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Em sua busca perpétua por ordem, organização e eficiência, as pessoas desenvolveram muitos gadgets interessantes. Hoje, o executivo bem equipado tem um smartphone, um laptop e um pen drive. Há quase 150 anos, ele tinha uma mesa Wooton.
A Wooton Desk Company foi uma das muitas fabricantes de móveis de escritório que floresceram na América pós-Guerra Civil. De 1870 a 1898, ela e seus sucessores fabricaram mesas em Indianápolis e arredores; o suprimento abundante de artesãos imigrantes e madeira da região, juntamente com sua proximidade com ferrovias, fez da cidade um centro nacional de produção de móveis. A empresa foi fundada por William S. Wooton, que projetou e patenteou as mesas que sua fábrica produzia.
Um sucesso na Exposição do Centenário da Filadélfia de 1876, os produtos de Wooton logo foram amplamente anunciados como “O Rei das Escrivaninhas”. Embora caros, eles vendiam bem: os clientes de Wooton incluíam vários industriais e financistas recém-enriquecidos da época, como John D. Rockefeller, Jay Gould e Joseph Pulitzer , bem como centenas de outros banqueiros, advogados e estadistas mais comuns.
Índice
Ostentando incríveis 110 compartimentos
Wooton tinha dois designs de mesa patenteados. Um era a “mesa rotativa”, uma mesa estilo pedestal com segmentos giratórios. Mas o que fez o nome da empresa foi um modelo alto, com frente rebatível, oficialmente intitulado “Wooton’s Patent Cabinet Office Secretary”. Era um objeto enorme, variando de quatro a cinco pés de altura (dependendo do modelo). Seu exterior era geralmente feito de madeira de nogueira preta, nativa de Indiana, com um folheado de nogueira burl e gavetas acentuadas com folha de ouro. Os interiores eram feitos de outras madeiras, incluindo pinho, bordo e madeira acetinada, em uma cor clara contrastante. Uma maçaneta de latão e placas de latão, incluindo uma proclamando orgulhosamente o nome de Wooton e a data da patente da mesa, decoravam as portas.
Cada escrivaninha consistia em três partes: a parte central, com um quadro de escrita suspenso, e duas portas com painéis que se abriam em dobradiças de latão. Quando esses lados eram fechados, a secretária trancava, como um cofre. A porta esquerda continha uma caixa de correio com janela de vidro, juntamente com nichos e prateleiras de vários tamanhos. O lado direito apresentava uma série de nichos com gavetas de papelão verde. A escrivaninha tinha 110 compartimentos no total.
Um item exclusivo produzido em massa
As secretárias vinham em quatro graus — Ordinária, Padrão, Extra e Superior — e três tamanhos. As várias peças eram feitas à máquina, embora o acabamento das gavetas e a escultura ornamental, que ficava mais elaborada a cada grau, fossem feitos à mão. Nos graus mais altos, o uso de madeiras claras e escuras, tão queridas aos corações vitorianos, era frequentemente mais pronunciado.
Embora cada produto parecesse único, a escrivaninha Wooton era, na verdade, um produto feito à máquina. Em cada modelo, o design, a decoração, o número e o arranjo dos vários compartimentos eram completamente padronizados, embora os clientes pudessem escolher um design de cornija entre diferentes estilos. Fora isso, a empresa se recusou a personalizar os modelos, alegando que estava “muito apressada em tirar nossas escrivaninhas” para atender a pedidos especiais, observa Betty Lawson Walters em The King of Desks: Wooton’s Patent Secretary . No entanto, pode ter feito exceções para clientes como o presidente Ulysses S. Grant ou a rainha Victoria.
Mudanças no estilo
As mesas originais Wooton feitas na década de 1870 refletiam o estilo Revival Renascentista , com suas características formas maciçamente quadradas e entalhes ornamentados. Mas por volta de 1880, a empresa alterou a aparência de suas mesas, de acordo com os princípios populares defendidos pelo escritor e proponente do Movimento Estético Charles Eastlake , mudando para linhas simples e retas, menos ornamentação excessiva e construção “honesta” e sem disfarces. Como resultado, as secretárias da década de 1880 eram mais simples do que suas antecessoras. As laterais da galeria em cima da mesa eram fusos retos, não volutas curvas. Os painéis na frente e na lateral das portas eram planos e quadrados, não elevados e arqueados. A marcenaria também foi atenuada. Nenhum padrão foi esculpido nos painéis; apenas os grãos naturais da madeira os decoravam.
Simplificadas ou não, as secretárias dificilmente eram espartanas. “A escrivaninha Wooton é um exemplo da mente vitoriana em ação — complicada, monstruosa, cheia de buracos”, diz Jeffrey Hogrefe em um artigo da Connoisseur de 1983 , “Order Reigns Supreme”. Mas o design extravagante das escrivaninhas não se originou apenas dos toques ornamentais, mas da estonteante variedade de compartimentos em si: a variedade de espaço de armazenamento e arquivamento que eram sua razão de ser.
A escrivaninha Wooton oferecia uma capacidade de arquivamento incrível, que, até então, era praticamente inexistente em escrivaninhas de escritório , observa Walters. Nem um centímetro de espaço foi desperdiçado: até mesmo a saliência em empena da galeria se levantou para revelar dois níveis de prateleiras. Engenhosa e eficiente, a escrivaninha atraía não apenas as necessidades literais da indústria vitoriana, mas também seus ideais intangíveis de um mundo ordenado, racional e eficiente. Na verdade, era quase um dever moral ser organizado: “Com esta escrivaninha, não há absolutamente nenhuma desculpa para hábitos desleixados”, como proclamava um anúncio de 1884.
Preços, então e agora
A empresa original de William Wooton fabricou a Patent Cabinet Office Secretary de 1874 a 1884. Depois disso, Wooton se aposentou para se tornar um clérigo em tempo integral. As escrivaninhas Wooton continuaram a ser produzidas por uma série de empresas com nomes diferentes até 1898, mas são aquelas da década original que são as mais procuradas.
Naquela época, o preço das escrivaninhas variava de US$ 90 a US$ 750, aproximadamente o equivalente a US$ 1.531 a US$ 12.765 em dólares do século 21. Os antiquários hoje em dia cobram de US$ 25.000 a US$ 250.000 pelas escrivaninhas, embora algumas tenham sido compradas por quatro dígitos em leilões, então as pechinchas aparecem.
Discípulos de Charles Eastlake e do Movimento Estético acreditavam que o mobiliário de uma pessoa indicava seu caráter. A secretária Wooton reflete uma imagem idealizada de seu dono: quem, além de um capitão da indústria, é adequado para “O Rei das Mesas?” Alta e majestosa, uma catedral feita em massa para o mundo dos negócios, a mesa Wooton era adequada para uma sociedade vitoriana que adorava o sucesso material.