Nazwana na cześć hrabstwa w Nowym Jorku, w którym mieściła się firma, Steuben Glass Works jest powszechnie znana z produkcji mnóstwa szkła artystycznego na początku XX wieku. Firma nabrała kształtu w 1903 roku, kiedy Thomas Hawkes, prezes TG Hawkes and Company, i Frederick Carder połączyli siły w Corning w stanie Nowy Jork.
John A. Shuman III stwierdza w The Collector’s Encyclopedia of American Art Glass: „Ta nowa firma miała zmienić cały przemysł szklarski i na zawsze zapisać nazwisko Fredericka Cardera w annałach utalentowanych mistrzów szkła”.
Steuben produkował wiele półfabrykatów zdobionych przez firmę Hawkesa do 1918 r., kiedy to stała się częścią Corning Glass Company, a także wytwarzał szkło dekoracyjne i kolorowe w stylu Art Nouveau. Niektóre linie Steubena były całkowicie nowatorskie, a inne konkurowały z opalizującymi wyrobami Louisa Comforta Tiffany’ego i austriackiej firmy szklarskiej Loetz. Tiffany pozwał Steubena po zobaczeniu wyrobów Aurene, wierząc, że jego szkło Favrile jest kopiowane.
Kiedy już do tego doszło, proces tworzenia tych dwóch rzeczy był inny, więc sprawa nigdy nie trafiła do sądu. Historycy nie ustalili, która z tych firm kogo zainspirowała, według eksperta od szkła artystycznego Arlie Sulka w internetowym artykule Antiques Roadshow . Mimo to nie ma wątpliwości, że wszystkie one rywalizowały o pulę klientów na szkło artystyczne w swoich czasach.
Oczywiste jest, że Carder był mózgiem stojącym za produkcją bardziej szanowanych prac Steubena. Jego doświadczenie obejmowało naukę u francuskiego mistrza szkła Emile’a Gallé i projektowanie dla angielskiej firmy Stevens and Williams przed emigracją do Stanów Zjednoczonych. Pełnił funkcję dyrektora artystycznego Steubena do 1933 r., kiedy przeszedł na emeryturę. Podczas swojej kadencji przyczynił się do rozwoju niektórych z najbardziej uwielbianych kolorów i technik dekoracji powierzchni firmy. Steuben ewidentnie nie odniósłby takiego sukcesu, gdyby nie ręka Cardera w biznesie.
Nawet po przejściu na emeryturę kontynuował eksperymenty z produkcją szkła, stosując metodę traconego wosku w swoim biurze studyjnym do 1959 r., tworząc szereg rzadkich i pożądanych dzieł ze szkła artystycznego. Carder zmarł w Corning w stanie Nowy Jork w 1963 r. po długiej i wpływowej karierze w przemyśle szklarskim.
Spis treści
Identyfikacja i datowanie
Większość szkła Steuben była w jakiś sposób oznaczana przed opuszczeniem fabryki, nawet jeśli była to tylko papierowa etykieta przymocowana do szkła. Te papierowe etykiety mogą mieć kształt okrągły, trójkątny lub ośmiokątny, jeśli są nienaruszone. Zazwyczaj będzie obecny polerowany pontil (wskaźnik szkła dmuchanego ), nawet jeśli papierowa etykieta z czasem się zużyła lub zmyła.
Najczęściej spotykanym znakiem jest matowa kwaśna lilia z napisem „STEUBEN” napisanym drukowanymi literami. Ten typ znaku był używany od 1903 do 1932 roku. Inne egzemplarze mają wytrawioną lilię z napisem „CALCITE” lub „STEUBEN”. Około 1929 roku stosowano matową kwaśną lilijkę ze słowem „STEUBEN” napisanym drukowanymi literami lub pismem. Po 1932 roku stosuje się grawerowanie punktowe w kształcie diamentu, aby utworzyć literę „S” lub „Steuben”.
Na eksponatach Aurene graweruje się również napis „AURENE” lub „STEUBEN AURENE”, co sprawia raczej amatorskie wrażenie.
„F. Carder” jest również grawerowany na niektórych rzadkich egzemplarzach i przedmiotach, które przywieziono mu w celu identyfikacji w latach 1903–1932, według Shuman. Elementy w układzie Intarsja, ulubionym wzorze Cardera z 1930 r., będą miały wygrawerowany podpis „Fred’k Carder” wzdłuż dolnej krawędzi. Elementy Diatreta, które Carder wykonał osobiście w ograniczonych ilościach w latach 1945–1959 (po przejściu na emeryturę ze Steuben), były oznaczone „F. Carder” za pomocą ściernych kółek na elastycznych wałkach, a niektóre są również datowane.
Różne linie
Steuben często rozpoczynał i przerywał produkcję, aby zaspokoić kaprysy konsumentów, więc niektóre były produkowane przez bardzo krótki czas. Niektóre z wielu udokumentowanych kolorów, stylów i technik dekoracyjnych stosowanych przez Steubena obejmują pięknie opalizujące szkło Aurene, które było wykonane w kolorze złotym, niebieskim, brązowym, czerwonym i zielonym; Bubbly, które jest faktycznie wypełnione drobnymi bąbelkami; Threading and Reeding; i Verre de Soie.