Dit Engelse bedrijf werd in 1759 opgericht door Josiah Wedgwood, een legende als het gaat om het ontwikkelen van artistiek keramiek. Het is ook interessant om op te merken dat hij de grootvader was van evolutietheoreticus Charles Darwin. Wedgwoods invloed was zo groot in zijn vakgebied dat auteur Frank Farmer Loomis IV hem terecht de ” Chippendale ” van de porseleinindustrie noemt in Loomis’ boek Antiques 101 .
Inhoudsopgave
Gemaakt op de ouderwetse manier met een pottenbakkerswiel
Halverwege de 18e eeuw, toen Wedgwood voor het eerst zaken deed, werd alles op de ouderwetse manier met de hand gemaakt met behulp van een pottenbakkerswiel. En hoewel fysieke beperkingen hem ervan weerhielden om aardewerk te maken, richtte hij zich in plaats daarvan op het vervaardigen en perfectioneren van ontwerpen als een scherpzinnige zakenman. Hij richtte zich op het produceren van porselein, dat voorheen alleen beschikbaar was voor de zeer rijken, dat van hoge kwaliteit was, maar ook betaalbaar. Dat betekent niet dat de rijken geen fan waren van Wedgwoods kwaliteitswerk.
Wedgwood ging op een vriendelijke manier een partnerschap aan met Thomas Bentley, een veelgereisde koopman uit Liverpool, Engeland, aangezien de twee niet alleen zakenpartners waren, maar ook goede vrienden. In 1768 opende het duo een showroom in Londen die zich richtte op de rijken. Tot zijn klanten behoorde koningin Charlotte, naar wie Wedgwoods beroemde “Queens Ware” werd vernoemd.
Keizerin Catharina van Rusland kocht ook een Queen’s Ware-set om vijftig mensen te bedienen, wat neerkomt op 952 stuks, die nu te zien zijn in St. Petersburg, Rusland, in het Hermitage Museum, volgens Antiques 101 en de Wedgwood-website. Het Vaticaan, het Witte Huis en veel prestigieuze hotels hebben dit gewaardeerde servies ook in de loop der jaren gehad en gebruikt.
Jaspisware
Jarenlang werkte Wedgwood aan het perfectioneren van porselein dat uiteindelijk Jasperware zou worden genoemd. In 1774, na onvermoeibaar experimenteren, kreeg hij het eindelijk voor elkaar. Dit porselein is vernoemd naar de halfedelsteen waarop het lijkt: jaspis. Het is een ongeglazuurd glasachtig aardewerk dat in verschillende kleuren is gemaakt, waaronder het beroemde Wedgwood-blauw dat synoniem is geworden met de familienaam Josiah. Andere kleuren zijn groen, geel, lila, zwart en wit.
Neoklassieke invloeden die destijds populair waren, brachten Wedgwood ertoe deze stukken te decoreren met witte Griekse figuren in reliëf. Jasperware was meteen populair en wordt nog steeds geproduceerd met originele mallen. De Wedgwood-fabriek is nu gevestigd in Barlaston, Engeland.
Zwarte Basalt
Samen met Queens Ware en Jasperware was Black Basalt een van de populairste innovaties van Wedgwood, volgens de website van het bedrijf. Het werd gemaakt met roodbruine klei waaraan mangaan werd toegevoegd, zodat het zwart werd tijdens het bakken, waardoor een lichaam ontstond met een diepe glans die perfect was om te decoreren met kleurrijke verf. De vormen en decoraties waren geïnspireerd op oude Griekse en Italiaanse waren. Wedgwood ontwikkelde dit product in 1767 en noemde het oorspronkelijk “Black Basaltes”. Hij zei over de nieuwe waren: “Zwart is Sterling en zal voor altijd meegaan”, aldus het Wedgwood Museum.
Andere opmerkelijke Wedgwood-waren
Josiah Wedgwood II hield toezicht op de productie van bone china tussen 1812 en 1822. Het werd in 1878 weer nieuw leven ingeblazen, volgens Warman’s Antiques & Collectibles onder redactie van Noah Fleisher. Het Wedgwood-product was verwant aan andere Engelse bone china-producenten zoals Coalport, Spode en Worchester.
Gelukkig voor liefhebbers van majolica zijn de stukken van Wedgwood inderdaad gemarkeerd, waardoor ze gemakkelijk te definiëren zijn. Deze waren concurreerden met andere majolicafabrikanten van die tijd en werden gemaakt als reactie op de vraag naar kleurrijke decoratieve kunst in het Victoriaanse Engeland, beginnend rond 1860. Clement Wedgwood is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van nieuwe glazuren die majolicaproductie mogelijk maakten.
Wedgwood maakt ook al tientallen jaren transferware , waaronder veel herdenkingsstukken. Een dergelijk blauw-wit bord werd in 1936 verkocht in combinatie met de Texas Centennial. Ze stonden er ook om bekend dat ze in het midden tot eind van de 19e eeuw flow blue ware produceerden .
De illustraties van Beatrix Potter in de Peter Rabbit-collectie zijn ook vandaag de dag nog steeds populair. Veel bekende kunstenaars hebben voor Wedgwood ontworpen gedurende de lange en gevarieerde geschiedenis ervan.
