Cricut Explore Air 2-recensie

We hebben de Cricut Explore Air 2 gekocht zodat onze reviewer hem thuis kon testen. Lees verder voor onze volledige productreview.

Of je nu nieuw bent met stansen of een pro, je zult waarschijnlijk het merk Cricut tegenkomen als je op zoek bent naar een machine om toe te voegen aan je knutselkamer. Een van de nieuwste aanbiedingen van het merk, de Cricut Explore Air 2, belooft hogere snelheden en een eenvoudig, gebruiksvriendelijk ontwerp voor zelfs de meest beginnende knutselaars. Of je nu opvallende kaarten , speciale uitnodigingen voor het verjaardagsfeestje van je kind, zitplaatslabels voor een bruiloft of zelfs Halloween-gunsten wilt maken, de opties van deze machine zijn vrijwel onbeperkt. We besloten de Explore Air 2 uit te testen om te zien of hij zijn reputatie waarmaakte en om erachter te komen of zijn prestaties overeenkwamen met zijn high-end esthetiek. Blijf lezen voor onze gedachten. 

Instructies en installatie: Eenvoudig, maar verbinding maken is lastig

Veel van de functies van de Cricut Explore Air 2 blijken intuïtief en de instructies die bij de machine worden geleverd, zijn gedetailleerd en gemakkelijk te volgen. U wilt ze echter zeker zorgvuldig lezen, want er staan ​​veel goede tips in die ervoor zorgen dat alles soepel verloopt, vooral met betrekking tot het daadwerkelijk produceren van uw projecten.

De machine wordt gemonteerd geleverd, dus om te beginnen sluit u hem gewoon aan met de meegeleverde stroomadapter. Vervolgens downloadt u de gratis Design Space-software op uw computer, tablet of telefoon (compatibel met Mac, Windows, iOS en Android). De machine wordt geleverd met een USB-kabel en heeft ook ingebouwde Bluetooth voor draadloze verbindingen. We konden Bluetooth maar voor de helft van de tijd laten werken vanaf onze Samsung S7-telefoon, wat frustrerend bleek toen we klaar waren om te knutselen en dat niet lukte. Andere online reviewers merkten soortgelijke problemen op, dus dit lijkt een wijdverbreid probleem bij Cricut. 

Zodra je de app op de machine hebt aangesloten, is het instellen van een project een fluitje van een cent. Voordat je begint met het verwerken van een project, draai je gewoon aan de draaiknop aan de voorkant van de machine om aan te geven met welk type materiaal je gaat werken. Alle opties staan ​​duidelijk op de draaiknop afgedrukt en het bevat instellingen voor alles van gebonden stof tot vinyl tot posterboard. Vanaf daar laad je (en laad je) je mat met de pijlknop, door op de Cricut “C”-knop te drukken om het proces te starten.

Een voordeel van het kopen van een Cricut-product is de schat aan informatie die u online kunt vinden. Naast de officiële Cricut YouTube-pagina , die tonnen tutorials bevat, is er een grote community van gebruikers die hun eigen video’s en ideeën posten in sociale mediagroepen. We vinden het fijn dat we nooit problemen zullen hebben met het vinden van tips voor het oplossen van problemen of ontwerpinspiratie.  

Ontwerp: Superstrak

De Cricut maakt knutselen chic, en je zult moeite hebben om een ​​stansmachine te vinden die zo mooi is als de Explore Air 2. Met een afmeting van 22 x 7 x 6 inch heeft hij strakke lijnen en een gladde, glanzende afwerking. Hij weegt echter wel ongeveer 21 pond, dus het is niet de meest draagbare machine op de markt. Hij is verkrijgbaar in verschillende kleuren, van kersenbloesem en lila tot mint en matzwart. 

Met een bijna geruisloze klik op een knop opent de langwerpige machine zich om het snij- en traceermechanisme binnenin te onthullen, dat een beetje op een printer lijkt, maar veel schoner is. Zelfs nadat er meerdere projecten door het apparaat waren gedraaid, zag het er van binnen nog als nieuw uit, bijna alsof het helemaal niet was gebruikt. Het omhulde mes met fijne punt is ontworpen om meer dan 100 materialen te snijden, waaronder karton, strijkplaatjes, vinyl, leer, schuim, kurk en glitterpapier.

De wagen is voorzien van een dubbele accessoire-adapter, die vooraf is geïnstalleerd, wat betekent dat u tegelijkertijd kunt snijden en rillen of schrijven. Een ander aspect dat we leuk vinden, is hoe veilig het is om te gebruiken. Omdat het mes is ingekapseld, zou je het moeten verwijderen of hard je best moeten doen om geprikt te worden, wat betekent dat het prima is om kinderen in de buurt te hebben terwijl je met het apparaat werkt. Je hoeft je ook geen zorgen te maken dat je vingers ergens in vast komen te zitten terwijl het apparaat draait. 

U kunt accessoires opbergen in de bekerhouder bovenop de machine of in twee handige compartimenten binnenin. De kleinere is speciaal ontworpen om de accessoire-adapter in op te bergen en er is ook een magnetische strip waar u vervangende messen in kunt bewaren. Het grotere opbergvak kan extra gereedschap opbergen. Deze slimme opbergopties geven de Cricut een verzorgde look en zorgen ervoor dat uw werkruimte niet te chaotisch wordt. De machine heeft een Cricut-cartridgepoort (cartridges worden apart verkocht), zodat u vooraf opgeslagen afbeeldingen kunt laden. Een 12 x 12 inch klevende snijmat is ook bij uw aankoop inbegrepen.

Prestaties: Stil en vrij nauwkeurig 

De goede looks van de Cricut Explore Air 2 geven slechts een hint van wat de machine kan doen, en er zijn genoeg gratis projecten om je creatieve sappen te laten stromen. Zodra je er een hebt gevonden die je leuk vindt, is het makkelijk om deze in de machine te laden en de instructies te volgen. We hebben een eenvoudig Halloween-gunstontwerp uitgeprobeerd dat gebruikmaakte van de pen en het mes dat bij onze machine werd geleverd, en de resulterende web- en vleermuiskleurenpagina’s zagen er precies zo uit als de geadverteerde afbeeldingen. 

De machine blijft redelijk stil tijdens het werken en maakt nauwelijks geluid als hij snijdt, schrijft, rilt en over het papier schuift. Wat betreft de benodigdheden zagen we de beste resultaten bij het gebruik van karton. Toen we het probeerden met gewoon bouwpapier, resulteerde het in een complete mislukking. Zorg er wel voor dat je eerst naar het project kijkt om te weten hoe groot het vel is dat je nodig hebt, anders snijdt de machine door je mat heen in plaats van alleen door het papier. Let op dat de instructies aangeven dat je, wanneer je project voltooid is, het papier ondersteboven van de klevende mat moet pellen en op een hard oppervlak moet leggen om te voorkomen dat het karton gaat krullen. We merkten dat het opvolgen van dit advies ons wat frustratie bespaarde. 

De algehele prestatie van deze Cricut-machine was soepel en professioneel, hoewel het mes op sommige kleine plekken het papier trok en geen fijne lijn achterliet. We maakten bijvoorbeeld Russische poppenkaarten en sommige van de delicate wimpers kwamen er niet goed doorheen omdat het karton opbobbelde en scheurde toen het mes eroverheen ging. We konden het ontwerp redden, maar een van de dames had een kleine cosmetische ingreep nodig. 

Een van de hoogtepunten van de Explore Air 2 is de veelgeprezen “Fast Mode”-functie, die eenvoudig te gebruiken bleek. Het enige wat u hoeft te doen, is de draaiknop naar het juiste materiaal te verplaatsen, bijvoorbeeld vinyl, karton of een strijkplaatje, en het vakje “Fast Mode” op uw apparaat aan te vinken. Het is veel luider dan de normale snelheid, maar verwerkt inderdaad sneller. Tenzij u aan meerdere projecten werkt en weinig tijd hebt, is het echter niet echt nodig. Hoe dan ook, de Cricut werkte sneller dan andere machines die we hebben gebruikt en het hele proces voelde soepeler aan.

Software: Zoveel opties

De gratis Design Space-software geeft je heel veel creatieve vrijheid. Naast het maken van je eigen projecten, zijn er ook andere ontwerpen te koop of kun je iets kiezen uit de rijk gevulde gratis sectie, die items bevat zoals babyshowerkaarten, theedoeken en feestelijke banners. Elk item wordt geleverd met uitgebreide details over alles wat je nodig hebt om het eindproduct te maken, zoals gereedschappen, papierformaat en aantal stukken karton, evenals informatie zoals een geschat tijdsbestek en het gemak van het maken ervan (variërend van eenvoudig tot gemiddeld tot geavanceerd). 

Met uw aankoop krijgt u ook toegang tot een gratis proefperiode van twee weken van Cricut Access, een bibliotheek met meer dan 100.000 afbeeldingen, lettertypen en projectontwerpen. Na de proefperiode kunt u een abonnement nemen of projecten afzonderlijk kopen. 

Het ontwerpen van je eigen project is intuïtief en je kunt elke afbeelding rechtstreeks uploaden naar de app op een smartphone, computer of tablet met een transparante of zwart-witte achtergrond en vervolgens een sjabloon maken. Als de afbeelding nog niet transparant is, zal het programma deze zo aanpassen dat het wel transparant is en kan het snijden beginnen. Er is niet veel aan dit aspect en meer gevorderde crafters zullen zich prima vermaken met het gebruik van alle digitale tools om iets heel speciaals te creëren. 

Bij het werken aan een digitale kaart of 3D-object zijn de instructies van de app extreem eenvoudig. We kozen er bijvoorbeeld voor om een ​​Russische poppenkaart te maken en de app specificeerde alles tot aan de kleur van het papier dat je voor elk stuk zou moeten gebruiken. Je kunt de kleuren uiteraard naar wens veranderen, maar het is handig om te weten welke laag waar komt. Het is ook handig om vanaf het begin een lijst met benodigdheden te hebben. Illustraties helpen ook bij het proces en de app laat precies zien welk gereedschap je aan de stansmachine moet bevestigen. 

Accessoires: Hoe meer zielen, hoe meer vreugd 

Als je een basis Cricut Explore Air 2 koopt, krijg je de machine, een pen met fijne punt, het mes, een StandardGrip Machine Mat en een eenvoudig kaartproject om mee te beginnen. Hoewel dit veel lijkt, ontdekten we dat het lang niet genoeg is om je stansapparaat echt te gebruiken.

Om te beginnen bleek het kopen van een scoring stylus extreem nuttig, aangezien veel projecten er een nodig hebben. Dit gereedschap maakt inkepingen in het papier voor eenvoudig vouwen. Extra messen zijn ook nodig. Na het verwerken van een paar projecten, konden we al het verschil zien in hoe het originele mes functioneerde in vergelijking met een nieuwer mes. Dit was vooral het geval toen we probeerden om fijne lijntjes en kleine cirkels uit de papieren kleding van onze Russische pop te snijden. 

Je hebt ook meerdere matten nodig om projecten met meerdere vellen papier sneller te laten verlopen en omdat de matten vrij snel worden gemarkeerd en gesneden. Deze klevende matten houden het papier stevig op het oppervlak, dus in theorie zal het niet verschuiven als de gereedschappen rondvliegen tijdens het werken. Hoe meer ze worden gebruikt, hoe minder kleverig de matten worden, en daarom moeten ze uiteindelijk worden vervangen.

Dan is er nog het papier of ander materiaal dat u wilt snijden, een voor de hand liggende extra aankoop. U kunt alles kopen, van speciaal papier tot vinyl, strijkpads, vellum, leer en nog veel meer. 

Prijs: Niet alles is inbegrepen

De Cricut Explore Air 2 kost ongeveer $ 230 tot $ 300, afhankelijk van de kleur die je kiest. De adviesprijs van het apparaat maakt het een van de duurdere stansmachines op de markt en je krijgt er niet veel accessoires bij. Verwacht dat je nog eens $ 50 moet uitgeven, op zijn minst, om een ​​aantal van de meer geavanceerde projecten beschikbaar te maken. Hoewel de mogelijkheid om je eigen ontwerpen te maken en de overvloed aan gratis projecten waarde toevoegt, zul je ook willen overwegen hoeveel je de machine zult gebruiken en of een volledig lidmaatschap van de Cricut Access-bibliotheek, die $ 9,99 per maand kost als je een jaarabonnement koopt, het waard is.

Competitie: Meer dan één manier om te stansen

Silhouette CAMEO 3 : Net als de Cricut heeft de Silhouette CAMEO 3 ingebouwde Bluetooth en kan hij meer dan 100 materialen snijden. Hij is PixScan-compatibel en gebruikt de Silhouette Studio-ontwerpsoftware, die geweldig werkt voor projecten die u zelf wilt ontwerpen. Als bonus kunt u hem vinden voor ongeveer $ 20 tot $ 40 goedkoper dan de Explore Air 2 en krijgt u vergelijkbare resultaten. Als u begrijpt hoe stansmachines werken en wat geld wilt besparen, kies dan voor de Silhouette. Wij vonden echter het gemak van de Cricut van onschatbare waarde.

Sizzix Big Shot Machine : Aan de handmatige kant is er de Sizzix Big Shot Machine , een handbediende embossing- en stansmachine. Deze heeft niet dezelfde capaciteit voor ingewikkelde patronen en digitale ontwerpen als Cricut, en je kunt er je eigen projecten niet mee ontwerpen, maar hij is duurzaam en geweldig voor beginners. Hij is ook ongeveer $ 100 goedkoper en is een geweldige draagbare optie omdat hij ook niet op het stopcontact hoeft te worden aangesloten.