Pamela Y. Wiggins
U kent misschien wel de sneeuwbaby-beeldjes die veel warenhuizen en cadeauwinkels al jaren verkopen. Ze duiken tegenwoordig zelfs op op rommelmarkten en boedelverkopen. Veel verzamelaars zijn er dol op. Maar het verhaal achter de echte sneeuwbaby en verzamelobjecten die meer dan 100 jaar geleden werden gemaakt om bij dat waargebeurde verhaal te passen, wordt tegenwoordig niet vaak opnieuw verteld.
Auteur Patsy Moyer publiceerde ooit een online artikel over een boek dat in 1901 werd geschreven, The Snow Baby van Josephine Debitsch Peary, de vrouw van de beroemde Noordpoolontdekker schout-bij-nacht Robert E. Peary. In dit interessante artikel beschrijft Moyer hoe de dochter van Peary, Marie Ahnighito, “het eerste blanke kind was dat zo ver naar het noorden werd geboren.” Ze merkt ook op dat haar tweede naam verwijst naar de Inuit-vrouw die het kind haar eerste bontkledingstuk maakte.
Inhoudsopgave
De eerste sneeuwbaby-figuren
Moyer’s artikel over baby Peary toonde ook twee Duitse sneeuwbabyfiguren. Kleine porseleinen beeldjes als deze waren meestal één tot drie inch groot, hoewel sommige groter kunnen zijn, en bedekt met stukjes gemalen wit porselein om ze een sneeuwachtige look te geven, net als de hier getoonde.
Deze verzamelobjecten werden populairder toen het nieuws over de tocht van admiraal Peary naar de Noordpool in 1909 de wereld rondging. Sneeuwbabybeeldjes werden eind jaren 20 weer nieuw leven ingeblazen toen avonturier Richard E. Byrd over de Zuidpool vloog en de opwinding over dat nieuws zich wijd en zijd verspreidde.
Moyer merkte ook op dat sneeuwbaby’s “Alaska Tots” werden genoemd in een catalogus van Marshall Fields uit 1914. Die schattige figuren van één en driekwart inch werden toen voor 90 cent per dozijn verkocht. Ze brengen nu vaak $ 50 tot $ 100 per stuk op, afhankelijk van hun houding, en verzamelaars hebben opgemerkt dat ze steeds moeilijker te vinden zijn.
Figuren als deze, volgens auteur Mary Morrison via haar website, zijn niet gemaakt om lang mee te gaan. De verf die gebruikt werd om ze te versieren, was niet gebakken, dus het waste er heel gemakkelijk af in de loop der jaren. Verzamelaars accepteren dit soort slijtage tegenwoordig omdat oude sneeuwbabyfiguren inderdaad moeilijk te vinden zijn en de meeste uit dit tijdperk vertonen tekenen van ouderdom.snow
De oudste en meest gewilde sneeuwbaby’s
De oudste en meest gewilde sneeuwbaby’s vanuit een verzamelstandpunt werden in Duitsland gemaakt met grote zorg en doordachte details. Ze werden ook in beperkte oplage gemaakt. Net als Heubachs beeldjes, hebben de gezichten op deze stukken over het algemeen een realistischer uiterlijk vergeleken met die welke later in Japan en andere plaatsen van herkomst werden gemaakt. Oudere sneeuwbaby’s met blauwe sneeuw kunnen ook erg gewild zijn en nog moeilijker te vinden.
Ook zijn er stukken te vinden met dieren, de Kerstman en andere thema’s die versierd zijn met verkruimelde porseleinen “sneeuw”. Hoewel deze verzamelobjecten niet dezelfde babykarakters bevatten, worden ze vaak geadverteerd als sneeuwbaby’s en gegroepeerd in displays vanwege hun vergelijkbare uiterlijk. En deze kunnen in sommige gevallen zelfs duurder zijn dan de babyvormige figuren.
Reproducties
Natuurlijk, waar je dure verzamelobjecten vindt, vind je ook reproducties . Ze duiken regelmatig op in online veilingen en je vindt ze ook af en toe op rommelmarkten. Het echt slechte aan deze reproducties, zoals zoveel andere antiekstukken, is dat de nieuwe exemplaren worden gemaakt van oude mallen, aldus Morrison. Sommige lijken zo veel op de originelen dat het moeilijk is om onderscheid te maken tussen oud en nieuw.
Een teken van nieuwe “sneeuw” is echter de aanwezigheid van kleine zwarte vlekjes tussen het wit. Oudere stukken kunnen een beetje vies zijn als je ze vindt, door de jaren heen, stof en slijtage, maar je kunt het verschil zien als je oude en nieuwe beeldjes naast elkaar legt.
Sommige dubieuze verkopers, in een poging om gewone verzamelobjecten om te vormen tot gewildere stukken, voegen porseleinen sneeuwvlekken toe aan eenvoudige figuren die in Duitsland in dezelfde periode zijn geproduceerd. Veel van deze zijn correct gemarkeerd op de voet, dus tenzij u ze nauwkeurig inspecteert, weet u misschien niet dat ze zijn aangepast.
Om de vervalsingen te herkennen, kijk je naar nieuwe sneeuw die te wit is vergeleken met de rest van de kleuren op het figuur. En let op sneeuw die lukraak op kleding op beeldjes is aangebracht, want dat is nog een aanwijzing dat een stuk misschien niet helemaal origineel is.
Nieuwe beeldjes verzamelen
Terwijl veel puristen alleen oudere sneeuwbabyfiguren zoeken voor hun verzameling, vinden anderen het niet erg om deze zeldzame items te moeten opsporen. Ze houden echter nog steeds van de leuke kenmerken en schattige poses en kiezen voor nieuwe verzamelobjecten zoals die van Dept. 56 en een groot aantal andere moderne fabrikanten. Omdat de nieuwe Dept. 56-figuren op de basis zijn gemarkeerd en een onderscheidende look hebben in vergelijking met de oudere sneeuwbaby’s, is het geen probleem om oud met nieuw te verwarren.
U vraagt zich misschien af of nieuwe sneeuwbaby’s in de toekomst meer waard zullen zijn dan hun oorspronkelijke prijskaartje? In de meeste gevallen zijn deze massaal geproduceerde beeldjes specifiek als verzamelobjecten verkocht, dus ze zullen in de loop van de tijd niet enorm in waarde stijgen. De uitzondering op deze regel zijn gelimiteerde edities die in lagere productieruns zijn gemaakt en speciale karakteredities die crossover verzamelaantrekkingskracht kunnen hebben. Het korte antwoord: als u ze leuk vindt, koop ze dan en geniet ervan. Wees echter niet teleurgesteld als die nieuwere beeldjes niet in waarde stijgen.