Pamela Y. Wiggins
Forse conoscete le statuette di Snow Babies che molti grandi magazzini e negozi di souvenir hanno da anni ormai. Di questi tempi si trovano persino nei mercatini delle pulci e nelle vendite immobiliari. Molti collezionisti le adorano. Ma la storia dietro il vero Snow Baby e gli oggetti da collezione realizzati più di 100 anni fa per accompagnare quella storia vera, non viene spesso raccontata oggi.
L’autrice Patsy Moyer pubblicò una volta un articolo online su un libro scritto nel 1901, The Snow Baby di Josephine Debitsch Peary, moglie del famoso esploratore del Polo Nord, il contrammiraglio Robert E. Peary. In questo interessante articolo, Moyer raccontava in dettaglio come la figlia di Peary, Marie Ahnighito, fosse “la prima bambina bianca nata così a nord”. Nota anche che il suo secondo nome rendeva omaggio alla donna Inuit che aveva fatto alla bambina il suo primo indumento di pelliccia.
Indice
Le prime statuette di Snow Baby
L’articolo di Moyer sul piccolo Peary raffigurava anche due pupazzi di neve tedeschi. Piccole statuette di porcellana come queste erano solitamente alte da uno a tre pollici, anche se alcune possono essere più grandi, e ricoperte di pezzetti di porcellana bianca macinata per dare loro un aspetto nevoso, proprio come quelle mostrate qui.
Questi oggetti da collezione divennero popolari ai loro tempi quando la notizia del viaggio dell’ammiraglio Peary al Polo Nord fece il giro del mondo nel 1909. Le statuette dei bambini di neve furono riprese di nuovo alla fine degli anni ’20 quando l’avventuriero Richard E. Byrd volò sopra il Polo Sud e l’entusiasmo per quella notizia si diffuse in lungo e in largo.
Moyer ha anche notato che i neonati di neve erano chiamati “Alaska Tots” in un catalogo Marshall Field’s datato 1914. Quelle adorabili figure da un pollice e tre quarti venivano vendute a 90 centesimi la dozzina a quei tempi. Ora spesso valgono dai 50 ai 100 dollari l’una, a seconda della loro posa, e i collezionisti hanno notato che stanno diventando sempre più difficili da trovare.
Figure come queste, secondo l’autrice Mary Morrison tramite il suo sito web, non sono state fatte per durare. La vernice usata per decorarle non è stata cotta, quindi si è lavata via molto facilmente nel corso degli anni. I collezionisti oggigiorno accettano questo tipo di usura perché le vecchie figure di snow baby sono davvero difficili da trovare e la maggior parte di quest’epoca mostra alcuni segni del tempo.snow
I più vecchi e desiderabili Snow Babies
I più antichi e desiderabili snow babies dal punto di vista del collezionismo sono stati realizzati in Germania con grande cura e attenzione ai dettagli. Sono stati realizzati anche in quantità limitate. Come le statuette di Heubach, i volti di questi pezzi hanno generalmente un aspetto più realistico rispetto a quelli realizzati più tardi in Giappone e in altri punti di origine. Anche i più vecchi snow babies con neve blu possono essere molto desiderabili e persino più difficili da trovare.
Si possono trovare anche pezzi raffiguranti animali, Babbo Natale e altri temi decorati con “neve” di porcellana sbriciolata. Sebbene questi oggetti da collezione abbinati non presentino effettivamente gli stessi personaggi neonati, vengono spesso pubblicizzati come neonati di neve e raggruppati insieme in esposizioni a causa del loro aspetto simile. E in alcuni casi possono essere persino più costosi delle figure a forma di neonato.
Riproduzioni
Naturalmente, dove trovi costosi oggetti da collezione, troverai anche delle riproduzioni . Appaiono regolarmente nelle aste online e di tanto in tanto le troverai anche nei mercatini delle pulci. La parte davvero brutta di queste riproduzioni, come di tanti altri oggetti d’antiquariato, è che quelle nuove vengono realizzate con vecchi stampi, secondo Morrison. Alcune assomigliano così tanto agli originali che è difficile distinguere tra vecchio e nuovo.
Un segno di nuova “neve”, tuttavia, è la presenza di piccole macchie nere tra il bianco. I pezzi più vecchi potrebbero essere un po’ sporchi quando li trovi a causa della manipolazione nel corso degli anni, della polvere e dell’usura degli scaffali, ma puoi notare la differenza quando confronti vecchie e nuove statuette una accanto all’altra.
Alcuni venditori discutibili, nel tentativo di trasformare le normali statuette da collezione in pezzi più desiderabili, stanno aggiungendo macchie di neve in porcellana a semplici statuette prodotte in Germania durante la stessa epoca. Molte di queste sono contrassegnate correttamente sul piede, quindi a meno che non le ispezioniate attentamente, potreste non sapere che sono state modificate.
Per individuare i falsi, cercate la neve nuova che è troppo bianca rispetto al resto dei colori sulla figurina. E tenete d’occhio la neve che è stata applicata a casaccio sui vestiti delle figurine come altro indizio che un pezzo potrebbe non essere tutto originale.
Collezionare nuove statuette
Mentre molti puristi cercano solo vecchie figure di snow baby per le collezioni, altri non si preoccupano della spesa per andare a caccia di questi oggetti rari. Tuttavia, amano ancora i lineamenti dolci e le pose adorabili e optano per nuovi oggetti da collezione come quelli prodotti da Dept. 56 e da una serie di altri produttori moderni. Poiché le nuove figure di Dept. 56 sono contrassegnate sulla base e hanno un aspetto distintivo se confrontate con le vecchie figure di snow baby, non c’è problema a confondere il vecchio con il nuovo.
Potresti chiederti, però, se i nuovi snow baby varranno più del loro prezzo originale in futuro? Nella maggior parte dei casi, queste statuette prodotte in serie sono state vendute specificatamente come oggetti da collezione, quindi il loro valore non aumenterà molto nel tempo. L’eccezione a questa regola sono le edizioni limitate realizzate in tirature inferiori e le edizioni speciali dei personaggi che potrebbero avere un fascino da collezionista crossover. La risposta breve: se ti piacciono, comprale e goditele. Non essere deluso, tuttavia, se quelle statuette più recenti non aumentano di valore.