Hayden Peters/artofmourning.com
Hoewel zowel memento mori als rouwsieraden betrekking hebben op de dood, is de reden waarom ze werden gedragen heel anders en lijken ze totaal niet op elkaar als je ze eenmaal goed bekijkt. Deze soorten sieraden dateren ook uit verschillende periodes. Blijf meer leren over de overeenkomsten en verschillen tussen hen.
Inhoudsopgave
Memento Mori
Memento mori-sieradenmotieven beelden schedels, skeletten, wormen, doodskisten en andere symbolen van de dood af, net zoals in andere artistieke weergaven uit die tijd, zoals schilderijen en sculpturen. Hoewel het nu vreselijk macaber en fascinerend lijkt, was dit type versiering populair in de 16e en 17e eeuw, en stukken konden verschillende vormen aannemen, zoals ringen, hangers of broches.
Dit type sieraden werd meestal gemaakt van goud met zwart emaille (niet te verwarren met latere rouwsieraden, zoals te zien is in de illustratie hier, de bovenste ring met schedelmotief dateert uit 1650 terwijl de ring hieronder twee eeuwen later dateert uit 1853), hoewel ze gefacetteerde edelstenen, gebeeldhouwde stenen en/of gekleurd emaille konden bevatten en vaak religieuze of inspirerende inscripties droegen. Latere rouwsieraden waren voornamelijk zwart, zoals hieronder besproken.
Memento mori-sieraden herdachten in het begin geen specifieke persoon, maar dienden als een algemene herinnering aan de sterfelijkheid (in het Latijn betekent memento mori “onthoud dat je moet sterven” of “wees je bewust van de dood”), om een deugdzaam leven te bevorderen en het beste te maken van iemands vluchtige leven. Sommige trouwringen hadden in deze periode memento mori-inscripties. Memento mori-stukken werden echter vaker uitgedeeld aan rouwenden bij begrafenissen en kunnen worden beschouwd als de voorloper van rouwsieraden, aangezien sommige stukken tegen het einde van de 17e eeuw werden gepersonaliseerd met initialen om specifieke personen te herinneren.
Maar als u denkt dat u een echt stuk memento mori-sieraad hebt, controleer het dan zorgvuldig op tekenen van ouderdom en overweeg om het door een professional te laten keuren. Waarom? Dit soort sieraden is tegenwoordig zelden te vinden op de secundaire markt en als ze goed zijn gekeurd, kan de waarde behoorlijk hoog zijn. Houd er rekening mee dat de macabere motieven die in deze stukken worden gebruikt, zijn gereïncarneerd in alles van Mexicaanse bikerringen tot hedendaagse ‘goth’-stukken. Sommige fabricaties nemen oude Victoriaanse en Georgische sieraden en verfraaien ze met nieuw gemaakte schedels en dergelijke die worden aangeboden als oude memento mori.
Vergelijking van Memento Mori met rouwsieraden
Meer dan honderd jaar geleden zou geen enkele goed geklede persoon zijn of haar rouwoutfit compleet hebben gevonden zonder een stuk – of bij voorkeur meerdere stukken – van speciale sieraden. “Een paar snuisterijen moeten worden gedragen, al was het maar om de algemene somberheid van het kostuum te accentueren,” aldus een artikel over rouw in 1892 in The Queen , een Brits society- en modetijdschrift.
Hoewel rouwsieraden inderdaad van goud kunnen zijn en geëmailleerd in het zwart (zie ring daterend uit 1853 hierboven), is dat een van de weinige overeenkomsten met memento mori, afgezien van het feit dat het gerelateerd is aan de dood. In vergelijking met memento mori, bevatten Victoriaanse rouwsieraden motieven die minder morbide waren en de kleuren waren beslist gedempt.
Het gebruik van schedels, skeletten en dergelijke was niet de norm tijdens het hoogtepunt van de productie van rouwsieraden in de jaren 1800. Victoriaanse symboliek was veel subtieler. Veelvoorkomende motieven waren kruizen, ankers (die symbool stonden voor standvastig geloof) en een hand die een taxustak of -bloem vasthield. Parels, die vaak tranen symboliseerden, waren de meest voorkomende accenten in rouwstukken.
Naast het accentueren van somberheid, waren rouwjuwelen een manier om de dierbare overledene dicht bij je te houden – letterlijk. Het was heel gebruikelijk dat deze stukken een lok haar van de overledene bevatten (de “in memory of”-ring hierboven heeft een vakje voor haar aan de achterkant). Traditioneel zou het haar onder glas verschijnen, netjes gevlochten of opgerold in een medaillon, ring of speld. Maar in de jaren 1830 begon een manie voor stukken gemaakt van haar.
Gestoomde en gevlochten strengen werden in buizen van open metaalwerk gestopt en gevormd tot strikspelden, horlogekettingen en kettingen, die werden vastgemaakt met metalen sluitingen (gemaakt van goud voor de rijken en pinchbeck voor de armen in de eerste stukken, later werd gerold goud gebruikt). Meestal deed een professionele juwelier, iemand die gespecialiseerd was in rouwjuwelen, het werk. Maar als je er zeker van wilde zijn dat de sloten van je geliefde werden gebruikt – sommige gewetenloze ambachtslieden stonden erom bekend paardenhaar te gebruiken – publiceerden tijdschriften zoals The Godey’s Lady’s Book artikelen over het maken van je haarjuwelen.
Haar had ook nog een andere functie, het kon gedroogd, vermalen en gemengd worden met water, waardoor een inktzwarte vloeistof ontstond. Deze inkt werd vervolgens gebruikt om inscripties te schrijven en treurige scènes te schilderen op het geëmailleerde oppervlak van een ring of hanger. Een typische scène zou een landschap vol treurwilgen kunnen afbeelden, of een nimf die treurig naast een urn of monument hangt.
Niet alle Victoriaanse haarsieraden werden gemaakt met rouw in gedachten. Sentimentele Victorianen maakten haarwerkstukken ook om andere redenen.
Victoriaanse haarwerk sieraden
Dergelijke afbeeldingen waren vooral gebruikelijk in de eerste generatie rouwsieraden, meestal beschreven als pre-Victoriaans, daterend uit het midden van de 18e eeuw. Gedenk- of gedenkstukken waren daarvoor niet onbekend. Zoals hierboven vermeld, begonnen mensen eind 1600 memento mori te dragen met de initialen van hun geliefden erin gegraveerd en soms bevatten ze ook een beetje haar. Maar het was de opkomende ontwikkeling van kant-en-klare medaillons, broches of ringen met gestandaardiseerde ontwerpen – die gegraveerd of anderszins aangepast konden worden – die het idee van stukken die speciaal voor rouw werden gemaakt, populair maakten.
Het concept sloeg aan in het Victoriaanse tijdperk, met zijn uitgebreide, rigide rituelen voor alles. De langdurige rouw van koningin Victoria om haar echtgenoot, prins Albert (die begon in 1861 en tientallen jaren duurde), zette een ideologisch voorbeeld. En de toenemende massaproductie van sieraden maakte het voor bijna iedereen mogelijk om een stuk of twee te kopen.
Net als vrouwen droegen mannen ook rouwringen, en sommige werden uitgedeeld bij begrafenissen, zoals eerdere memento mori. Maar heren droegen ook horlogekettingen, fobs , dasspelden en riemgespen als uiting van rouw. Vrouwen droegen armbanden, kettingen, ronde of ovale spelden, oorbellen en zelfs tiara’s met rouwsymbolen verwerkt in de ontwerpen. Vooral populair in het midden van de 19e eeuw waren draaibare broches, die van achter naar voren draaiden. Aan de ene kant zaten strengen haar van de geliefde, aan de andere kant een miniatuurgelijkenis – een schilderij of misschien een van die nieuwe foto’s.
Omdat de vormen bekend waren, werden rouwjuwelen vooral onderscheiden door de materialen die werden gebruikt om ze te maken. In tegenstelling tot memento mori mochten er natuurlijk geen felgekleurde stenen of levendige emaille worden gebruikt – zwart (of heel af en toe donkerblauw of bruin) was de acceptabele tint, misschien verlicht met neutraal wit en grijs als de overledene een kind was geweest om onschuld over te brengen. Het meest gewenste en dure materiaal was git , een gefossiliseerd hout (zoals steenkool). Licht en gemakkelijk te snijden, was git een ideaal materiaal om de grote, ingewikkelde stukken te maken die vanaf 1850 in de mode raakten. Andere populaire materialen waren zwarte onyx en donker schildpad. Goedkopere vervangers voor git waren zwart glas (bekend als ” Franse git “), ijzer en vulkaniet, een soort gehard rubber.
Niet alle zwarte sieraden waren echter bedoeld om te rouwen .
Waren alle zwarte sieraden uit het Victoriaanse tijdperk bedoeld voor rouw?
Net als bij rouwkleding bestonden er verschillende stadia van rouwsieraden. Voor de eerste fase van diepe rouw moesten de materialen dof of ondoorzichtig zijn. In de latere “secundaire rouw” (d.w.z. minder strenge) periode, toen de nabestaanden donkerpaars of grijs mochten dragen, konden de stukken gefacetteerd zijn – geslepen staal was een goede optie, met zijn relatief discrete glitter – of gepolijst tot een hoge glans zoals bij git. Hoewel veel mensen uiteindelijk hun rouwkleding opzijlegden, bleven ze hun rouwsieraden vaak de rest van hun leven dragen. Rouwsieraden waren echter slechts een van de soorten sieraden die populair waren in die periode.
Speciale dank aan Troy Segal, gastschrijver, voor haar hulp bij dit artikel.