Celuloide é um nome comercial, como Band-Aid ou Kleenex, mas o termo tem sido usado genericamente por muitos anos para fazer referência a um tipo de material plástico inventado em meados de 1800. Foi usado para fazer uma variedade de objetos que agora são colecionáveis até cerca de 1940. É um produto de dinitrato de celulose misturado com pigmentos, enchimentos, cânfora e álcool para fazer um material sintético exclusivo categorizado como plástico.
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O que é celuloide e como ele se parece?
A maioria das pessoas reconhece as peças amarelo-claras com granulação que são destinadas a simular marfim como celuloide atualmente. O celuloide era frequentemente chamado de “marfim francês” em seu apogeu para dar a ele um pouco mais de apelo esnobe e às vezes é marcado como tal. A composição, no entanto, não tem nada a ver com marfim genuíno colhido de presas de animais. Outro termo semelhante para celuloide, Ivory Pyralin, às vezes é encontrado estampado nesses tipos de peças também.
Embora as peças amarelo-claras sejam reconhecidas como esse tipo de plástico com mais frequência, ele assumiu muitas formas e cores durante o tempo em que estava sendo usado. O celuloide era barato, fácil de trabalhar e durável quando novo. Se você olhar ao redor, poderá encontrar cabos de faca, decorações de feriado, lâminas de barbear, enfeites de cabelo, conjuntos de cômoda e até joias feitas de celuloide, e muitas delas ainda estão em boas condições hoje.
Embora alguns desses itens, especialmente conjuntos de cômodas, possam ser encontrados na coloração amarelo-claro comum com bastante frequência, há muitas outras maneiras pelas quais esse plástico foi colorido e decorado. Tome como exemplo as joias de celuloide.
Algumas pulseiras de celuloide decoradas com fileiras e mais fileiras de strass coloridos podem valer várias centenas de dólares cada para a pessoa certa. Isso rivaliza com os preços pagos por joias feitas de outro plástico vintage popular, Bakelite , também conhecido como Catalin . Em comparação, o celuloide é muito mais leve em peso e densidade do que o Catalin.
O celuloide é perigoso?
Alguns colecionadores não percebem que o celuloide é uma substância extremamente inflamável (especialmente porque itens aparentemente inofensivos como bonecas e brinquedos foram feitos com ele), e deve ser mantido longe de fontes de calor. Um artigo no site do Oregon Knife Club atribui essa característica prejudicial do celuloide como a razão pela qual ele não foi muito usado depois de 1940. Também é importante não armazenar objetos de celuloide em uma área propensa a calor extremo (como um sótão ou uma janela ensolarada) para evitar combustão.
Nunca use o teste do alfinete quente para verificar se um item é celuloide. É melhor evitar esse teste completamente. Ele não é apenas perigoso quando se trata de celuloide altamente inflamável, mas também pode danificar outros tipos de plásticos que têm valor colecionável. Se você quiser testar uma peça que suspeita ser celuloide, coloque-a sob água quente corrente da torneira. O celuloide emite o cheiro de cânfora quando aquecido dessa forma. Evite molhar espelhos e joias velhas com pedras; se a folha na parte de trás desses itens já começou a se deteriorar, a umidade pode piorar muito as coisas.
Também foi relatado que produtos de celuloide emitem vapores que podem danificar metais, especialmente aqueles usados em joias e lâminas de facas. Por isso,
não é uma boa ideia guardar seus tesouros vintage feitos de celuloide em um recipiente hermético ou selados em um saco plástico, principalmente quando estiverem próximos de outros itens que você deseja manter seguros.
No geral, antiguidades e itens colecionáveis de celuloide não são perigosos, desde que sejam armazenados adequadamente e mantidos longe de chamas ou fontes de calor extremo.
Por que alguns pedaços de celuloide se deterioram
Embora o celuloide tenha sido inicialmente durável como um produto utilitário, uma desvantagem de colecionar esse plástico é que algumas peças não duram muito tempo e podem lascar, rachar e esfarelar. Os colecionadores se referem a isso como doença do celuloide ou podridão do celuloide. E embora uma causa definitiva para isso não seja conhecida, eles também descobriram com consternação que ele pode ser facilmente transferido de uma peça para outra.
O site do Oregon Knife Club também observa que itens de celuloide transparentes ou de cor clara parecem ser mais propensos a esse fenômeno. Por quê? Supõe-se que agentes que fornecem a cor para lotes de celuloide mais escuros agem como agentes de ligação, tornando a substância mais estável quimicamente, frustrando, ou pelo menos retardando, o processo de deterioração.
Se você tem uma coleção de itens de celuloide, seja em joias, facas ou itens colecionáveis de barbearia como lâminas de barbear, certifique-se de examiná-los de tempos em tempos para garantir que nenhum esteja quebradiço ou mostrando sinais de rachaduras ou descamação. Se estiverem, é hora de dizer adeus a eles pelo bem do resto da sua coleção.
Peças em boas condições devem ser armazenadas onde possam respirar. Tome cuidado para mantê-las longe umas das outras para evitar a transferência de podridão de celuloide de peça para peça, caso isso aconteça em sua coleção.