De geschiedenis van de Lincoln Penny

Victor David Brenner ontwierp de Amerikaanse Lincoln penny en plaatste zijn beroemde initialen “VDB” op de achterkant van deze geliefde munt. De munt kwam voor het eerst in omloop in 1909. Sindsdien heeft de munt hetzelfde  ontwerp aan de voorkant  , waardoor het het langstlopende munttype in de Amerikaanse geschiedenis is en een van de meest duurzame munttypen  in de wereldmuntgeschiedenis. Het ontwerp aan de achterkant van de Lincoln Cent veranderde voor het eerst in 1959, van het type “wheat ears” naar het Lincoln Memorial-ontwerp. Bovendien veranderde de United States Mint de metaalsamenstelling van de penny meerdere keren. Het verhaal van de Lincoln Cent zit vol fascinerende details.

Voor het begin

De Lincoln Cent was er misschien nooit gekomen als er geen koppig volhardende Amerikaanse president was geweest met de naam  Theodore Roosevelt  en de vroegtijdige dood van een groot beeldhouwer. Roosevelt had oog voor kunst en vond dat de Amerikaanse munten nogal oninspirerend waren vergeleken met die van moderne Europese landen.

Zijn kennismaking met de beroemde beeldhouwer Augustus Saint-Gaudens versterkte dit geloof, en al snel had Roosevelt Saint-Gaudens opgedragen om alle Amerikaanse munten opnieuw te ontwerpen. Helaas stierf Saint-Gaudens voordat hij zijn werk kon afmaken, of er zou een Saint-Gaudens-penny zijn geweest, waarschijnlijk met een met laurier gekroond Liberty-hoofd, of misschien een majestueuze adelaar op een bergtop.

De Lincoln Penny doorbrak een Amerikaans taboe

Het werd in Amerika als ongepast beschouwd om de afbeelding van een echt persoon, levend of dood, op  een circulerende munt te plaatsen . De enige “persoon” die ooit op Amerikaanse circulerende munten verscheen, was de vrouwelijke personificatie die bekend stond als “Miss Liberty.”

In 1892 werd een herdenkingsmunt van een halve dollar uitgegeven met Christoffel Columbus op de voorzijde en zijn vlaggenschip Santa Maria op de achterzijde. De munten werden uitgegeven ter ondersteuning van de Columbian Exposition in Chicago en werden verkocht voor een dollar per stuk. Veel munten zijn onverkocht gebleven en de aanzienlijke hoeveelheid werd later in omloop gebracht tegen nominale waarde of gesmolten door de United States Mint. Dit was de eerste echte persoon die op een Amerikaanse munt stond, hoewel niet voor circulatie.

De vermoorde president Abraham Lincoln was echter al aan het begin van de 20e eeuw een vereerd icoon. Toen Roosevelt de bronzen plaquette van Lincoln van beeldhouwer Victor David Brenner zag,   ontstond het idee om deze afbeelding van Lincoln op de Amerikaanse penny te plaatsen.

In God We Trust — een bijzaak van Lincoln Cent?

Het ontwerpproces voor de Lincoln penny was soms een uitdaging voor zowel het personeel van de US Mint als voor kunstenaar Brenner. De hoofdgraveur van de US Mint, Charles Barber, wilde om verschillende redenen niet samenwerken met externe kunstenaars. Omdat Brenner alleen medailles had ontworpen en nooit munten die bedoeld waren voor massaproductie, waren er talloze revisies van het ontwerp nodig voordat iedereen tevreden was met het resultaat. Brenner wilde een mooie munt, maar Barber had een werkbaar ontwerp nodig dat de muntstempels niet voortijdig zou laten slijten, maar toch goed zou slaan aan beide kanten van de munt.

Uiteindelijk werd besloten om de plaatsing van Lincolns buste te verlagen en zo wat torso-oppervlak onder de schouders af te snijden, zodat Lincolns gezicht meer naar het midden van de munt zou lijken. Deze wijziging resulteerde in een grote hoeveelheid ruimte aan de bovenkant van het muntontwerp.

Volgens Lincoln Cent-geleerde David W. Lange, in zijn boek “The Complete Guide to Lincoln Cents,” heeft de directeur van de Amerikaanse Munt, Frank A. Leach, waarschijnlijk het motto In God We Trust  toegevoegd aan het penny-ontwerp om de ontwerpelementen op de voorkant van de munt in evenwicht te brengen. Er was destijds geen wettelijke vereiste dat dit motto op de kleinere munten zou verschijnen, dus het toevoegen ervan aan de penny was geheel naar eigen goeddunken.

De Lincoln Pennies zijn eindelijk vrijgegeven

Het grote publiek keek reikhalzend uit naar de lancering van de nieuwe Lincoln-pennies. De aanstaande uitgave had behoorlijk wat publiciteit gekregen en in combinatie met de vele vertragingen bij de productie van de master dies, wachtte een gretig publiek op de  nieuwe penny . Het publiek moest echter iets langer wachten dan nodig was, omdat de Mint-functionarissen geen van de nieuwe pennies wilden uitbrengen tenzij ze aan de vraag van het publiek konden voldoen. Daarom sloeg de Mint meer dan 25 miljoen pennies voordat ze de munten uiteindelijk op 2 augustus 1909 uitbrachten.

In eerste instantie waren de nieuwsberichten extatisch. Iedereen was dol op de  nieuwe munt en mensen waren opgetogen om te zien dat hun geliefde Abraham Lincoln op zo’n manier werd geëerd. Achter de schermen ontstond er echter een stank over de toevoeging van Brenners initialen op de achterkant van de munt.

Het schandaal rond de VDB Lincoln Cents

De minister van Financiën was destijds een man genaamd Franklin MacVeagh. Om een ​​of andere reden die niet duidelijk is in historische documenten, nam hij plotseling aanstoot aan het feit dat Brenners initialen (VDB) op de achterkant van de munt verschenen, ondanks dat hij het ontwerp eerder had goedgekeurd. Hoewel er geen bewijs is, suggereert speculatie dat US Mint Chief Engraver Charles Barber het vervelend vond dat hij werd overgeslagen voor de eer om het ontwerp van deze munt te maken. Bovendien ergerde hij zich eraan dat hij met externe kunstenaars moest werken, en dit zou hem ertoe hebben aangezet om Brenner op te richten en vervolgens te belasteren vanwege het gebruik van zijn drie initialen op de munt.

Volgens deze theorie moedigde Barber Brenner aan om zijn initialen in vrij grote letters op de achterkant te plaatsen en deed hij dat vervolgens achter Brenners rug om om, zodat Brenner als ijdel en hebzuchtig werd gezien door de toevoeging van de letters. Wat de waarheid ook is, het is een vaststaand feit dat Barber onvermurwbaar was in het verbieden van het gebruik van een discreter merkteken door Brenner, zoals de enkele initiaal “B”, die meer in overeenstemming was met de geaccepteerde praktijk van die tijd.

Wat de reden ook was, secretaris MacVeagh besloot plotseling dat de VDB te prominent was en eiste dat deze werd verwijderd. Volgens Lange had Barber de initialen gemakkelijk naar de basis van Lincolns schouder kunnen verplaatsen, waar ze uiteindelijk terechtkwamen. De subtiele plaatsing zou in overeenstemming zijn geweest met MacVeaghs wensen en aanvaardbare praktijk. Maar Barber beweerde dat het technisch gezien erg moeilijk was om dit te doen. Barbers bewering werd gelogenstraft door de toevoeging van de initialen aan de basis van Lincolns schouder in 1918, kort na Barbers dood. Destijds werd echter besloten dat de beste en meest doelmatige oplossing was om de VDB volledig te verwijderen.

De VDB Lincoln Cent-razernij uit 1909

Graveurs bij de Munt verwijderden de VDB snel van de muntstempels omdat het publiek schreeuwde om de nieuwe Lincoln-  pennies. De Munt schortte de productie van nieuwe penny’s op totdat de initialen van Brenner waren verwijderd. Minister van Financiën Franklin MacVeagh nam het interessante besluit om het publiek te informeren over de aanstaande verandering naar de nieuwe penny, en het voorspelbare resultaat was dat mensen de bestaande Lincoln Cents begonnen te hamsteren. Deze hamstering van pennies verergerde de toch al schaarse voorraad nog verder.

Er gingen geruchten dat de overheid de pennies met de VDB-initialen op de achterkant terugriep. De media verguisden de arme Victor David Brenner als arrogant en ijdel, hoewel het de hoofdgraveur van de Amerikaanse Munt, Charles Barber, was die de grootte en plaatsing van deze initialen bepaalde.

De eerste Lincoln Cent-varianten worden uitgegeven

Op 12 augustus 1909 maakten kunstenaars bij de Munt een nieuwe  set werkende muntstempels  zonder de VDB erop. De nieuwe uitgifte van pennies volgde al snel, waarmee de  eerste grote stempelvariant  van de  Lincoln Cent-  serie ontstond. Het is vermeldenswaard dat er in 1909 zes verschillende typen Amerikaanse pennies werden uitgegeven:

• Indian Head Cent : 1909 (oplage: 14,4 miljoen)
• Indian Head Cent: 1909-S (oplage: 309.000)
• Lincoln Wheat Cent: 1909 VDB (oplage: 28 miljoen)
• Lincoln Wheat Cent: 1909-S VDB (oplage: 484.000)
• Lincoln Wheat Cent: 1909 (oplage: 73 miljoen)
• Lincoln Wheat Cent : 1909-S (oplage: 1,8 miljoen)

Hoewel er enkele kleine variaties zijn onder de verschillende Lincoln-pennies uit 1909, is de VDB veruit de bekendste.

In 1918 herstelden kunstenaars bij de Munt de VDB-initialen op de munt, waar deze tot op de dag van vandaag nog steeds staat. Ze bevinden zich aan de basis van Lincolns buste in kleine letters op het deel van de buste dat schuin naar beneden loopt, vlak bij de onderkant.

De Lincoln Cents uit de oorlogstijd

De volgende grote gebeurtenis in de Lincoln Cent-saga is de verandering van muntmetalen die in 1942 en 1943 werden gemaakt. De Verenigde Staten vochten in de enorme Tweede Wereldoorlog, met vijanden op twee grote fronten (Japan en Europa) en de regering besloot dat ze al het koper en tin nodig had dat ze in handen konden krijgen om munitie te maken voor de oorlogsinspanning. In 1942 haalde de Amerikaanse Munt alles behalve een spoor tin uit de centlegering, wat het metaal technisch gezien veranderde van brons in messing. Omdat de Munt een voorraad bestaande (bronzen) muntstrips al had voorbereid, maakten ze Lincoln-pennies van 1942 van beide legeringen.

De Lincoln Cents die niemand wilde

Eind 1942 was de situatie zo extreem geworden dat besloten werd om vanaf 1943 alle koper uit de Lincoln Cents te verwijderen. Na wat overhaaste experimenten besloot de US Mint de pennies te maken van een alternatieve legering bestaande uit staal bedekt met een dunne laag zink. Deze verandering resulteerde in een glanzende zilveren penny die gemakkelijk werd verward met een dime toen hij nieuw was, en die veranderde in een gecorrodeerd stuk rommel zodra de dunne zinkcoating eraf was. Bovendien waren de pennies nutteloos in de meeste verkoopautomaten omdat de antifraudetechnologie van die tijd de magnetische  stalen pennies zag  als slugs.

De stalen pennies waren niet erg populair en in 1944 werd de Munt gedwongen om weer koperlegeringspennies te produceren, oorlogstijd of niet. De overheid ontkende dat ze de stalen centen zou terugroepen in de hoop verdere pennytekorten en hamsteren te voorkomen. Na de oorlog gaf het ministerie van Financiën de banken in stilte opdracht om de stalen centen uit de circulatie te halen wanneer ze ze tegenkwamen. Er zijn verschillende verhalen over de uiteindelijke bestemming van de 68 miljoen teruggevonden stalen pennies. Eén verhaal vertelt dat de overheid ze allemaal in de Stille Oceaan dumpte, maar de meest betrouwbare verslagen stellen dat ze op verzoek van de Munt werden omgesmolten.

Lincoln Pennies Gemaakt Van Gesmolten Kogels

Een van de hardnekkigste mythes over de Lincoln Cent is dat de pennies na de oorlog allemaal werden gemaakt van gesmolten kogels, artilleriegranaten en andere op koper gebaseerde militaire vondsten. Hoewel de Amerikaanse strijdkrachten inderdaad beleid voerden om gebruikte hulzen te recupereren en ander koper- en tinafval te conserveren, hadden de redenen waarschijnlijk meer te maken met het algehele behoud van schaarse metaalbronnen dan met zorgen over de samenstelling van de pennies. Niettemin kwamen sommige gebruikte hulzen uiteindelijk toch bij de Munt terecht, wat bijdroeg aan de messing  muntlegering  die werd gebruikt voor Lincoln Cents in 1944 tot en met 1946. In 1947 keerde de Lincoln Cent-legering terug naar de bronzen samenstelling die vóór de oorlog werd gebruikt.

De beroemde Lincoln Cents met dubbele dobbelsteen uit 1955

Geen enkele geschiedenis van de Lincoln Cent zou compleet zijn zonder een vermelding van de beroemde Doubled Die Penny uit 1955. Deze  opmerkelijke muntfout  was het resultaat van het feit dat een muntstempel twee afzonderlijke afdrukken in zich kreeg  .  Het resultaat was dat de Munt naar schatting 20.000 tot 24.000 munten met extreme verdubbeling maakte. Het meest opmerkelijke feit rond de ontdekking van de doubled die pennies uit 1955 is dat de Amerikaanse Munt de fout opmerkte voordat de munten de Munt verlieten, maar besloot ze toch vrij te geven, in de hoop dat niemand het zou merken.

De  Doubled Die  Lincoln Cent uit 1955 was een keerpunt in de Amerikaanse  numismatiek . Door de grote publiciteit die de fout kreeg, begonnen meer mensen dan ooit interesse te krijgen in het verzamelen van munten, en de hobby van het zoeken naar  die-variëteiten  werd mainstream.

De Lincoln Cent krijgt een nieuwe achterkant

Toen de 50e verjaardag van de Lincoln Cent naderde, die samenviel met de 150e verjaardag van Lincolns geboorte, gaf de US Mint toe aan de druk van de bevolking en creëerde een nieuw ontwerp voor de keerzijde. In 1959 verving Frank Gasparro de “Lincoln Wheat Ears”-keerzijde door een weergave van het Lincoln Memorial. De belangrijkste reden voor deze verandering was dat mensen een beetje moe werden van de Wheat Reverse toen deze zijn 50e verjaardag naderde. Er werden verschillende voorstellen gedaan voor een nieuw type keerzijde, waaronder een afbeelding van de blokhut waarin Lincoln werd geboren. Uiteindelijk werd het ontzagwekkende Lincoln Memorial-gebouw gekozen, samen met een releasedatum die de 150e verjaardag van Lincolns geboorte markeerde: 12 februari 1959.

Zoals het geval is met bijna alle eerstejaars muntontwerpen, bewaarde men ze in grote aantallen in de muntstaat  , waardoor de Lincoln Memorial uit 1959 een makkelijk te vinden munt was in de hogere klassen. Meestal worden de tweedejaars munten van een nieuw type genegeerd door iedereen behalve de verzamelaarsgemeenschap, maar dit was niet het geval met de Lincoln Memorial Cents uit 1960.

De Lincoln Memorial 1960 Grote en Kleine Datum Centen

Hoewel de 1960 Large Date en Small Date varianten niet in de buurt komen van de baanbrekende types van de 1955 Doubled Die penny, merkte het publiek een verandering op in de grootte van de datum. De verandering vond plaats vroeg in de productie van de 1960 cent. De Munt had problemen met het afbrokkelen van de cijfers van de datum op de muntstempels. Dit probleem was vooral problematisch bij het cijfer “0” en de datum, dus de Munt maakte halverwege het jaar een nieuwe hoofdstempel. De laatste keer dat de Amerikaanse Munt halverwege het jaar de hoofdstempels voor de Lincoln Cent zou hebben gewijzigd, was in 1909 toen ze de VDB van de keerzijde verwijderden.

De Amerikaanse Munt bestraft muntenverzamelaars

Door verschillende economische factoren ontstond er begin jaren 60 een ernstig tekort aan munten in de VS en in 1963 greep de overheid naar strohalmen om het probleem op te lossen. Een van de oplossingen van de Munt was om de munttekens  van de munten te verwijderen,  in de hoop dat verzamelaars  er niet zoveel zouden bewaren als er minder varianten waren om te bewaren. Een ander idee van het ministerie van Financiën was om de data op alle munten te bevriezen, zodat er naar verluidt pas in 1966 pennies met een datum uit 1964 zijn geslagen. De Amerikaanse Munt werkte dag en nacht en produceerde munten op volle capaciteit, maar het duurde tot 1968 voordat de voorraad munten toenam en de Munt vervolgens munttekens op alle Amerikaanse munten herstelde.

De dood van de koperen penning

De United States Mint bleef de Lincoln Memorial penny slaan  in een legering die voor 95 procent uit koper bestond tot 1982. De prijs van ruw koper was zo hoog gestegen dat het meer kostte om elke penny te maken dan de penny waard was. Er moest iets veranderen, aangezien de Mint geen winst meer maakte.

De oplossing was om de Lincoln Memorial Cent-legering te veranderen naar 97,5 procent zink, met een zuivere kopercoating die 2,5 procent van de totale legering uitmaakt. De hoop was dat de pennies er nog steeds hetzelfde uit zouden zien, terwijl de overheid haar shirt niet zou verliezen bij de productie ervan. Hoewel er in het begin wat problemen waren, met de munten die snel corrodeerden en de plating streperig of bubbelig werd, zijn de zinklegering centen over het algemeen een groot succes gebleken.

1982 had zeven belangrijke soorten Lincoln Cents

In 1982 werd dit een “overgangsjaar” genoemd omdat de Munt overging van het ene belangrijke legeringstype naar het andere. Onder normale omstandigheden zouden we vier verschillende 1982 Lincoln Cent-varianten moeten hebben gehad: één van elke actieve Munt in koper en één van elke Munt in zink. De Munt voerde echter ook een zeldzame verandering van de master die uit in 1982, wat resulteerde in een andere van de zogenaamde “Large Date en Small Date”-varianten. Toen alles gezegd en gedaan was, waren dit de zeven belangrijkste circulatievarianten van de 1982 Lincoln Cents:

• 1982 Koperen Grote Datum
• 1982 Koperen Kleine Datum
• 1982-D Koperen Grote Datum
• 1982 Zink Grote Datum
• 1982 Zink Kleine Datum
• 1982-D Zink Grote Datum
• 1982-D Zink Klein Datum
• 1982-S Proof Koper Cent