A Liberty Head Nickel de 1913 é uma das moedas mais valiosas do mundo. Apenas cinco espécimes são confirmados como existentes, embora haja uma pista intrigante de que pode haver um sexto. A Liberty Nickel de 1913 mais bem conhecida é avaliada em um mínimo de US$ 5 milhões, o preço pelo qual foi vendida em maio de 2007. No entanto, em agosto de 2018, a moeda foi vendida novamente em um leilão de moedas da Stacks Bowers por apenas US$ 4.560.000.
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A cabeça da liberdade rouba começos controversos
O Liberty Head Nickel, projetado por Charles E. Barber, foi cunhado de 1883 a 1913. Como os níqueis ainda cunhados hoje, a moeda tem mais cobre do que níquel, sendo composta de 75% de cobre e apenas 25% de níquel. O tipo Liberty Head Nickel, também chamado de V Nickel por causa do grande V em seu reverso, foi uma moeda bem divulgada desde o início.
Os funcionários da Casa da Moeda não conseguiram colocar a palavra CENTS na moeda, e não demorou muito para que golpistas empreendedores começassem a banhar as moedas de níquel em ouro e passá-las como moedas de ouro de $ 5! Isso foi possível porque o Liberty Head Nickel era um tipo totalmente novo, e as pessoas ainda não estavam familiarizadas com ele, além de ter aproximadamente o mesmo diâmetro da moeda de ouro de $ 5 que atualmente circula no comércio dos Estados Unidos.
Sem a palavra CENTS na moeda, o golpista comprou um item barato com preço abaixo de 5 centavos, pagou com uma moeda de níquel folheada a ouro e esperou para ver se receberia troco de 5 centavos ou US$ 5. Em um julgamento judicial bem divulgado, um júri não conseguiu condenar o suposto golpista porque ninguém pôde testemunhar que ele havia dito que as moedas valiam US$ 5. Talvez a única razão pela qual ele nunca disse isso foi que ele era surdo-mudo!
Um queridinho da mídia antiga – The Liberty Head Nickel
Os rumores começaram a voar, alimentados pela imprensa e pelos negociantes de moedas . Eles declararam que o novo Liberty Head Nickel estava prestes a ser recolhido pela Casa da Moeda por causa do “erro” de omitir a denominação. Claro, esses negociantes de moedas tinham muitas moedas de cinco centavos para vender para pessoas desavisadas. As pessoas começaram a acumulá-las e, hoje, espécimes de 1883 “sem centavos” podem ser facilmente encontrados em altas qualidades como resultado. A Casa da Moeda mudou o design do Liberty Nickel para adicionar a palavra CENTS na metade da tiragem . Foi assim que o Liberty Head Nickel se tornou o favorito dos negociantes de moedas e da mídia desde o seu início.
Por que a moeda Liberty Nickel de 1913 é tão valiosa?
À primeira vista, você pode perguntar por que este Liberty Head Nickel de 1913 é tão valioso. Certamente há moedas americanas mais raras, onde existem apenas 1 ou 2 espécimes . Há moedas americanas que são mais significativas historicamente. A maioria das pessoas concordaria que há moedas mais artisticamente bonitas, como a moeda de ouro de US$ 20 de St. Gaudens. Então, por que as pessoas estão dispostas a pagar milhões de dólares para possuir uma humilde moeda de 5 centavos?
A resposta é exagero. O Liberty Head Nickel de 1913 fazia parte das esperanças e sonhos por algo melhor que viu nossa nação passar pela terrível Era da Depressão dos anos 1930 — aproveitando a fundação dessa esperança, os negociantes de moedas que lidavam com os Nickels de 1913 construíram sobre a lenda, aprimorando-a e ampliando-a.
Quando se trata do prêmio extraordinário colocado no preço de moedas raras, a percepção é tudo. Negociantes experientes ao longo dos anos criaram a percepção inabalável de que a Liberty Head Nickel de 1913 está entre as moedas mais procuradas de todos os EUA. E eles estão certos! Todo esse hype e publicidade se combinaram para impulsionar uma demanda incrível pela posse desta moeda clássica dos Estados Unidos.
Milhões procuram por uma moeda Liberty Nickel de 1913
O empreendedor e negociante de moedas empreendedor B. Max Mehl de Fort Worth, Texas, gastou uma fortuna anunciando espécimes do Liberty Head Nickel de 1913. Ele prometeu pagar US$ 50 (a grande quantia de dinheiro naquela época) a qualquer um que encontrasse um em seu troco de bolso e o enviasse para ele. Além disso, por apenas 50 centavos, você poderia pedir sua Star Rare Coin Encyclopedia. Este catálogo listava os preços que ele pagaria por dezenas de outras moedas (além de ter outras informações úteis sobre moedas, estrangeiras e nacionais).
Mehl desencadeou uma caça ao tesouro nacional pelo níquel que valia US$ 50, uma soma principesca de dinheiro durante a Era da Depressão. Tornou-se a esperança e o sonho de milhões de americanos, encontrar essa raridade elusiva em seu troco por um centavo. Dizem que bondes e bondes atrasavam ou às vezes paravam porque o condutor estava muito ocupado verificando todos os níqueis que ele coletava em passagens, tentando encontrar um Liberty Head de 1913.
A Liberty Head Nickel de 1913 – A Mãe de Todo o Hype
Em meados da década de 1940, o Liberty Head Nickel de 1913 era parte integrante da psique nacional. A moeda havia se tornado icônica para uma geração de americanos, então, quando os espécimes eram vendidos discretamente como unidades do conjunto original de 5 ou 6 (que até então eram mantidos intactos), eles eram vendidos por somas exorbitantes de dinheiro, chegando a US$ 3.750 cada. Cada vez que um espécime ficava disponível, o preço ficava mais alto, o hype ficava mais alto e a lenda se aprofundava.
O rei Farouk do Egito supostamente tinha dois espécimes diferentes de Liberty Nickel de 1913 em sua coleção de moedas de classe mundial em momentos diferentes. Outro espécime formou a trama (e estrelou) um episódio de uma grande série de TV, Hawaii Five-0. Um embaixador dos EUA, Henry Norweb, reivindicou a propriedade de um, assim como o proprietário do LA Lakers, Jerry Buss. E cada vez que um espécime de Liberty Nickel de 1913 mudava de mãos, o preço subia.
De onde vieram os cinco espécimes?
Não se sabe muito sobre a cunhagem real das Liberty Head Nickels de 1913. Acredita-se que cinco espécimes foram cunhados na Casa da Moeda dos EUA na Filadélfia em algum momento entre o verão de 1912 e o início de fevereiro de 1913. Uma teoria diz que as moedas foram cunhadas como peças de teste avançadas por volta de julho de 1912, com a expectativa de que a série continuasse no ano seguinte de qualquer maneira.
Outra teoria propõe que alguém estava queimando o óleo da meia-noite na Casa da Moeda e cunhou os cinco espécimes antes que os moldes fossem destruídos em preparação para a mudança para o Buffalo Nickel , que começou a ser produzido no final de fevereiro de 1913. Essa teoria faz mais sentido, pois as cinco moedas conhecidas mostram evidências de que foram feitas dos mesmos moldes de alta qualidade que produziram os níqueis Liberty desde 1883. Seria virtualmente impossível para alguém de fora da Casa da Moeda fabricar moldes de moedas dessa alta qualidade para serem passados como autênticos.
Seja qual for a teoria que você adote, está claro que as moedas saíram da Casa da Moeda de alguma forma não autorizada e, de fato, nenhuma palavra sobre elas surgiu até 1920, depois que o estatuto de limitações para roubo havia expirado com segurança. Aparentemente, funcionários do Tesouro dos EUA concluíram que elas foram legalmente cunhadas, já que nunca foram confiscadas como as Saint-Gaudens Double Eagles de 1933 .
Existe um sexto exemplar da moeda Liberty Nickel de 1913?
De acordo com a edição de dezembro de 1953 da The Numismatic Scrapbook Magazine , um antigo dono de todo o conjunto de espécimes Liberty Head de 1913 mandou fazer um estojo especial de couro de pelúcia para eles — com seis furos para moedas! Na época em que as moedas foram mostradas (após a morte deste dono, e ainda no estojo especial), um dos slots para moedas havia sido preenchido por uma fundição de bronze do Buffalo Nickel de 1913. Junto com o fato deste estojo de 6 furos, temos tentativas iniciais de várias partes interessadas de dar uma procedência para cada espécime, e seis espécimes aparecem nessas listas.
Claro, enquanto muitas pessoas explicam a caixa de moedas de 6 furos como sem sentido, e aqueles que compilaram as primeiras listas de procedência para o Liberty Nickel de 1913 erraram muitos fatos e às vezes listaram proprietários (ou moedas) duas vezes. Há mais um pedaço intrigante da tradição que aponta para a possibilidade muito real de um sexto espécime.
Uma legítima moeda Liberty Nickel de 1913 é condenada como falsa
Um colecionador de moedas que teve a sorte de possuir um exemplar de Liberty Nickel de 1913 por um tempo foi George O. Walton. Em 9 de março de 1962, Walton estava a caminho de uma exposição de moedas em seu automóvel. Ele havia dito aos promotores da exposição de moedas que levaria seu Liberty Head Nickel de 1913 com ele para que pudessem exibi-lo na exposição. Infelizmente, Walton nunca conseguiu, tendo perdido a vida em um acidente de carro enquanto estava a caminho. Embora as autoridades tenham encontrado milhares de dólares em moedas no local do acidente, o Liberty Head Nickel de 1913 estava desaparecido.
Houve muita especulação sobre o paradeiro da moeda. Algumas pessoas tinham certeza de que alguém a havia roubado, enquanto outras achavam que ela havia sido perdida na cena. Aparentemente, os herdeiros de Walton nunca esclareceram as coisas. Eles encontraram um Liberty Head Nickel de 1913 nos pertences de Walton em casa após sua morte e o levaram a uma importante empresa numismática para autenticação. Os especialistas desta empresa condenaram a moeda como falsa (afirmando que era uma moeda genuína que havia sido alterada). Após esta notícia, os herdeiros de Walton mantiveram silêncio sobre as coisas e, por quarenta anos, ninguém sabia o que havia acontecido com o espécime de Walton. Foi presumido perdido.
A recompensa pela moeda de níquel Liberty de 1913 desaparecida
Em julho de 2003, a American Numismatic Association (ANA) organizou uma espécie de reunião para os quatro espécimes restantes conhecidos do Liberty Nickel de 1913. Em conjunto com sua Feira Mundial do Dinheiro anual, eles fizeram arranjos para exibir todos os quatro Nickels de 1913. Para adicionar interesse ao evento, eles ofereceram uma recompensa em dinheiro de milhares de dólares para qualquer um que pudesse levá-los ao quinto espécime perdido. Bowers e Merena se juntaram à diversão, garantindo um preço de venda de US$ 1 milhão se quem tivesse a moeda a colocasse em leilão.
Nessa época, os herdeiros de Walton tinham visto muitas fotos de outras Liberty Nickels genuínas de 1913, graças à Internet. Comparações cuidadosas foram feitas, e eles se convenceram de que sua moeda valia outra olhada, talvez por um especialista diferente. Imagine a surpresa atordoada quando um membro da família Walton apareceu na Feira Mundial do Dinheiro de 2003 para ter seu espécime examinado! Pelo menos seis especialistas de classe mundial examinaram a moeda de Walton, e eles concordaram unanimemente que a moeda era genuína! A Liberty Nickel perdida de 1913 foi encontrada! Ou não…?
Walton tinha o sexto espécime com ele em 1962?
Embora os herdeiros de Walton tenham recusado a oferta de US$ 1 milhão, optando por ficar com a moeda, a questão ainda permanece sem resposta: por que George Walton contaria aos organizadores da exposição de moedas em 1962 que estava trazendo seu espécime com ele, apenas para deixá-lo em casa? Existe uma sexta moeda, perdida em algum lugar da estrada, atirada do veículo com o impacto? Ou alguém na cena do acidente tomou posse da moeda (e talvez de algumas outras) apenas para descobrir que a coisa era tão famosa que não tinha esperança real de descartá-la lucrativamente, e então lá está ela, em alguma caixa de sapatos ou jarra em algum lugar, aguardando um destino futuro?
Os cinco exemplares conhecidos da moeda Liberty Nickel de 1913
Os cinco exemplares conhecidos da moeda Liberty Head Nickel de 1913 são os seguintes:
- O espécime Eliasberg, PCGS e NGC PR-66, que pertenceu a Louis Eliasberg e agora está em leilão, serão vendidos em 2 de janeiro de 2007 pela Stacks.
- O Olsen Specimen, PCGS e NGC PR-64, nomeados em homenagem ao antigo proprietário Fred Olsen, foram vendidos em agosto de 2003 por US$ 3 milhões a um comprador anônimo.
- O espécime de Walton, oficialmente não classificado, mas autenticado em 2003 por vários especialistas. A moeda foi vendida em leilão pelos herdeiros em abril de 2013 por US$ 3.172.500 para Jeff Garrett e Larry Lee. Em junho de 2018, Garrett e Lee venderam a moeda de Walton de 1913, em uma venda de tratado privado relatada entre US$ 3 e US$ 4 milhões para Martin Burns e Ron Firman. Burns e Furman emprestaram o espécime de Walton para a American Numismatic Association para exibição em seu Museu do Dinheiro.
- O espécime de Norweb, nomeado em homenagem ao antigo proprietário Henry Norweb, foi oficialmente atualizado e faz parte da coleção permanente da Smithsonian Institution.
- O espécime de McDermott, NGC PR-55, nomeado em homenagem ao antigo proprietário (e negociante de moedas de bolso) JV McDermott, está atualmente na coleção World of Money da ANA.
O espécime Eliasberg do Liberty Nickel de 1913
O espécime Eliasberg do Liberty Head Nickel de 1913 foi classificado como Proof-66 pela PCGS e pela NGC. (Atualmente, ele reside na cápsula PCGS número 999999-001.) O lendário colecionador de moedas Louis Eliasberg comprou seu espécime em 1948. Ele permaneceu em sua coleção até 1996, quando foi vendido por US$ 1.485.000. Em 5 anos, foi vendido novamente em leilão público por US$ 1,8 milhão. Então, pouco mais de 2 anos depois, foi vendido mais uma vez por US$ 3 milhões em uma transação privada. Vale a pena notar que o segundo melhor espécime do Liberty Nickel de 1913, a moeda Olsen, (classificada como Proof-64 pela PCGS e NGC) também foi vendida privadamente por US$ 3 milhões em 20 de maio de 2004. Quanto o espécime Eliasberg será vendido dessa vez?