers vom Stapel gezogen worden wäre.
Jeder Spieler, der in seiner Starthand eine rote Drei erhält, muss diese sofort an das Tischteam ausspielen und eine neue Karte vom Stapel auf die Hand nehmen.
Der Spieler links vom Geber ist als Erster an der Reihe, und dann geht das Spiel im Uhrzeigersinn weiter. Ein Zug beginnt entweder damit, dass der Spieler die erste Karte vom Stapel auf die Hand zieht oder den gesamten Ablagestapel aufnimmt. Es gibt jedoch Einschränkungen, wann man den Ablagestapel aufnehmen kann, wie unten bezüglich des Aufnehmens des Ablagestapels beschrieben. Wenn die vom Stapel gezogene Karte eine rote Drei ist, muss der Spieler sie sofort spielen und eine weitere Karte ziehen.
Der Spieler kann dann mit den Karten in seiner Hand so viele gültige Meldungen machen, wie er möchte. Eine Runde endet, wenn der Spieler eine Karte aus seiner Hand auf den Ablagestapel legt. Kein Spieler darf eine Meldung oder eine abgelegte Karte „rückgängig machen“ oder seine Meinung ändern, nachdem er eine Karte vom Stapel gezogen hat, wenn er entscheidet, dass er den Ablagestapel hätte nehmen können.
Jeder Spieler/jedes Team behält separate Meldungen der verschiedenen Kartenwerte. Ein Spieler darf niemals auf die Meldung eines Gegners spielen. Eine gültige Meldung besteht aus mindestens drei Karten desselben Wertes. Farben sind irrelevant, außer dass schwarze Dreien anders behandelt werden als rote Dreien. Joker können für jeden Wert außer Dreien verwendet werden. Dreien dürfen im normalen Spiel niemals gemeldet werden, obwohl 3 oder 4 schwarze Dreien zuletzt gemeldet werden dürfen, wenn ein Spieler ausspielt.
Eine Meldung muss aus mindestens zwei natürlichen Karten bestehen und kann nie mehr Joker als natürliche Karten enthalten (und daher nicht mehr als drei Joker). Beispiele: 5-5-2 und 9-9-9-2-2-Joker sind gültige Meldungen. 5-2-2 ist keine gültige Meldung, da es nur eine natürliche Karte enthält. 9-9-2-2-2-Joker ist nicht gültig, da es mehr Joker als natürliche Karten enthält.
Ein Canasta ist eine Kombination aus mindestens sieben Karten, egal ob natürlich oder gemischt. Ein natürliches Canasta besteht nur aus Karten desselben Rangs. Ein gemischtes Canasta (oder Dirty Canasta) besteht sowohl aus natürlichen als auch aus Jokern.
Ein „verdecktes“ Canasta ist ein Canasta, das der Spieler in seiner Hand hat und das komplett auf den Tisch gespielt wird oder für das nur die oberste Karte vom Ablagestapel benötigt wird (der Ablagestapel wird wie üblich aufgenommen). Ein verdecktes Canasta kann natürlich oder gemischt sein und bringt einen Bonuswert von 100 Punkten (also 400 für ein verdecktes gemischtes Canasta und 600 für ein verdecktes natürliches Canasta).