Um guia para cerâmica nativa americana

A mais antiga cerâmica nativa americana documentada que foi descoberta data de cerca de 4.500 anos atrás. Isso pode ser considerado relativamente moderno no mundo da cerâmica, dado que as peças de cerâmica mais antigas já encontradas datam de cerca de 20.000 anos atrás — louças, desenterradas na Caverna Xianrendong na Província de Jiangxi, na China.

Origens

Assim como a maioria das cerâmicas antigas, a cerâmica nativa americana nasceu da necessidade e seus usos incluíam cozinhar, armazenar grãos e reter água. Acredita-se que os nativos americanos começaram cobrindo cestos de cozinha (feitos de invólucros trançados) com lama. Carvões de madeira eram então aquecidos e colocados dentro da cesta para cozinhar a comida. Eles logo descobriram que o calor realmente endurecia a argila da lama e a tornava durável o suficiente para ser usada sozinha para cozinhar, sem a necessidade da cesta de invólucro trançado. Os arqueólogos perceberam essa metodologia depois que muitos dos antigos potes de barro encontrados tinham entalhes e texturas, que vinham de uma cesta.

Como a cerâmica foi feita?

A argila que os nativos americanos usavam era geralmente coletada de encostas ou riachos próximos. Acredita-se que o processo tenha sido difícil, pois a argila tinha que ser primeiro extraída e depois purificada. Foi documentado que os nativos americanos realizavam cerimônias rituais quando extraíam a argila. Como em todos os métodos antigos de cerâmica, a argila de lama tinha que ser misturada com outra substância para garantir que houvesse menos encolhimento (é isso que causa rachaduras na cerâmica). Os ceramistas nativos americanos tendiam a misturar a argila com materiais como areia, fibras vegetais e, em alguns casos, conchas de mexilhões moídas.

A maioria da cerâmica nativa americana era feita à mão (há pouca documentação de uma roda sendo usada), usando técnicas muito tradicionais. O enrolamento era o método mais popular, e longas bobinas eram enroladas em formas finas de salsicha e então construídas em círculos umas sobre as outras para fazer as paredes do pote moldado. Uma vez que todas as bobinas estavam no lugar, o pote teria sido cuidadosamente alisado à mão. O encurvamento (para remover todas as bolhas de ar da argila) era feito batendo o pedaço de argila contra uma rocha ou pedra. Potes de pitada também eram comuns e feitos à mão, embora o enrolamento tenda a ser um método mais fácil e estável para criar potes e recipientes maiores , particularmente para tigelas fundas que eram usadas para cozinhar em fogo aberto. Quando terminados, os potes eram deixados ao sol para secar e então aquecidos no fogo para garantir que toda a água fosse removida e a argila tivesse se transformado em cerâmica.

Usos em diferentes tribos e regiões

Curiosamente, nem todas as tribos nativas americanas usavam cerâmica como uma grande parte de sua vida diária, porque algumas tribos eram nômades e a cerâmica, sendo frágil, não era bem transportada em suas viagens frequentes. Da mesma forma, a maior parte da cerâmica foi encontrada em tribos que dependiam da agricultura em vez da caça, pois tinham mais para armazenar. Dentro de algumas tribos, eles criaram potes com bases recortadas, para que pudessem ser usados ​​para reter água e serem carregados na cabeça de alguém.

Diz-se que o desenvolvimento da cerâmica nativa americana se espalhou da Mesoamérica  até Mogollon, Hohokam e Anasazi. Embora as técnicas em todas as regiões fossem bastante semelhantes, era na decoração e no design que a cerâmica das tribos nativas americanas diferia. As tribos do sudoeste costumavam usar padrões como cobras, penas ou cenas cotidianas da vida em seus esmaltes , enquanto a cerâmica Anasazi é famosa pelo uso de belas formas geométricas.

Os ceramistas das tribos Zuni (que ficavam perto da fronteira do Novo México) e das tribos Hopi (no noroeste do Arizona) se inspiraram na vida selvagem para decorar seus vasos, e desenhos de coisas como flores e até libélulas foram encontrados gravados nos vasos.

Ao longo dos anos, a cor foi introduzida na cerâmica nativa americana, com a cerâmica mais recente sendo extremamente colorida. Algumas tribos usavam desenhos para marcar o fundo de sua cerâmica, como um carimbo moderno. Os ceramistas navajos estavam muito à frente da curva, usando cerâmica de crina de cavalo . Essa técnica decorativa envolve crina de cavalo sendo colocada na panela durante o processo de alta queima para criar marcações marcantes e criativas.