Hoe koop ik een tafelzaag?

De tafelzaag is waarschijnlijk de duurste en belangrijkste aankoop van een houtbewerker. Dit is het houtbewerkingsgereedschap waar de meeste houtwerkplaatsen omheen draaien, en als zodanig kan een onverstandige aankoop een kostbare fout zijn, niet alleen in termen van financiën, maar ook in termen van productiviteit.

Met dat in gedachten volgt hier een checklist met kenmerken waar u op moet letten bij de aanschaf van een tafelzaag. Zo kunt u bepalen welke kenmerken absoluut essentieel zijn voor uw behoeften en welke kenmerken u minder belangrijk vindt.

Soorten tafelzagen

Tafelzagen vallen in drie hoofdcategorieën:

Kastzagen: Dit type zaag is de grootste, zwaarste en duurste van de groep. Kastzagen hebben doorgaans een zware gietijzeren tafel die is bewerkt tot een zeer glad oppervlak. De motor is ingesloten in een kast onder de zaagtafel en de draaipunten en tandwielen van de zaag zijn zeer zwaar en nauwkeurig. Kastzagen hebben doorgaans een motor van 3 tot 5 pk. De hele zaag met vleugels en geleider kan ruim 600 pond wegen.
Aannemerszagen: Dit type zaag is ontworpen om draagbaar te zijn en wordt vaak gebruikt door aannemers op een bouwplaats. Als zodanig is de zaag veel lichter dan een kastzaag. De tafel is vaak gemaakt van aluminium, de motor is aan de buitenkant van de zaag gemonteerd en het zaagblad wordt aangedreven door een riem, en de draaipunten zijn ook veel lichter in gewicht. Met maten variërend van een kleine tafelzaag (soms met een motor van 1 pk of kleiner) tot een zaag van 1 en 3/4 pk met een grotere tafel, is draagbaarheid van groter belang dan nauwkeurigheid of vermogen.
Hybride zagen: De hybride tafelzaag probeert een combinatie te zijn van zowel de kast- als de aannemerszaag, hoewel de ideeën over welke kastzaagfuncties moeten worden opgenomen, per fabrikant sterk lijken te verschillen. Sommige hybride zagen bevatten een gietijzeren hoofdzaagtafel, zwaardere draaipunten en tandwielen en poten die de zaag op dezelfde werkhoogte houden als een kastzaag. Motoren op hybride zagen zijn doorgaans niet krachtiger dan twee pk.

Spanningsvereisten

In Noord-Amerika gebruiken de meeste kastzagen 220 volt elektriciteit (hetzij eenfase of driefase in het geval van zware commerciële zagen). Omgekeerd gebruiken de meeste aannemerszagen 110 volt, omdat dit veel breder beschikbaar is. Hybride zagen zijn doorgaans ingesteld om 110 volt stroom van de fabriek te gebruiken, maar veel kunnen worden omgeschakeld naar 220 volt stroom indien beschikbaar.

De voordelen van het gebruik van 220-volt elektriciteit om de tafelzaag van stroom te voorzien zijn evident. De motor van de zaag zal minder snel vastlopen onder een zware werklast. Helaas is dit in draagbare situaties geen optie om te overwegen, aangezien 220-volt zelden direct beschikbaar is buiten een werkplaats.

Soorten zaagtafels

Kastzaagtafels zijn bijna altijd gemaakt van fijn bewerkt gietijzer. Hierdoor kan het tafelblad extreem vlak en nauwkeurig zijn, en het gewicht van de tafel zorgt voor stabiliteit van de zaag. Andere soorten zaagtafels die op hybride en aannemerszagen worden aangetroffen, zijn aluminium, graniet en geverfd staal. Sommige hybride zagen kunnen de hoofdtafel van gietijzer gebruiken met verlengvleugels van aluminium.

Schutting

Na de tafel en de motor is de geleider waarschijnlijk het meest onderscheidende kenmerk tussen tafelzaagmodellen. De geleider van een tafelzaag moet nauwkeurig zijn (te allen tijde perfect parallel aan het zaagblad blijven ) en gemakkelijk verstelbaar. Een geleider die buigt of glijdt tijdens gebruik, kan ervoor zorgen dat het zaagblad vastloopt in het hout, wat gevaarlijke terugslag veroorzaakt. Een geleider die stevig is, maar moeilijk gelijkmatig aan te passen is langs zowel de voor- als achterkant van de tafel, kan net zo gevaarlijk zijn, om nog maar te zwijgen van frustrerend om te gebruiken.

Een van de populairste stijlen van hekwerk is de T-stijl, zoals het Biesemeyer hekwerk dat te vinden is op de Delta Unisaw. Een T-stijl hekwerk heeft een zware staaf of vierkante buis die aan de voorkant van de zaagtafel is bevestigd, en een brede, dubbelzijdige geleider die over de bovenkant van de tafel glijdt. Het vergrendelingsmechanisme aan de voorkant van het hekwerk vergrendelt op de staaf of buis in elke positie langs het tafelblad en kan micro-afgesteld worden om te allen tijde parallel aan het blad te blijven. Andere fabrikanten van zagen hebben hun eigen versies van het T-stijl hekwerk, maar de belangrijkste onderscheidende kenmerken zijn vergelijkbaar.

Besteed bij het kiezen van een zaag veel tijd aan het focussen op de geleider. Als u vindt dat de geleider gemakkelijk te verplaatsen is, stevig vastklikt en altijd trouw blijft aan het zaagblad, kan het een goede keuze zijn. Als u vindt dat de geleider in de winkel tekortschiet, zult u waarschijnlijk gefrustreerd raken bij het gebruik van de zaag nadat u hem thuis hebt gekregen.

Kantelen

Traditioneel gezien kantelt de 0- tot 45-graden afschuining op de meeste tafelzagen het blad naar rechts, maar sommige kastzagen gebruiken een links-kantelmechanisme. Dit is een functie die een kwestie van voorkeur is. Omdat de meeste zaagbewerkingen de geleider rechts van het blad hebben, worden links-kantelzagen over het algemeen als veiliger beschouwd. De links-kantelhoek zorgt ervoor dat de bovenkant van het blad van de geleider af wordt gekanteld en voorkomt dat het blad het materiaal tussen het afgeschuinde blad en de geleider klemt. Sommige mensen zijn gewend om rechts-kantelbladen te gebruiken en vinden het lastig om over te schakelen naar een links-kantelmechanisme. Rechts-kantelmodellen lijken breder verkrijgbaar te zijn.

Stofafzuiging

Tafelzagen creëren veel zaagsel . Door een stofafzuigsysteem te gebruiken met uw tafelzaag, blijft de motor van de zaag koeler en de tandwielen schoner. Bijna alle kastzagen hebben een 4-inch stofafzuigpoort aan de achterkant van de kast en een opvangsysteem in de kast om het zaagsel naar de poort te leiden. Aannemerszagen worden daarentegen geacht buiten te worden gebruikt en daarom is de onderkant van het onderstel van de zaag doorgaans wijd open, waardoor zaagsel op de grond kan vallen. Hybride zagen kunnen overal tussenin vallen.

Houd stofafzuiging in gedachten wanneer u besluit welk type zaag u wilt gebruiken. Als u van plan bent om voornamelijk binnen te werken, wilt u een zaag kiezen die u kunt aansluiten op een vorm van stofafzuiging, niet alleen om het zwevende stof tot een minimum te beperken, maar ook om de zaag (en uw werkplaatsvloer) schoner te houden. Omgekeerd, als u van plan bent om buiten te werken met uw zaag, bent u waarschijnlijk beter af met een open kastzaag, maar verwacht dat u grote hopen zaagsel aan uw voeten verzamelt.

Verstekgeleider

Een kenmerk dat op alle tafelzagen te vinden is, is een verstekgeleider  en de vereiste sleuven aan beide kanten van het zaagblad op het tafelblad. Een verstekgeleider moet stevig zijn en de hoeken moeten eenvoudig kunnen worden aangepast, en de hoeken moeten stevig blijven wanneer de vergrendeling op zijn plaats is vastgedraaid. De verstekgeleider moet gemakkelijk in de versteksleuven glijden zonder dat het mechanisme slap is. Speling in de rails leidt tot onnauwkeurige hoeken bij gebruik van de verstekgeleider.

Er zijn twee soorten verstekgeleidersleuven: de rechthoekige sleuf en de T-sleuf. Een rechthoekige verstekgeleider heeft slechts drie zijden, terwijl een T-sleuf een smalle groef aan beide zijden van de basis van de sleuf heeft, waardoor de sleuf de vorm krijgt van een omgekeerde T (gezien vanaf beide uiteinden van de sleuf). T-sleuf verstekgeleiders hebben een inkeping aan beide zijden van de glijder die in deze sleuven past. Dit voorkomt dat de verstekgeleider uit de sleuf wordt getild tijdens gebruik.

Standaard rechthoekige verstekmeters passen prima in T-gleuven, maar andersom niet. T-gleuven kunnen andere commercieel verkrijgbare accessoires voor tafelzagen bevatten, zoals vergrendelbare veerplanken. T-gleuven zijn zelden beschikbaar op zagen van aannemers, maar zijn bijna altijd een kenmerk van kastzagen. Dit is een kenmerk dat strikt een kwestie van voorkeur is, maar wel een die handig is als het op het model van uw keuze zit.

Veiligheidsvoorzieningen

Een van de belangrijkste ontwikkelingen in tafelzagen in de afgelopen jaren is de veiligheidsvoorziening. Aangezien tafelzagen statistisch gezien het gevaarlijkste houtbewerkingsgereedschap zijn dat tegenwoordig wordt gebruikt, is het logisch dat de veiligheidsvoorzieningen op uw zaag voorzieningen zijn die u daadwerkelijk zult gebruiken, in plaats van ze te verwijderen omdat ze te omslachtig zijn. Enkele van de meest nuttige veiligheidsvoorzieningen zijn:

• Grote schakelaar in de vorm van een peddel – hiermee kunt u de zaag met uw been of knie uitschakelen, terwijl u uw handen op het werk houdt
• Kloofmes – dit metalen stuk glijdt net achter het zaagblad en heeft dezelfde breedte als het zaagblad. Terwijl de twee gesneden stukken hout langs het blad glijden, houdt het kloofmes de planken gescheiden, waardoor wordt voorkomen dat het hout op het blad klemt en terugslaat naar de gebruiker. Een goed kloofmes moet automatisch met het zaagblad omhoog of omlaag kunnen worden gebracht en eenvoudig kunnen worden verwijderd wanneer een dado-blad op de zaag wordt gebruikt.
• Anti-terugslagpallen – Sommige tafelzagen hebben anti-terugslagpallen aan beide kanten van het spouwmes. Dit zijn kleine, veerbelaste stukjes metaal met tanden die naar beneden uitsteken richting het tafelblad. Als het hout langs het zaagblad glijdt, komen de pallen omhoog en glijden langs de bovenkant van het hout. Als het hout terugslaat, grijpen de tanden het hout vast en houden het op zijn plaats. De voordelen van anti-terugslagpallen zijn dat ze helpen terugslag te voorkomen, maar ze kunnen ook het bovenoppervlak van het materiaal beschadigen.
• Bladbeschermers – De meeste tafelzagen hebben ook een verwijderbare bladbeschermer , een enkel of dubbel stuk plastic dat de bovenkant van het zaagblad bedekt, om onbedoeld hand- of lichaamscontact met het blad te voorkomen. Sommige bladbeschermers zijn erg goed ontworpen, terwijl andere in de weg lijken te zitten, waardoor de gebruiker het gevoel krijgt dat ze meer gedoe zijn dan ze waard zijn. Een kwaliteitsbladbeschermer moet waar mogelijk worden gebruikt.
• Zaagbladrem – Een fabrikant van tafelzagen heeft een revolutionair bladremsysteem ontwikkeld dat het blad stopt wanneer een lichaamsdeel in contact komt met het blad. Dit mechanisme is nu onderdeel van alle modellen die door SawStop worden gebouwd en staat erom bekend dat het meer dan een paar houtbewerkers heeft gered van een potentieel catastrofale verwonding. Op dit moment is SawStop de enige fabrikant die een dergelijk bladremsysteem implementeert. Dit systeem heeft brede lof gekregen voor het voorkomen van verwondingen, maar is ook een kostbare functie, omdat uw zaagblad (en de aluminium rem) vervangen moeten worden nadat de rem is ingeschakeld.

Een andere eigenschap om te overwegen bij het kopen van een tafelzaag is of u een dado-zaagblad nodig hebt om dado’s of sponningen te zagen. Dit is meestal een techniek die wordt gebruikt door meubelmakers en meubelbouwers en die zelden op een bouwplaats wordt uitgevoerd. Als u echter een dado-zaagblad nodig hebt , hebt u een zaag nodig met het vermogen en de as om dado’s en sponningen te zagen. In dit geval kunt u beter geen aannemerszagen gebruiken.

Extra functies waar u rekening mee moet houden, zijn onder andere de mogelijkheid om aan beide kanten van de zaag verlengstukken te bevestigen, langere geleiderails (voor bredere sneden, erg handig bij het zagen van multiplex en andere plaatmaterialen), opbergmogelijkheden, mobiele onderstellen (zodat u een zwaardere zaag over uw werkplek kunt rollen) en meer.

In sommige gevallen lijken de hierboven beschreven functies misschien triviaal in hun functionaliteit, terwijl andere functies dealbreakers lijken als ze niet zijn opgenomen. Dit zijn de soorten beslissingen die alleen u kunt overwegen, aangezien u weet hoe u de zaag het beste wilt gebruiken.

Nog een laatste opmerking: een tafelzaag is alleen zo goed als het zaagblad toelaat. Een zeer goed gebouwde tafelzaag met een goedkoop zaagblad levert goedkope resultaten op, dus bezuinig niet op het zaagblad. Bovendien zorgt het schoon en vrij van tandjes houden van het zaagblad ervoor dat het zaagblad scherper blijft en langer meegaat.