Melkglas, de bijnaam die gegeven wordt aan ondoorzichtig wit glas in verschillende patronen, werd duizenden jaren lang over de hele wereld geproduceerd voordat het halverwege de 19e eeuw een handelswaar werd in de Verenigde Staten. Melkglasfabrikanten in Amerika waren in feite geconcentreerd in Oost-Pennsylvania.
De populariteit van dit glas nam toe rond 1895-1910, volgens The Collector’s Encyclopedia of Milk Glass van Bill en Betty Newbound (nu niet meer verkrijgbaar, maar verkrijgbaar via tweedehandsboekverkopers), maar er was een grote heropleving van melkglas in de jaren 1940 en ’50. Deze stukken zijn de voorbeelden die verzamelaars tegenwoordig het vaakst tegenkomen.
Inhoudsopgave
Populaire motieven in het oudere Amerikaanse melkglas
De dolfijn , die eigenlijk veel meer op een vis lijkt dan op een bruinvis, werd gebruikt om de stelen van kandelaars, compotes en andere items te vormen die de Empire-stijl weerspiegelen die populair was in het midden van de 19e eeuw (hoewel het in de loop der jaren veel heroplevingen in glas heeft gekend). Na de Burgeroorlog werden verschillende dieren en vogels populair gegoten in alle soorten geperst glas , inclusief melkglas.
Draperiepatronen weerspiegelden de rouwversieringen op melkglazen gedenkstukken voor presidenten Lincoln en Garfield in de jaren 1800. Aan het begin van de 19e eeuw werd de Spaans-Amerikaanse oorlog herdacht met afgedekte schalen in de vorm van schepen of bustes van admiraal Dewey. Het leggen van de trans-Atlantische kabel had ook invloed op glasontwerpen en resulteerde in kabelmotieven. “De hele geschiedenis van ons land kan worden gevolgd in het glas,” schreven de Newbounds.
Nieuwere melkglazen uit de jaren 40 en 50
Het grootste deel van het melkglas dat verzamelaars tegenwoordig tegenkomen, is gemaakt door Westmoreland Glass en Fenton Glass . Wesmoreland begon in de jaren 20 met het maken van melkglas, terwijl Fenton in de jaren 40 begon. Westmoreland’s Paneled Grape- patroon, dat lijkt op een lijn die begin 1900 door een ander bedrijf werd geproduceerd, is het meest productief, maar hun Beaded Grape- , Old Quilt- en Roses and Bows-patronen zijn tegenwoordig ook in antiekwinkels te vinden.
Fenton gebruikte honderden van hun verschillende mallen in de productie van melkglas. Een van de meest populaire was Silver Crest, die een melkglaslichaam heeft met een geplooide rand van helder glas. Andere gekleurde randen werden aan melkglas bevestigd, zoals Peach Crest en Emerald Crest. Fenton’s Hobnail-stukken werden aangeprezen als hun “oudste, meest populaire patroon” in marketingmateriaal voor melkglas en deze zijn tegenwoordig gemakkelijk te vinden bij verzamelaars.
Kemple Glass Works maakte “authentieke antieke reproducties die met de hand werden bewerkt” die er ook uitzien als oude geperste glasstukken. Het glas ziet er in de meeste gevallen moderner en witter uit in vergelijking met oudere stukken.
Andere bedrijven zoals Jeannette Glass , Fostoria , Indiana Glass en LE Smith Glass produceerden ook melkglaslijnen. Het Vintage Grape-patroon van LE Smith wordt soms verward met Paneled Grape, maar het heeft niet de hoekige panelen achter het druivenmotief in vergelijking met Westmoreland-stukken. Indiana’s Harvest Grape is qua stijl dichterbij, maar de “panelen” in dat patroon zijn niet zo hoekig als die van Westmoreland.
Oud van nieuw onderscheiden
Wees voorzichtig bij het leren onderscheiden van nieuw melkglas van oud – wat inhoudt dat u onderscheid moet maken tussen melkglas uit het Victoriaanse tijdperk en stukken uit het midden van de jaren 50, en die uit de afgelopen 20 jaar of zo (zie informatie over hergebruikte mallen hieronder). Er zijn een aantal veelgenoemde kenmerken van ouder glas die soms ook in nieuw glas te vinden zijn.
Sommige glashandelaren zweren dat oudere stukken opaalachtig zijn rond de randen, maar nieuwere stukken kunnen hetzelfde type uiterlijk hebben. Andere verkopers zullen u vertellen dat driedelige mallen (aangegeven door drie mallijnen die rond het stuk te vinden zijn) oud zijn, maar nieuwer glas is ook met dit type mal gemaakt. Sommige mensen zullen opmerken dat een inkeping in de vorm van een schelp in de basis ouder glas aangeeft. Dit gebeurt volgens de Newbounds wanneer glas te langzaam in een mal wordt gegoten, en het kan ook in nieuw glas aanwezig zijn.
Sommige glashandelaren gaan er ook vanuit dat al het beschilderde melkglas oud is, maar dat is geen harde regel. En hoewel testen met een blacklight scheuren en reparaties met sommige soorten lijmen zal onthullen, zou het controleren of een stuk gloeit onder een TL-lamp een bevestiging van de leeftijd moeten zijn en niet de enige maatregel.
Dus hoe weet je of een stuk oud is? De lange en korte versie is om zowel nieuw als oud glas te bestuderen. Bekijk gedocumenteerde stukken ouder glas in boeken en catalogi. Houd zoveel mogelijk stukken vast op glasbeurzen en stel er vragen over. Noteer details over oudere patronen in vergelijking met nieuw. Er is een “gevoel” van ouder glas vergeleken met nieuw dat met ervaring komt. Blijf leren en je zult na verloop van tijd het onderscheid tussen oud en nieuw onder de knie krijgen.
Melkglas “Reproducties”
Westmoreland Glass Company, actief van 1890 tot 1984, maakte melkglas vanaf de jaren 1920. Nadat het bedrijf sloot, werden de mallen verkocht. Voordat Imperial Glass Corporation in 1984 sloot, had het bedrijf een aantal mallen van Cambridge Glass Company overgenomen . Toen de mallen van Imperial werden geveild, kwamen zowel hun eigen malontwerpen als die welke voorheen door Cambridge werden gebruikt in handen van zowel glasfabrieken als verzamelaarsclubs.
Verzamelaarsclubs, zoals de Cambridge Collectors of America en Imperial Glass Collectors Club, kopen vaak glasmallen wanneer ze op de markt komen, in een poging om de integriteit van verzamelglas te beschermen. Als ze een stuk laten maken van de mallen die ze bezitten, worden ze duidelijk gemarkeerd als herdenkingsstukken.
Glasfabrikanten die de mallen van Westmoreland en Imperial in handen hebben – Boyd’s Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Viking Glass en Blenko Glass Company, om er maar een paar te noemen – hebben sinds het midden van de jaren 80 veel glas gemaakt met die mallen. Het is natuurlijk niet nieuw dat mallen van glashuis naar glashuis overgaan. Dat gebeurde ook in de piekjaren van de melkglasproductie, zoals vermeld in het boek van Newbound.
Omdat deze bedrijven de mallen bezitten, zijn nieuwe stukken technisch gezien geen reproducties (hoewel sommige verzamelaars en handelaren ze wel zo zien), zoals importen die gemaakt zijn van nieuwe mallen die gemaakt zijn om de oude te imiteren. Als u er echter zeker van wilt zijn dat u antiek of vintage glas koopt, is het verstandig om te onderzoeken wat deze bedrijven maken met de oude mallen die ze hebben gekocht en te volgen waar ze in de toekomst terechtkomen. Het is echter geen gemakkelijke taak om ze bij te houden, aangezien steeds meer glasbedrijven hun deuren sluiten, zoals Fenton in 2011 deed.