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Il movimento Arts and Crafts durò dal 1880 circa al 1920. Fu una rivoluzione nelle arti decorative e nelle belle arti che si concentrò su linee pulite e semplici nei mobili e in altri articoli di arredamento per la casa. Sebbene il movimento abbia avuto inizio in Inghilterra, si diffuse rapidamente in Europa e in America. Oggi è uno stile popolare tra i collezionisti di antiquariato e celebra articoli realizzati a mano che celebrano gli elementi naturali.
Indice
La nascita delle arti e dei mestieri
Il produttore tessile britannico William Morris detestava così tanto il risultato della Rivoluzione industriale che diede vita a un intero movimento di resistenza. Scrivendo “The Art of the People” nel 1879, il messaggio del libro fece progredire il movimento Arts and Crafts. Scrisse, “…arte realizzata dal popolo e per il popolo, come felicità per chi la crea e per chi la usa”.
La sua attività, Morris, Marshall, Faulkner & Co., fondata nel 1861, produceva articoli decorativi fatti a mano. Ironicamente, i prodotti dell’azienda erano troppo costosi perché la maggior parte della “gente” potesse acquistarli, secondo “Antiques 101” di Frank Farmer Loomis IV. Questi beni di lusso di qualità impeccabile includevano carta da parati e tessuti.
La sedia Morris
Nel 1865, molti anni prima di pubblicare il libro sopra menzionato, Morris presentò la prima versione della poltrona reclinabile. Presentava le linee e la tappezzeria in pelle che sarebbero state in seguito associate ai mobili Mission realizzati in America e che erano effettivamente ispirati al movimento Arts and Crafts.
Questa “sedia Morris”, con le sue linee ultra-semplici, è stata introdotta in un periodo in cui il Rococo Revival e altri stili vittoriani ultra-fantasiosi erano di gran moda. È un netto contrasto che emerge quando si osservano le tendenze di design generali e le transizioni dell’epoca.
È anche ironico che la semplicità della Morris Chair abbia portato alla sua produzione in serie nel modo che il suo inventore detestava. Tuttavia, la popolarità di questo stile comodo portò il movimento Arts and Crafts alle masse e ispirò altri artigiani a seguire il suo esempio. Infatti, l’Art Nouveau, l’Aesthetic Movement e lo stile Craftsman/Mission sono tutti stili correlati al movimento Arts and Crafts.
I primi influencer
Altri nomi influenti nel movimento britannico furono Charles Robert Ashbee e Charles Francis Annesley Voysey.
Ashbee, secondo il Victoria and Albert Museum, “progettò molti importanti pezzi di gioielleria e stoviglie in argento per la Guild of Handicraft, da lui fondata nel 1888 nell’East End di Londra. Il lavoro della Guild è caratterizzato da superfici semplici di argento martellato, fili metallici fluenti e pietre colorate in semplici montature”.
Ansley era un “designer molto versatile e realizzava design per carta da parati, tessuti, piastrelle, ceramiche, mobili e lavori in metallo. Alcuni dei suoi modelli venivano utilizzati per oggetti in un’ampia varietà di materiali. Voysey aveva uno stile molto originale che combinava semplicità e raffinatezza. Divenne particolarmente famoso per i suoi design di carta da parati e tessuti che presentano forme stilizzate di uccelli e piante con contorni audaci e colori piatti”.
Arti e mestieri in America
Gustav Stickley, Elbert Hubbard e Charles Limbert sono alcuni dei nomi più noti quando si parla di mobili in stile Mission. Le attività gestite da questi uomini realizzavano anche una varietà di accessori decorativi, tra cui lampade. La comunità Roycroft di Hubbard è particolarmente nota per i suoi articoli in rame, che oggi sono considerati altamente collezionabili. Anche altri artigiani in tutto il paese realizzavano mobili in questo stile.
Il movimento Arts and Crafts non si è fermato all’arredamento e all’illuminazione. Anche altri, tra cui Louis Comfort Tiffany, sono stati influenzati a perseguire o continuare a realizzare a mano i loro prodotti durante questo periodo. Aziende di ceramica come Rookwood e Grueby hanno lavorato a mano e decorato ceramiche in stile Art Nouveau. Tutto, dai tessuti ai gioielli, è stato fatto a mano durante questo periodo.
Come le merci artigianali di alta qualità di oggi, questi oggetti solitamente avevano un prezzo. Un singolo vaso Grueby veniva venduto a $ 50 all’inizio del 1900, l’equivalente di oltre $ 1.100 di oggi. Alcuni degli stessi prodotti che venivano venduti a cifre elevate quando erano nuovi continuano a ottenere prezzi elevati nel mercato secondario.
Caratteristiche delle arti e dei mestieri
“Preservare ed enfatizzare le qualità naturali dei materiali utilizzati per realizzare oggetti era uno dei principi più importanti dello stile Arts and Crafts”, secondo il Victoria and Albert Museum in Gran Bretagna. Il museo definisce ulteriormente questo come “verità nei materiali” e nota anche l’influenza dell’audacia del colore e della forma dello stile Gothic Revival.
Quando si identificano pezzi Arts and Crafts, è utile guardare lo stile generale. Art Nouveau, Aesthetic Movement e Mission/Craftsman rientrano in questo periodo di influenza decorativa, quindi può essere un po’ confusionario.
Ad esempio, i mobili dell’Aesthetic Movement sono talvolta evidenziati con decorazioni dorate e decorati con tornitura di bambù. Lo stile Mission sarà decorato con molta parsimonia e piuttosto semplice con elementi rettangolari. Le curve sono leggere e poco frequenti nei pezzi Arts and Crafts. E qualsiasi decorazione floreale, come quella intagliata negli schienali delle sedie, ad esempio, è solitamente molto leggera.
Le arti ceramiche, i gioielli e altri oggetti decorativi realizzati durante questo periodo hanno spesso un tocco Art Nouveau inequivocabile. Tendono a incorporare elementi ispirati alla natura come fiori, fogliame, animali e insetti. I tessuti di questo periodo tendono anche a includere motivi fluidi e vorticosi con motivi incorporati e un’influenza naturale.