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Le Saint-Gaudens Gold Double Eagles da 20 $ degli Stati Uniti del 1933 sono monete misteriose e intriganti. Non sono mai state rilasciate ufficialmente dalla Zecca degli Stati Uniti e tutte sono state presumibilmente fuse. Tuttavia, alcune di esse sono sfuggite alla zecca e circolavano nel mercato clandestino delle monete rare. Il governo ne ha confiscate diverse e solo una è legale da possedere.
Indice
La Double Eagle d’oro del 1933 non è mai stata ufficialmente emessa
La Double Eagle in oro da 20 $ USA, tipo Saint-Gaudens, era stata emessa dal 1907 al 1932. Sebbene fossero state coniate 445.500 Double Eagle con la data del 1933, nessuna fu messa in circolazione a causa delle modifiche apportate alle leggi valutarie durante la Grande Depressione.
Per porre fine alla corsa agli sportelli bancari e stabilizzare l’economia, il presidente Franklin Roosevelt fece uscire l’America dal gold standard. Non solo non vennero più emesse monete d’oro per la circolazione, ma le persone dovettero anche restituire quelle che avevano. Un ordine esecutivo richiese a tutti i cittadini statunitensi di restituire le proprie monete d’oro in banca e di cambiarle con carta moneta. Sebbene ciò fosse malvisto dai cittadini degli Stati Uniti, le sanzioni erano severe e la maggior parte dei cittadini cedette le proprie monete in cambio di carta moneta.
Le Double Eagle del 1933 vengono ordinate di essere distrutte
Divenne illegale per i privati cittadini possedere monete d’oro a meno che non avessero chiaramente un valore da collezione. Questa legge fu promulgata in tempi disperati per impedire l’accumulo di valuta d’oro. Poiché non ci sarebbe stata più valuta d’oro emessa negli Stati Uniti, la Zecca aveva fuso la serie di Gold Double Eagles del 1933 e le aveva convertite in lingotti d’oro entro il 1937.
Alcune delle Double Eagles sono sfuggite alla fusione
La Zecca ha dato due degli esemplari del 1933 alla US National Numismatic Collection presso lo Smithsonian Institute. Questi sono stati gli unici due esemplari legali ad essere mai entrati a far parte di una collezione di monete. Tuttavia, nel 1952, il Secret Service aveva confiscato altre otto Double Eagle del 1933! Come hanno fatto a lasciare la Zecca? Perché non sono state fuse?
La Double Eagle del 1933 è stata scambiata con un’altra moneta?
Potremmo non sapere mai con certezza come queste monete abbiano lasciato la zecca, ma c’è un consenso generale tra gli studiosi sul fatto che un cassiere della zecca di nome George McCann abbia scambiato circa 20 monete del 1933 destinate alla distruzione e le abbia sostituite con delle Double Eagle datate in precedenza. In questo modo, i libri contabili sarebbero stati in pareggio e nessuno si sarebbe accorto che qualcosa non andava.
Ciò che sappiamo per certo è che un gioielliere della zona di Philadelphia di nome Israel Switt è entrato in possesso di almeno 19 monete. Sebbene il Secret Service fosse a conoscenza del fatto che queste monete circolassero nel mercato clandestino delle monete rare, è stato difficile per loro rintracciarle e confiscarle.
La moneta di un re
Israel Switt vendette privatamente almeno nove delle Double Eagle del 1933 a collezionisti, una delle quali finì nella collezione di Re Farouk d’Egitto. Quando il Secret Service scoprì che queste monete erano emerse, le confiscò tutte perché erano considerate proprietà rubata della Zecca degli Stati Uniti . Tuttavia, Re Farouk aveva esportato legalmente la sua moneta prima che il furto fosse scoperto e il Secret Service non fu in grado di recuperare il suo esemplare tramite canali diplomatici.
L’esemplare del re viene recuperato in un’operazione sotto copertura
Dopo che il re Farouk fu deposto nel 1952, la sua Double Eagle del 1933 apparve brevemente sul mercato, ma quando divenne chiaro che le autorità statunitensi volevano ancora confiscarla, scomparve di nuovo! Più di 40 anni dopo, il commerciante di monete britannico Stephen Fenton si presentò con essa a New York e i servizi segreti alla fine la sequestrarono durante un’operazione sotto copertura durante la quale presumibilmente negoziarono per acquistare la moneta.
I terroristi stanno per distruggere la Double Eagle del 1933
Fenton ha combattuto una battaglia legale durata diversi anni nei tribunali degli Stati Uniti sulla proprietà della moneta, durante la quale è stata conservata nei caveau del Tesoro del World Trade Center. Appena due mesi prima degli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, la causa è stata risolta e la Double Eagle è stata trasferita a Fort Knox. Fenton e la Zecca degli Stati Uniti erano giunti a un compromesso: la moneta sarebbe stata venduta all’asta, con il ricavato diviso tra Fenton e la Zecca.
Finalmente moneta a corso legale, la moneta più preziosa al mondo
La Double Eagle del 1933 è stata venduta all’asta il 30 luglio 2002 per 6,6 milioni di dollari, più il 15% di commissione dell’acquirente, che ha portato il costo totale per l’acquirente a 7.590.000 dollari, più 20 dollari per monetizzare la moneta e compensare la Zecca per i 20 dollari che ritiene di aver perso quando si pensava che la moneta fosse stata rubata. A quel tempo questo era un record mondiale per l’acquisto di una singola moneta.
L’acquirente ha scelto di rimanere anonimo, e attualmente è esposto alla New-York Historical Society and Library , in prestito temporaneo da una collezione privata anonima. Una cosa è certa: i servizi segreti non possono più confiscarlo!
Altri dieci esemplari
Nel settembre del 2004, Joan Langbord, una delle eredi di Israel Switt, scoprì altri dieci esemplari della Double Eagle del 1933 tra i suoi effetti personali. Ignara dello status legale di queste monete (o forse un po’ troppo fiduciosa del governo), inviò tutti e dieci gli esemplari alla Zecca degli Stati Uniti per farli autenticare. Il Secret Service dichiarò le monete autentiche e le sequestrò. Questo diede inizio a una lunga battaglia legale durata un decennio tra il governo e la Langbord.
Un tribunale di grado inferiore ha stabilito che le monete erano di proprietà del governo degli Stati Uniti e quindi considerate proprietà rubata. Langbord ha fatto ricorso contro la sentenza diverse volte fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Nell’aprile 2017, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato di ascoltare il caso, il che ha posto fine alla battaglia legale e ha lasciato le dieci Double Eagle del 1933 in custodia del governo.
L’undicesima moneta si è arresa
Il 10 maggio 2018, Greg Weinman, consulente legale senior della US Mint, ha dichiarato durante una presentazione alla mostra primaverile delle monete della Pennsylvania Association of Numismatists che il governo è a conoscenza di un altro esemplare. Diverse settimane dopo, la zecca ha riconosciuto che un collezionista anonimo aveva consegnato la moneta. Si è unita agli altri dieci esemplari sotto la cura e la protezione di Fort Knox.
La Double Eagle del 1933 è ancora la moneta più preziosa al mondo?
Sarà interessante vedere se, qualora le 10 monete Langbord venissero mai immesse sul mercato, la Double Eagle del 1933 manterrà il suo posto come moneta più costosa al mondo quando il numero di esemplari disponibili aumenterà di dieci volte.
Il 24 gennaio 2013, la Stacks Bowers Gallery ha venduto un dollaro d’argento Flowing Hair del 1794 per oltre 10 milioni di $ ( 10.016.875 $ inclusa la commissione dell’acquirente). Il 24 maggio 2016, la Stacks Bowers Gallery ha tentato di vendere il miglior dollaro d’argento del 1804 conosciuto della collezione D. Brent Pogue. Tuttavia, la moneta non è riuscita a raggiungere l’importo della riserva segreta e non è stata venduta.
Un altro concorrente per la moneta più costosa del mondo potrebbe essere la moneta d’oro da dieci dollari Half Eagle del 1822. Questa moneta è unica ed è stata presente solo in tre collezioni negli ultimi 115 anni. Nell’ottobre 1982, D. Brent Pogue acquistò la moneta per $ 687.500. Nel maggio 2016, Stack’s/Bowers e Sotheby’s Auctions hanno offerto la moneta dove un’offerta di $ 6.400.000 non è riuscita a soddisfare la riserva nascosta.
A cura di: James Bucki