L’artigianato dell’abete rosso / David Fisher
“Trace” è una di quelle parole che i saponieri usano e che hanno un significato leggermente diverso per ogni persona. Trace è il punto in cui il sapone si è addensato e miscelato abbastanza da aver formato un’emulsione stabile. È un “punto di non ritorno” in cui gli oli e la liscivia non corrono più alcun rischio di separazione.
Oltre quel “punto di non ritorno” le variabili sono molteplici.
Ci sono saponieri che versano a “traccia molto leggera” che potrebbe richiedere solo qualche breve colpo di frullatore a immersione per essere raggiunto. Il sapone sarà ancora acquoso e non sarà in grado di sostenere il tipico “gocciolamento” tradizionale di sapone in cima al composto, ma sarà comunque ben miscelato abbastanza da non separarsi. All’altro estremo dello spettro, ci sono saponieri che preferiscono versare (o raccogliere) a “traccia pesante” che è denso e simile a un budino.
Entrambe le miscele sono buone e si potrebbe dire che entrambe hanno raggiunto la traccia.
Ma che dire del tempo necessario per raggiungere la traccia? Indipendentemente dal fatto che si versi una traccia leggera o pesante, a volte ci vuole un po’ per arrivarci, e a volte succede piuttosto in fretta. Cosa causa questo?
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Fattori che influenzano il tempo di traccia del sapone
Kevin Dunn, nel suo meraviglioso libro Scientific Soapmaking , afferma che la quantità di miscelazione diretta è il fattore determinante principale del tempo necessario al sapone per raggiungere la traccia. Ecco perché usare un frullatore a immersione è molto più rapido che mescolare semplicemente con un cucchiaio. Ma oltre alla miscelazione, afferma, tre fattori possono influenzare il tempo necessario al sapone per raggiungere la traccia: contenuto di acqua, temperatura e catalizzatori.
La quantità di acqua utilizzata nella ricetta influisce sulla traccia. Più acqua significa una traccia più lenta. Se hai una ricetta che richiede quattro once di liscivia e utilizzi otto once di acqua, a parità di altre condizioni, la traccia sarà più veloce rispetto a se ne utilizzassi 10 o 12 once. Se hai una ricetta che sta tracciando troppo velocemente, puoi aggiungere più acqua per rallentare le cose.
Più alta è la temperatura, più velocemente il sapone raggiungerà la traccia. Anche una differenza di soli 10 gradi, insaponare a 100 F anziché 90 F può fare la differenza. Se hai una ricetta che procede troppo velocemente, abbassa le temperature di produzione del sapone. A parte gli oli che iniziano a solidificarsi, non correrai alcun rischio che la liscivia e gli oli diventino “troppo freddi”. Puoi fare il sapone montato con oli e liscivia a temperatura ambiente o persino freddi.
I catalizzatori sono una delle variabili più importanti nella traccia. La maggior parte dei saponieri ha sperimentato un grippaggio quando si produce sapone da zero e passa da liquido a un pasticcio denso in pochi secondi. Non stiamo parlando di un vero e proprio grippaggio, però. Altri ingredienti accelerano una traccia, proprio come farebbe abbassare l’acqua o aumentare la temperatura. Alcuni oli sono più lenti o più rapidi da tracciare rispetto ad altri. Ma non quanto alcuni ingredienti particolari di una ricetta per il sapone.
Ingredienti per accelerare il tempo di tracciamento
Alcuni degli ingredienti che possono accelerare la traccia includono oli essenziali di spezie, in particolare chiodi di garofano, oli profumati contenenti olio di chiodi di garofano o componenti di olio di chiodi di garofano, alcuni oli profumati floreali e miele, birra e altri liquidi contenenti zucchero
Ogni singolo fattore (l’acqua, la temperatura, gli ingredienti) può influenzare la velocità della traccia. Quindi ogni ricetta sarà solo un po’ diversa.
Che tu versi il sapone a traccia leggera o pesante, produrrà comunque sapone. Finché raggiungi quel punto di non ritorno in cui gli oli e la liscivia non si separano, va bene. Ma se stai usando stampi intricati, o soprattutto se stai cercando di creare vortici di colore nei tuoi saponi, probabilmente vorrai che il tuo sapone raggiunga la traccia il più lentamente possibile.