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La struttura della Zecca di New Orleans è stata la prima struttura della Zecca degli Stati Uniti situata fuori Philadelphia, Pennsylvania. Nacque da un’esigenza di monete d’oro e d’argento per facilitare il commercio. La sua crescita fu ostacolata da epidemie e dipendenti disonesti. Fu catturata durante la Guerra Civile, restituita al Dipartimento del Tesoro e infine chiusa a causa di inefficienze nelle operazioni.
Indice
Storia di New Orleans
New Orleans, Louisiana è costruita sulla foce del fiume Mississippi. I nativi americani delle culture Woodland e Mississippi furono i primi abitanti di questa zona. L’esploratore DeSoto attraversò la regione nel 1542 a LaSalle e nel 1682. Tuttavia, c’erano pochissimi coloni permanenti in questa zona. Nel 1718, il governatore della Louisiana fondò la città di Nouvelle-Orléans su un pezzo di terra a forma di mezzaluna in alto sopra la foce del Mississippi.
Nel 1762, la Francia firmò un trattato che cedeva la Louisiana alla Spagna. Gli intensi scambi commerciali con Cuba e Messico portarono la città a crescere rapidamente. Nel 1803, la Louisiana tornò sotto il dominio francese. Più tardi, nello stesso anno, fu venduta agli Stati Uniti tramite l’acquisto della Louisiana. La città continuò a crescere e prosperare per tutto il 1800 come centro commerciale agricolo.
Pianificare una nuova zecca
Con la crescita dell’economia agricola negli Stati Uniti nel corso del 1800, New Orleans divenne un centro di scambi e commercio. La carta moneta e il credito non erano validi per il commercio con l’estero. Il commercio estero richiedeva oro e argento . Pertanto, New Orleans era stata a lungo un deposito per le spedizioni in arrivo di monete d’oro e d’argento coniate in altri paesi.
Sostenuto dal presidente Andrew Jackson, fu creato un disegno di legge per costruire filiali della zecca a Charlotte, Carolina del Nord, Dahlonega, Georgia e New Orleans, Louisiana. Il Mint Act fu firmato in legge il 3 marzo 1835, dando al Dipartimento del Tesoro l’autorità di creare tre nuove filiali della zecca. Il 9 maggio 1835, la città di New Orleans cedette la proprietà al Dipartimento del Tesoro per costruire la nuova struttura della zecca. Fu assegnato un contratto da 182.000 $ per eseguire i piani dell’architetto della zecca di Filadelfia William Strickland e la costruzione iniziò subito dopo.
Prime operazioni 1838
Le prime monete furono coniate alla zecca di New Orleans l’8 marzo 1838. La richiesta di piccole monete per dare il resto impose la coniazione di monete da dieci centesimi. La prima serie di produzione produsse 367.434 monete da dieci centesimi Liberty Seated coniate a New Orleans . Entro la fine dell’anno, erano state coniate 70.000 mezze monete da dieci centesimi e 406.034 monete da dieci centesimi. La maggior parte di queste monete fu prodotta da monete da otto reales messicani fuse e altre monete d’argento straniere.
Nel 1839, altri 118.000 $ furono spesi per una recinzione in ferro per migliorare la sicurezza della struttura, macchinari aggiuntivi per la lavorazione dei metalli, presse per monete, forni e altri impianti. Il 17 agosto 1839, il Dipartimento del Tesoro sospese le operazioni di coniazione a causa di irregolarità nei libri contabili e inefficienze nelle operazioni di fabbricazione delle monete. Più tardi quell’anno, il colera si diffuse in città, uccidendo diversi dipendenti della zecca. A ottobre, il sovrintendente e il tesoriere della zecca furono rimossi dai loro incarichi dal Dipartimento del Tesoro. Furono trovati dei sostituti per il sovrintendente, il tesoriere, il coniatore, il raffinatore e gli altri dipendenti della zecca persi durante l’epidemia di colera.
La produzione aumenta negli anni 1840 e 1850
Nel 1840, New Orleans era la quarta città più grande degli Stati Uniti e il porto più trafficato di tutta l’America, gestendo più della metà del commercio per gli Stati Uniti. Sfortunatamente, non erano state coniate abbastanza monete a New Orleans per fare una notevole ammaccatura nel commercio. Nel 1845, furono necessarie modifiche strutturali all’edificio della zecca a causa di problemi con lo spostamento e l’assestamento dell’edificio.
Le presse per monete a vite furono sostituite da presse a vapore. A quel tempo, le monete d’oro e i lingotti d’argento stavano guidando l’economia commerciale. Nel 1840, New Orleans coniò le sue prime monete d’oro e d’argento di grandi dimensioni. Nel 1846 furono coniati per la prima volta 59.000 dollari d’argento Liberty Seated . Nel 1851, la zecca di New Orleans ebbe un anno record con una monetazione totale di $ 10.122.000.
La guerra civile
Il 26 gennaio 1861, la Louisiana succedette all’Unione. Le truppe dello stato della Louisiana sequestrarono la zecca e la tennero fino al 31 marzo, quando il controllo passò agli Stati Confederati d’America. Nei due mesi successivi, furono coniati 1.356.136 dollari in monete da mezzo dollaro e monete da dieci dollari con l’aquila d’oro usando coni lasciati dalla Zecca degli Stati Uniti. Gli artisti della zecca usarono il dritto del mezzo dollaro Liberty Seated del 1861 e crearono il nuovo rovescio degli Stati Confederati d’America per coniare diverse monete modello.
Secondo i registri, furono coniati solo quattro mezzi dollari confederati originali. Una delle monete fu consegnata al presidente confederato Jefferson Davis per la sua approvazione. Le altre tre furono date a vari dignitari confederati. Nel 1879, la JW Scott and Company di New York acquistò 500 mezzi dollari del 1861 e li ri-coniò con il rovescio del mezzo dollaro confederato. Questi sono noti come restrike e possono essere identificati dal loro dritto appiattito.
Il 27 gennaio 1862, il Congresso confederato approvò una legge per istituire un ufficio di analisi presso la zecca. Tuttavia, non durò a lungo. Il 1° maggio 1862, le forze dell’Unione rimpatriarono New Orleans e il Segretario del Tesoro Salmon P. Chase ordinò al Sovrintendente MF Alonso di prendere possesso della zecca e di tutto il suo contenuto.
Il periodo della ricostruzione
Alla fine del 1862, la New Orleans Mint era sostanzialmente un edificio vuoto. Durante un’ispezione e revisione nel 1865, 32 coppie di coni rimasti da operazioni precedenti furono distrutte. Tre fresatrici e cinque presse per coniare, in grado di coniare le monete più piccole, il pezzo da tre centesimi, fino alle monete più grandi, dollari d’argento e doppie aquile d’oro da venti dollari, erano ancora nell’edificio.
Nel 1867, le riparazioni continuarono ad accumularsi. Molti carpetbagger provenienti dal nord scesero a New Orleans durante il periodo di ricostruzione e presero residenza nell’edificio della zecca. Nel 1874, le truppe federali scesero a New Orleans per sedare una rivolta contro i carpetbagger da parte dei residenti locali.
Nel 1878, il Dipartimento del Tesoro, di fronte a una crescente domanda di monete, esaminò la possibilità di riaprire la zecca di New Orleans. Nel luglio 1878, scoppiò la febbre gialla che alla fine causò 4.500 vittime a New Orleans. Questa epidemia ritardò la riapertura della zecca di New Orleans.
Resi monetari: dal 1879 al 1904
Nel febbraio 1879, le operazioni di coniazione ripresero alla New Orleans Mint. Le prime monete dal 1861 iniziarono a uscire dalle presse per coniazione. Alla fine, furono coniati 2.887.000 dollari d’argento Morgan , 1.500 monete d’oro da dieci dollari e 2.325 monete d’oro da venti dollari.
Con l’avvicinarsi del ventesimo secolo, la spedizione su rotaia divenne un mezzo di trasporto sempre più efficiente. Le coniazioni di monete d’argento e d’oro aumentarono perché le spedizioni di oro e argento dalla costa occidentale arrivavano più frequentemente. Nel 1902, il Dipartimento del Tesoro iniziò a discutere del futuro della struttura della zecca di New Orleans. La domanda di monete d’oro iniziò a calare e fu in gran parte gestita dalle strutture della zecca di Philadelphia e San Francisco. I licenziamenti iniziarono nel 1904 e nel 1909 la struttura della zecca di New Orleans fu chiusa definitivamente.
La zecca di New Orleans oggi
Negli anni successivi, l’edificio fu utilizzato da varie istituzioni governative. Ciò includeva servizi di analisi per determinare la purezza dell’oro e dell’argento. Oggi la zecca è di proprietà del Louisiana State Museum e gestisce varie mostre per i visitatori.
Monete coniate a New Orleans
In totale, presso la zecca di New Orleans sono stati coniati 12 diversi tipi di monete:
- Tre centesimi 1851
- Mezze monete da dieci centesimi 1838-1860
- Monete da dieci centesimi 1838-1860
- Quarti di dollaro 1840-1860
- Mezzi dollari 1838-1909
- Dollari d’argento 1846-1904
- Dollari obiettivo 1849-1855
- 2,50 dollari d’oro Quarter Eagles 1840-1857
- Monete d’oro da tre dollari 1854
- Cinque dollari in oro Mezze aquile 1840-1909
- Dieci dollari Gold Eagles 1841-1906
- Venti dollari in oro Double Eagles 1850-1879
Curiosità e curiosità
- Le prime tre filiali della zecca create dagli Stati Uniti a New Orleans, Charlotte e Dahlonega furono tutte occupate e presero possesso degli Stati Confederati d’America.
- I carpetbagger erano persone di passaggio provenienti dal nord che scesero negli stati del sud durante il periodo di ricostruzione dopo la guerra civile. Erano noti per i loro bagagli economici realizzati con un materiale simile a un tappeto.
- La moneta più rara mai coniata a New Orleans è stata il mezzo dollaro del 1853-O senza motto sopra l’aquila sul retro e senza frecce accanto alla data sul dritto. Si sa che esistono solo quattro monete.
- La moneta più comune coniata a New Orleans fu il dollaro Morgan del 1901-0, di cui furono coniati 13.200.000 pezzi.