Is het een piano, een pianoforte of misschien een klavecimbel?

Wat is het verschil tussen een piano en een pianoforte? En is het klavecimbel, dat er hetzelfde uitziet, eigenlijk wel een piano?

Piano versus pianoforte

De naam klinkt hetzelfde, zeker, maar zijn de piano en de pianoforte hetzelfde type muziekinstrument? Het antwoord is ja. Piano is gewoon een verkorte naam voor wat, grotendeels, in Italië is ontstaan ​​als de pianoforte.

Volgens het Metropolitan Museum of Art in New York werd de pianoforte rond 1700 uitgevonden door Bartolomeo Cristofori. Hij was verantwoordelijk voor de bouw en verzorging van de klavecimbels (lees hieronder meer over deze instrumenten) die toebehoorden aan het Florentijnse hof van grootvorst Ferdinando de’ Medici. “De dichter en journalist Scipione Maffei noemde Cristofori’s instrument in zijn enthousiaste beschrijving uit 1711 een ‘ gravicembalo col piano, e forte ‘ (‘klavecimbel met zacht en luid’), de eerste keer dat het bij zijn uiteindelijke naam werd genoemd, pianoforte,” meldt de website van het museum. 

Het instrument dat Cristofori uitvond werd beschreven als “lijkend op een klavecimbel … met hamers en dempers, twee klavieren en een bereik van vier octaven.” De actie van zijn piano was “uiterst complex en dus duur, waardoor veel van de functies door latere achttiende-eeuwse bouwers werden weggelaten, en vervolgens geleidelijk opnieuw werden uitgevonden en opnieuw werden opgenomen in latere decennia.” De echte voorloper van de piano is echter de dulcimer (scroll naar beneden voor meer over deze instrumenten) in plaats van de klavecimbel. 

Er zijn nog drie overgebleven Cristofori-pianofortes bekend. De oudste van de drie bevindt zich in de collectie van het museum. Deze worden duidelijk zeer  gewaardeerd .

Tegenwoordig wordt de term pianoforte soms gebruikt om antieke piano’s te beschrijven die als zodanig zijn gemarkeerd, zoals de hierboven afgebeelde piano die zich in het Queen Anne Mansion in Eureka Springs, Arkansas bevindt. Dit Victoriaanse exemplaar is in de 19e eeuw in Londen ontstaan.

Hoe past het klavecimbel in het geheel?

Hoewel het klavecimbel minstens één klavier heeft, soms zelfs twee, en veel op een piano lijkt, zij het in een wat langere versie, is het eigenlijk een heel ander soort instrument vanwege de manier waarop het functioneert.

Terwijl een piano hamers (zoals zijn voorganger, de dulcimer, hieronder afgebeeld) en dempers gebruikt om de snaren binnenin aan te slaan om prachtige muziek te maken, presteert een klavecimbel heel anders. Wanneer de toetsen op een klavecimbel worden ingedrukt, worden de snaren geplukt in plaats van aangeslagen, met pennen of leren plectra, ook wel plectra genoemd. Denk aan de manier waarop de snaren op een harp met vingers worden geplukt terwijl het instrument wordt bespeeld en dat geeft je een goed idee van hoe de snaren binnen een klavecimbel worden gemanipuleerd. Het geproduceerde geluid is om deze reden heel anders. 

Het klavecimbel was erg populair, zelfs bij klassieke componisten, in de 18e eeuw totdat de pianoforte het bijna verving. Muziek gemaakt door piano’s kan, heel simpel gezegd, worden gehoord in een grote concertzaal, terwijl de muziek van het klavecimbel niet zo vrij draagt. In de 19e eeuw hadden de meeste huishoudens een piano die veel werd gebruikt voor entertainment, bijvoorbeeld tijdens feestdagen.

Hoewel een kleine versie van het klavecimbel een spinet, virginaal of gespierd instrument genoemd kan worden, zijn dit in essentie allemaal vormen van hetzelfde type instrument. 

Over het klavecimbel

Dit klavecimbel met walnotenhouten kast en messing hardware met het serienummer 55-168 werd gebouwd door John Challis uit Ypsilanti, Michigan. Challis staat bekend om het moderniseren van het klavecimbel en bouwde ongeveer acht klavecimbels per jaar in zijn werkplaats waar hij vanaf 1930 twee assistenten in dienst had, volgens informatie gepubliceerd op de website van de Ann Arbor District Library en de antiektaxatiewebsite Prices4Antiques.com .

Waarin lijkt de dulcimer op een piano?

De dulcimer, een heel oud muziekinstrument dat al in de Bijbel wordt genoemd, ziet er eigenlijk heel anders uit dan een piano. In wezen is het een soort langwerpige doos met snaren die over de lengte zijn gespannen. Het wordt bespeeld door de snaren aan te slaan met hamers die met de hand worden vastgehouden. Dit is in feite wat er aan de binnenkant van een piano gebeurt als de toetsen worden ingedrukt.

Hoewel het klavecimbel meer op een piano lijkt, lijkt de dulcimer er qua functionaliteit meer op.