Sebbene un ceramista non abbia necessariamente bisogno di conoscere i vari fondenti, una conoscenza di base dei vari tipi di fondenti è utile per dare un senso alle proprie esperienze quando si lavora con le smalti.
Uno dei modi più semplici per categorizzare i flussi è in base al loro componente principale. Bisogna anche ricordare che si tratta di materiali estratti che sono stati minimamente lavorati (solitamente vengono semplicemente polverizzati). A volte si verificano delle variazioni e le miniere si esauriscono.
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Indice
Ceneri di legno
La cenere di legno è l’eccezione alla categorizzazione di cui sopra. I componenti chimici nella cenere variano enormemente e sono anche complessi. Le ceneri possono essere considerate naturali.
Altre fonti di cenere che possono essere utilizzate sono canne, erba, paglia, foglie e così via. L’elevato contenuto alcalino, che agisce come fondente nella glassa, è caustico, quindi alcune persone lavano la cenere prima dell’uso. La cenere lavata non fluisce bene come la cenere non lavata e richiederà un contenuto di cenere maggiore nella glassa.
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Flussi di sodio
I flussi di sodio sono generalmente utili a distanze di fuoco medio-alte. I flussi di sodio includono:
- Feldspato sodico , come il Kona F-4 disponibile in commercio.
- Nefelina sienite: un feldspato sodico ad alto contenuto di potassio, ha una temperatura di fusione inferiore rispetto al feldspato sodico ed è utile nelle temperature medie. Spesso abbreviato in “neph sye” da molti ceramisti.
- Carbonato di sodio: noto anche come carbonato di sodio.
- Cloruro di sodio: detto anche sale da cucina. Utilizzato nella cottura al sale e nella smaltatura a vapore nei contenitori.
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Flussi di potassio
Le vernici con fondente di potassio hanno una maggiore durata rispetto alle vernici con fondente di soda. Il potassio è preferito per le vernici ad alta temperatura. I fondenti di potassio includono:
- Feldspati potassici, come Custer e G-200.
- Cornwall stone: detta anche Cornish stone. Contiene principalmente potassio, ma anche sodio e calcio.
- Cenere vulcanica: generalmente più ricca di potassio, ma la composizione chimica può variare notevolmente. Fai sempre qualche pezzo di prova quando usi un nuovo sacchetto di cenere vulcanica quando mescoli le tue vernici.
- Carbonato di potassio: detto anche cenere perlacea. Utilizzato principalmente come modificatore di colore.
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Flussi al litio
Il litio è utilizzato sia per il flussaggio che per favorire la crescita dei cristalli nelle smaltature cristalline. I flussi al litio includono:
- Feldspati di litio, come lo spodumene e la petalite.
- Carbonato di litio: la fonte preferita di litio per la crescita dei cristalli.
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Flussi di boro
Il boro è il flusso a bassa temperatura più comunemente utilizzato, oltre al piombo. I flussi al boro includono:
- Gerstley Borate: non più estratto, ma alcune quantità limitate sono ancora disponibili. Sostituzioni sintetiche sono disponibili da molti fornitori.
- Colemanite
- Borace: spesso utilizzato nelle smalti raku e per lisciare gli smalti ottenuti con cotture più elevate.
- Fritte contenenti boro come Ferro 3110, 3124 e 3134.
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Flussi di calcio
I flussi di calcio non sono usati così spesso come i flussi feldspatici. Includono:
- Whiting: ovvero carbonato di calcio e calce. Utilizzato nelle smaltature ad alta temperatura.
- Dolomite: carbonato di calcio e magnesio utilizzato nelle smalti ad alta temperatura.
- Wollastonite: un silicato di calcio utilizzato sia nei corpi di argilla che nelle vernici. Favorisce la resistenza e riduce il restringimento.
- Cenere d’ossa: anche detta fosfato di calcio. Utilizzata per produrre opacità e opalescenza nelle verniciature, oltre a essere un fondente.
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Flussi di magnesio
I flussi di magnesio includono:
- Carbonato di magnesio: flusso per alte temperature, aumenta l’adesione e la viscosità della glassa. Utilizzato per smalti opachi .
- Talco: utilizzato come fondente negli impasti di argilla a bassa temperatura e come fondente nelle smalti sia a bassa che ad alta temperatura.
- Dolomite: flusso di carbonato di calcio e magnesio utilizzato nella gamma di temperature elevate quando sono desiderati entrambi gli elementi.
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Carbonato di bario
Il carbonato di bario è utilizzato come fondente ad alte temperature. Può produrre smalti satinati-opachi, opachi e stony matte.
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Carbonato di stronzio
Il carbonato di stronzio può essere utilizzato in modo molto simile al carbonato di calcio (sbiancamento), ma aumenta anche la resistenza della smaltatura a screpolature e graffi.
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Flussi di piombo
Storicamente, il piombo è stato il fondente più comunemente utilizzato. Produce smalti molto belli a basse temperature e ne esalta i colori. È anche altamente tossico e raramente utilizzato dai ceramisti. Anche quando cotto, il piombo si disperde dallo smalto in alimenti o bevande, in particolare quelli acidi. Gli smalti al piombo di qualsiasi forma non dovrebbero mai essere utilizzati per la ceramica funzionale.
- Minio e biacca: si tratta di due forme di piombo grezzo, estremamente pericolose in grandi quantità. Il piombo rimane nel corpo indefinitamente, con conseguente aumento cumulativo delle quantità a ogni esposizione.
- Silicato di piombo e altre fritte di piombo: i composti di piombo fritte sono meno pericolosi dei piombi grezzi. Sono comunque pericolosi, e sarebbe meglio evitarli.
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Ossido di zinco
L’ossido di zinco agisce come un flusso ad alte temperature. Tuttavia, vaporizzerà in un’atmosfera di riduzione , dando origine a fumi altamente pericolosi. L’ossido di zinco può anche conferire opacità e in grandi quantità può favorire la crescita dei cristalli.
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Fondenti di ferro
Il ferro è generalmente noto come colorante, ma può anche agire come un potente flusso, specialmente in atmosfere di riduzione. L’ossido ferrico è usato come colorante , mentre il 5% o più di ossido ferroso fornisce una potente azione di flusso.