Het Penny-debat: moeten we de Penny houden of weggooien?

De Amerikaanse One Cent-munt, of penny, heeft tegenwoordig bijna geen koopkracht meer. De kosten om pennies te maken in 2019 waren 1,99 cent per munt. Deze kosten omvatten het metaalgehalte en de arbeid die nodig is om ze te produceren. De kosten om ze te produceren zijn hoger dan de nominale waarde . De smeltwaarde van pennies varieert van meer dan twee cent voor de  koperen pennies van vóór 1982 tot bijna een hele cent voor de koperen zinken pennies. De penny is echter een zeer sentimentele munt voor de meeste Amerikanen en veel mensen vrezen dat het afschaffen van de penny de prijzen zou verhogen omdat dingen afgerond zouden moeten worden naar de dichtstbijzijnde nikkel .

De nickel is echter in net zo’n slechte staat als de penny. De huidige kosten voor het produceren van een nickel zijn 7,29 cent per munt. De munt produceert elk jaar miljarden van deze munten. In dit tempo verliest de Verenigde Staten miljoenen dollars aan de productie van pennies en nickels.

Beide kanten in het penny-debat hebben een aantal goede punten, en de oplossing is verre van een gemakkelijke beslissing. Laten we eens kijken naar de kwesties die spelen in het pro-penny- en het anti-penny-debat, zodat u kunt bepalen waar u staat in deze cruciale kwestie.

Achtergrond

De Verenigde Staten hebben in het verleden met relatief weinig moeite kleine coupures afgeschaft. In 1857 stopte de US Mint met het maken van de halve centmunt , deels omdat de kosten om deze te maken de nominale waarde overtroffen, en deels omdat deze als te kleine coupure werd beschouwd en niet langer nodig was. Ook deze munt had aan het einde van zijn levensduur weinig koopkracht.

In 1857 had de halve cent een koopkracht die vandaag de dag ruim tien cent waard zou zijn, dus in zekere zin was het vergelijkbaar met het afschaffen van de dime. De handel ging door zonder grote problemen, ook al kromp de koperen munt van één cent plotseling van een stevig stuk koper van ruim een ​​inch in diameter dat bijna 11 gram woog, tot een penny die minder dan de helft woog en 40% kleiner was.

Bovendien veranderde de United States Mint de zilversamenstelling en het gewicht van veel munten vanwege de stijgende prijs van zilver. Zo maakte de munt in 1796 de eerste dime die 2,7 g woog en 89,24% zilver bevatte. Minder dan veertig jaar later verlaagde de munt het gewicht naar 2,67 g en gebruikte een samenstelling van 90% zilver. In 1856 werd het gewicht verder verlaagd naar 2,49 g. In 1873 werd het gewicht verhoogd naar 2,50 g, waar het bleef totdat zilver in 1965 van alle munten werd verwijderd.

Een andere belangrijke verandering in de Amerikaanse munt vond plaats zonder catastrofale gevolgen voor de handel. In 1965 stopte de US Mint met het maken van 90% zilveren dimes, quarters en half-dollars en veranderde deze in versies met een basismetaalbekleding  .  De samenstelling van de munten bestond uit een buitenste schil van 75% koper en 25% nikkel, gebonden aan een kern van puur koper. Een paar mensen klaagden erover, maar de handel ging onverminderd door.

Er zijn nog een aantal andere kleine veranderingen in de samenstelling van het muntmetaal. Deze samenstellingsveranderingen varieerden van tijdelijke oorlogsveranderingen tijdens de Tweede Wereldoorlog tot meer permanente veranderingen zoals het gebruik van zink in plaats van koper voor de penny. Meer recentelijk veranderde de munt de cupro-nikkel beklede dollarmunt (de Susan B. Anthony) naar het “gouden dollar”-type dat werd gebruikt in de  Sacagawea  en  Presidential Dollar-  typen. Geen van deze veranderingen veroorzaakte significante problemen in de handel.

Veel buitenlandse landen hebben hun kleinste coupures afgeschaft, zonder dat dit gevolgen had voor de handel of het consumentenvertrouwen in het monetaire systeem. Nieuw-Zeeland deed in 1989 zonder problemen afstand van zijn penny- en two-pennymunten en verving in 1991 zijn twee laagste papieren coupures door munten. In 2006 schafte Nieuw-Zeeland de nickel af en terwijl ze bezig waren, verkleinden ze de rest van de munten aanzienlijk. Al deze numismatische veranderingen vonden plaats zonder noemenswaardige problemen.

De Canadese overheid stopte in mei 2012 met de productie van pennies en de Royal Canadian Mint stopte met de distributie ervan op 4 februari 2013. In tegenstelling tot sommige andere buitenlandse overheden blijft de penny wettig betaalmiddel in Canada. Hij wordt echter uit de circulatie gehaald wanneer hij wordt aangeboden bij een Canadese bankfaciliteit.

De geschiedenis heeft ons geleerd dat het aanpassen van de geldhoeveelheid in landen waar de munt zeer stabiel is, weinig tot geen negatieve gevolgen heeft gehad voor de economie of de acceptatie van de munt door de bevolking.

Pro-Penny-argumenten

Degenen die vinden dat we de Amerikaanse penny moeten behouden, halen de volgende argumenten aan om hun standpunt te ondersteunen.

• Prijzen zullen stijgen.  Als de VS de penny afschaft, zullen handelaren het bedrag afronden naar de dichtstbijzijnde vijf cent. Ze zullen waarschijnlijk alles in hun voordeel afronden, waardoor we meer betalen voor alles wat we kopen.
• De armen betalen het meest.  Een gevolgtrekking van het bovenstaande argument is dat de armen het meest getroffen zullen worden, omdat de armen waarschijnlijk vaker kleinere aankopen doen en dus vaker te maken krijgen met afronding.
• Goede doelen hebben centen nodig.  Veel kleine goede doelen zijn afhankelijk van centenacties om donaties binnen te halen. Mensen vinden het niet erg om hun oude centenpotten leeg te gieten om deze acties te steunen, maar ze geven niet zo snel centen uit.
• Nikkels kosten nog meer om te maken . Als we de penny elimineren, hebben we meer nikkelmunten in omloop nodig. Nikkels kosten 7,29 cent om te maken (2,29 cent boven de nominale waarde, in tegenstelling tot 0,99 cent boven de nominale waarde om een ​​penny te maken), dus het maken van elke nikkel kost 1,3 cent meer dan het maken van elke penny. Omdat de penny bijna 2,5 cent meer kost dan de nominale waarde om te maken, kan de Munt 5 pennies maken en nog steeds minder geld verliezen dan het maken van één nikkel. En natuurlijk, als we de penny elimineren, hebben we veel meer vijf-centmunten nodig, wat de besparingen van het stoppen van de productie van de penny zal compenseren.
• Pennies zijn sentimenteel.  Het feit is dat Amerikanen dol zijn op hun pennies en het haten om dingen te veranderen. We hebben altijd pennies gehad en zouden daarom nog steeds pennies moeten hebben, volgens deze denkwijze. Dit type denkwijze gebruikt dezelfde logica die het elimineren van de papieren dollar ten gunste van een veel kosteneffectievere munt verwerpt. Bovendien verwierp dezelfde redenering de aanpassing van het metrieke stelsel in de Verenigde Staten, ook al gebruikt vrijwel de hele rest van de wereld het. Amerikanen zijn traditionalisten en de Lincoln Cent is het toonbeeld van de moderne traditie van circulerende munten.

Anti-Penny-argumenten

De mensen die van hun cent af willen, hebben ook een aantal overtuigende argumenten, waaronder de onderstaande.

• Pennies zijn waardeloos . Je koopt er niks mee, veel mensen gooien ze weg en niemand wil ze gebruiken, dus laten we ze wegdoen. Veel winkels hebben “Leave a Penny, Take a Penny”-bekers naast de kassa voor klanten die geen pennies en wisselgeld willen.
• Pennies verspillen tijd . De gemiddelde Amerikaan verspilt 2,4 uur per jaar aan het hanteren van penny’s of het wachten tot mensen ze hanteren. Deze statistiek, die wordt aangehaald door de mensen van  RetireThePenny.org , is het resultaat van het verzamelen van een aantal penny-handling gerelateerde gebeurtenissen. Deze gebeurtenissen omvatten de alomtegenwoordige periode van 30 seconden die we soms besteden aan het wachten op iemand die door zijn zakken of portemonnee moet graven om die laatste cent te vinden zodat hij iets met gepast geld kan betalen. Ze doen dit waarschijnlijk, zodat ze niet met nog meer penny’s blijven zitten.
• Het maken van pennies is een verspilling van belastinggeld . Het kost de US Mint 1,99 cent om elke munt van één cent te maken, wat betekent dat belastingbetalers 0,99 cent verliezen voor elk van de 9,1 miljard pennies die de Mint elk jaar produceert. Dat is een verlies van meer dan $ 90 miljoen om pennies te produceren in 2019.
• Het maken van pennies is tijdverspilling . De US Mint maakt gemiddeld 21 miljoen pennies per dag om jaarlijks negen miljard pennies te produceren. Als we de penny afschaffen, hoeft de US Mint nog maar de helft van het werk te doen. Dit cijfer omvat niet de tijd, brandstof, kosten en moeite van het sjouwen van al die pennies naar de banken, handelaren, etc. Als we in de eerste plaats zouden stoppen met het maken van pennies, besparen we ook al deze bijbehorende tijd en moeite.
• Het afronden van prijzen zou niet uitmaken . De anti-penny-mensen weerleggen het argument van het afronden door erop te wijzen dat we niet meer zouden betalen voor elk item dat we kopen, alleen voor de totale prijs van wat we kopen. Zelfs als je 2 of 3 keer per dag winkelt (wat de meeste mensen niet doen) en ook als de afronding twee van de 3 keer tegen je uitvalt (wat niet zou moeten), hebben we het nog steeds over maximaal 3 of 4 cent per dag! De meeste mensen gooien toch meer dan vier centen per dag in de wisselpot of prullenbak!
• Pennies zijn minder dan het minimumloon . Een  artikel in The New Yorker  wees erop dat pennies nu zo waardeloos zijn dat het niet eens het federale minimumloon oplevert om er eentje van de straat op te rapen, tenzij je het in 6,15 seconden of minder kunt doen.

Waar sta je?

In sommige opzichten kunnen we hetzelfde argument gebruiken voor de papieren dollar. Hoewel de kosten voor het drukken van een dollarbiljet ongeveer vijf cent bedragen, gaat het gemiddeld maar achttien maanden mee. Een dollarmunt kan tot veertig jaar meegaan. Misschien is dit nog een overweging waar de Amerikaanse overheid naar zou moeten kijken.

Zoals u kunt zien, hebben beide kanten een aantal goede punten. Terwijl de US Mint geconfronteerd wordt met het vooruitzicht om meer kosteneffectieve samenstellingen te moeten vinden om de nationale munten te maken, zal het debat over het voortbestaan ​​van de bescheiden penny zeker doorgaan.

Veel mensen dachten dat 2009, de 100e verjaardag van de Lincoln cent, het laatste jaar van de productie van penny’s had moeten zijn. Maar anderen hebben er belang bij om de penny in leven te houden. Bijvoorbeeld, de lobby van zinkmetalen en het bedrijf Coinstar (die die wisselgeldtelmachines in de supermarkt maken) zullen allebei hard vechten om de penny in productie te houden.

Bewerkt door: James Bucki