Steuben Glass Works is vernoemd naar de county in New York waar het bedrijf gevestigd was en staat bekend om de productie van een overvloed aan glaskunst in het begin van de jaren 1900. Het bedrijf kreeg vorm in 1903 toen Thomas Hawkes, president van TG Hawkes and Company, en Frederick Carder samengingen in Corning, New York.
John A. Shuman III schrijft in The Collector’s Encyclopedia of American Art Glass: “Dit nieuwe bedrijf zou de hele glasindustrie veranderen en de naam van Frederick Carder voor altijd in de annalen van getalenteerde glasmeesters griffen.”
Steuben produceerde veel blanco’s die door Hawkes’ bedrijf waren versierd tot 1918, toen het onderdeel werd van Corning Glass Company, en maakte ook decoratief en gekleurd glas in Art Nouveau-stijl. Sommige van Steubens lijnen waren volledig innovatief en andere concurreerden met iriserende waren van Louis Comfort Tiffany en het Oostenrijkse glasbedrijf Loetz. Tiffany klaagde Steuben aan nadat hij Aurene-stukken had gezien, omdat hij dacht dat zijn Favrile-glas werd gekopieerd.
Uiteindelijk was het proces van het maken van de twee verschillend, dus de rechtszaak is nooit voor de rechter gekomen. Historici hebben nog niet echt vastgesteld welke van deze bedrijven wie inspireerde, aldus kunstglasexpert Arlie Sulka in een online-artikel van Antiques Roadshow . Toch is er geen twijfel dat ze destijds allemaal concurreerden om de klantenkring van kunstglas.
Het is duidelijk dat Carder het brein was achter de productie van Steubens meest vereerde werk. Zijn achtergrond omvatte het studeren bij de Franse glasmeester Emile Gallé en het ontwerpen voor het Engelse bedrijf Stevens and Williams voordat hij naar de Verenigde Staten emigreerde. Hij diende als Steubens art director tot 1933, toen hij met pensioen ging. Tijdens zijn ambtstermijn droeg hij bij aan de ontwikkeling van enkele van de meest geliefde kleuren en oppervlaktedecoratietechnieken van het bedrijf. Steuben zou duidelijk niet zo succesvol zijn geweest zonder Carders hand in het bedrijf.
Zelfs na zijn pensionering bleef hij experimenteren met glasproductie met behulp van het verlorenwasproces in zijn studiokantoor tot 1959, waarbij hij een aantal zeldzame en gewilde stukken kunstglas creëerde. Carder stierf in Corning, New York, in 1963 na een lange en invloedrijke carrière in de glasindustrie.
Inhoudsopgave
Identificeren en dateren
Het meeste Steuben glas was op een of andere manier gemarkeerd voordat het de fabriek verliet, zelfs als het alleen een papieren label was dat op het glas was bevestigd. Deze papieren labels kunnen rond, driehoekig of achthoekig van vorm zijn als ze intact worden aangetroffen. Er zal meestal een gepolijste pontil aanwezig zijn (een indicator van geblazen glas ), zelfs als het papieren label in de loop van de tijd is versleten of weggespoeld.
Het meest voorkomende merkteken is een matte zure fleur-de-lis met “STEUBEN” in blokletters. Dit type merkteken werd gebruikt van 1903 tot 1932. Andere stukken hebben een geëtste fleur-de-lis met “CALCITE” of “STEUBEN” erbij. Rond 1929 werd een matte zure merkteken van het woord “STEUBEN” in blokletters of in schrift gebruikt. Na 1932 wordt diamantpunt-etsen gebruikt om de letter “S” of “Steuben” te vormen.
Op Aurene-stukken staat ook wel “AURENE” of “STEUBEN AURENE” gegraveerd , wat een nogal amateuristische indruk wekt.
“F. Carder” is ook gegraveerd te vinden op enkele zeldzame stukken en op items die naar hem werden gebracht voor identificatie van ongeveer 1903 tot 1932, volgens Shuman. Stukken in het Intarsia-patroon, Carders persoonlijke favoriet uit 1930, hebben een gegraveerde handtekening met de tekst “Fred’k Carder” langs de onderste randen. Diatreta-stukken die Carder persoonlijk in beperkte aantallen maakte van 1945 tot 1959 (nadat hij met pensioen ging bij Steuben) werden gemarkeerd met “F. Carder” met behulp van schuurwielen op flexibele assen, en sommige zijn ook gedateerd.
Gevarieerde lijnen
Steuben begon en stopte regelmatig met lijnen om de grillen van consumenten te bevredigen, dus sommige werden maar heel kort geproduceerd. Enkele van de vele gedocumenteerde kleuren, stijlen en decoratietechnieken die Steuben gebruikte, zijn onder andere het prachtig iriserende Aurene-glas, dat in goud, blauw, bruin, rood en groen werd gemaakt; Bubbly, dat eigenlijk gevuld is met kleine belletjes; Threading and Reeding; en Verre de Soie.