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Die frühesten dokumentierten Funde indianischer Töpferwaren stammen aus der Zeit vor etwa 4.500 Jahren. In der Welt der Töpferei könnte man das als relativ modern bezeichnen, wenn man bedenkt, dass die ältesten jemals gefundenen Töpferwaren etwa 20.000 Jahre alt sind – es handelt sich um Geschirr, das in der Xianrendong-Höhle in der chinesischen Provinz Jiangxi ausgegraben wurde.
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Ursprünge
Wie die meisten frühen Töpferwaren entstand auch die Töpferei der amerikanischen Ureinwohner aus der Not heraus und wurde zum Kochen, zur Getreidelagerung und zur Wasserspeicherung verwendet. Man geht davon aus, dass die amerikanischen Ureinwohner damit begannen, Kochkörbe (aus geflochtenen Hüllen) mit Schlamm zu bedecken. Dann wurden Holzkohlen erhitzt und in den Korb gelegt, um das Essen zu kochen. Sie fanden bald heraus, dass die Hitze den Lehm tatsächlich aushärtete und ihn haltbar genug machte, um allein zum Kochen verwendet zu werden, ohne dass der geflochtene Korb nötig war. Archäologen erkannten diese Methode, nachdem viele der gefundenen alten Tontöpfe Vertiefungen und Texturen aufwiesen, die von einem Korb stammten.
Wie wurde die Keramik hergestellt?
Der von den amerikanischen Ureinwohnern verwendete Ton wurde normalerweise von Hügeln oder nahegelegenen Bächen gesammelt. Der Prozess soll schwierig gewesen sein, da der Ton zuerst abgebaut und dann gereinigt werden musste. Es ist dokumentiert, dass die amerikanischen Ureinwohner bei der Tongewinnung rituelle Zeremonien durchführten. Wie bei allen alten Töpfermethoden musste der Ton mit einer anderen Substanz vermischt werden, um sicherzustellen, dass er weniger schrumpfte ( dies verursacht Risse in Töpferwaren). Die Töpfer der amerikanischen Ureinwohner neigten dazu, den Ton mit Materialien wie Sand, Pflanzenfasern und in einigen Fällen gemahlenen Muschelschalen zu vermischen.
Die meisten indianischen Töpferwaren wurden von Hand gefertigt (es gibt nur wenige Belege für die Verwendung einer Töpferscheibe), und zwar unter Verwendung sehr traditioneller Techniken. Das Aufrollen war die beliebteste Methode, und lange Windungen wurden zu dünnen Würsten ausgerollt und dann rundherum übereinander gelegt, um die Wände des geformten Topfes zu bilden. Nachdem alle Windungen an ihrem Platz waren, wurde der Topf sorgfältig mit der Hand geglättet. Das Keilen (um alle Luftblasen aus dem Ton zu entfernen) erfolgte durch Schlagen des Tonstücks gegen einen Fels oder Stein. Auch Pinch Pots waren üblich und wurden von Hand gefertigt, obwohl das Aufrollen tendenziell eine einfachere und stabilere Methode zur Herstellung größerer Töpfe und Gefäße ist, insbesondere für tiefe Schüsseln, die zum Kochen über offenem Feuer verwendet wurden. Nach der Fertigstellung ließ man die Töpfe zum Trocknen in der Sonne liegen und erhitzte sie dann im Feuer, um sicherzustellen, dass das gesamte Wasser entfernt und der Ton zu Keramik geworden war.
Verwendung in verschiedenen Stämmen und Regionen
Interessanterweise war Töpferei nicht bei allen Indianerstämmen ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens, da einige Stämme Nomaden waren und Töpferwaren aufgrund ihrer Zerbrechlichkeit nicht gut auf ihren häufigen Reisen transportiert werden konnten. Ebenso wurde die meiste Töpferei bei Stämmen gefunden, die eher von der Landwirtschaft als von der Jagd lebten, da sie mehr zu lagern hatten. Einige Stämme stellten Töpfe mit eingekerbten Böden her, sodass sie zum Aufbewahren von Wasser verwendet und auf dem Kopf getragen werden konnten.
Die Entwicklung der indianischen Töpferei soll sich von Mesoamerika bis zu den Mogollon, Hohokam und Anasazi ausgebreitet haben. Während die Techniken in den Regionen ziemlich ähnlich waren, unterschied sich die Töpferei der indianischen Stämme in Dekoration und Design. Stämme im Südwesten verwendeten oft Muster wie Schlangen oder Federn oder Alltagsszenen für ihre Glasur , während die Anasazi-Töpferei für ihre Verwendung wunderschöner geometrischer Formen berühmt ist.
Töpfer der Zuni-Stämme (die nahe der Grenze zu New Mexico beheimatet waren) und der Hopi-Stämme (im Nordwesten von Arizona) ließen sich bei der Verzierung ihrer Töpfe von der Tierwelt inspirieren und fanden auf den Töpfen eingeätzte Zeichnungen von Dingen wie Blumen und sogar Libellen.
Im Laufe der Jahre hielt Farbe Einzug in die Töpferei der amerikanischen Ureinwohner, wobei neuere Töpferwaren extrem bunt sind. Einige Stämme verwendeten Muster, um den Boden ihrer Töpferwaren zu kennzeichnen, ähnlich wie moderne Stempel. Die Navajo-Töpfer waren ihrer Zeit weit voraus und verwendeten Rosshaar-Töpferei . Bei dieser Dekorationstechnik wird während des Hochbrands Rosshaar auf den Topf gelegt, um auffällige und kreative Markierungen zu erzeugen.