Il Sacagawea Golden Dollar (disegnato sul dritto da Glenna Goodacre ), fu emesso per la prima volta nel 2000 in sostituzione della mal accolta moneta da un dollaro di Susan B. Anthony. La moneta Sacagawea raffigura una giovane donna Shoshone con il figlio neonato, Jean-Baptiste, legato sulla schiena. Il modello principale di Goodacre per il disegno fu Randy’L Teton , una donna Shoshone dell’Idaho di 22 anni che all’epoca viveva nel New Mexico.
La composizione metallica della moneta è complicata: un nucleo di rame puro rivestito con strati di strati esterni di ottone al manganese legati metallurgicamente (77% rame, 12% zinco, 7% manganese e 4% nichel). Pesa 8,1 grammi e ha un diametro di 26,5 mm.
Questa moneta fu rivoluzionaria in quanto sostituì il dollaro Susan B. Anthony fallito che era stato rifiutato dal pubblico americano. La Zecca degli Stati Uniti aveva grandi speranze per la moneta dato il recente successo in Canada con il lancio della loro moneta da un dollaro soprannominata “The Loonie”. Tuttavia, il Canada smise di produrre banconote da un dollaro cartacee, il che costrinse il pubblico canadese a usare la nuova moneta da un dollaro.
Tuttavia, il popolo americano, se gli viene data la possibilità di scegliere, preferisce ancora le banconote da un dollaro alla moneta da un dollaro. Inoltre, il Canada ha introdotto una piccola moneta da due dollari che ha reso ancora più facile dare il resto. Per questo motivo, la moneta da un dollaro Sacagawea non ha mai circolato ampiamente negli Stati Uniti. Il dollaro Sacajawea è stato seguito dal dollaro nativo americano e poi dal dollaro presidenziale. Ci sono milioni, se non miliardi, immagazzinati in magazzini che non vengono utilizzati per il commercio quotidiano.
Indice
Il suo nome era davvero Sacagawea?
Non sappiamo quale nome Sacagawea ricevette alla nascita dalla madre, una nativa americana Shoshone. Fu rapita dai guerrieri Hidatsa predoni all’età di 10 o 11 anni e le fu dato il nome Sacagawea. Venduta come schiava qualche anno dopo, fu acquistata da Toussaint Charbonneau, un cacciatore di pellicce francese, per essere la sua “moglie”. Charbonneau aveva almeno un’altra giovane “moglie” ridotta in schiavitù, acquisita nello stesso periodo in cui acquistò Sacagawea.
Incinta a 14 anni e madre a 15
Quando Lewis e Clark si prepararono per la loro storica spedizione sulla costa occidentale del Nord America, assunsero Charbonneau come guida a condizione che portasse con sé la sua “moglie” nata tra gli Shoshone. Lewis e Clark si aspettavano di dover commerciare con i nativi americani durante il viaggio, soprattutto per i cavalli, e Sacagawea parlava diverse lingue native. Ci si aspettava principalmente che facesse da traduttrice durante il viaggio. Al momento della partenza della spedizione, aveva 15 anni ed era incinta di sei mesi.
Sacagawea portava davvero in grembo la sua faccia da bambina?
Sacagawea diede alla luce suo figlio, Jean-Baptiste, in un forte vicino ai villaggi Hidatsa-Mandan nel Dakota del Nord, dove la spedizione svernò. Ripartirono poco dopo e Sacagawea portò il suo bambino piccolo a tracolla, in stile nativo americano.
La gente ha dibattuto sul fatto che Sacagawea porti il suo bambino rivolto in avanti sulla schiena, come raffigurato sul Golden Dollar. Una donna tradizionale Shoshone porterebbe il suo bambino rivolto all’indietro. La Zecca degli Stati Uniti ha precedentemente ammesso che questa raffigurazione è stata selezionata per motivi artistici.
L’unica donna nella spedizione
Sacagawea fu l’unica donna tra i 33 membri permanenti del gruppo che completarono la spedizione. I suoi compiti includevano il bucato e la riparazione, la ricerca di radici e bacche e persino la guarigione. La sua conoscenza delle radici e delle piante permise agli uomini bianchi di mangiare per la prima volta molti dei cibi indigeni nordamericani a base di radici. Sacagawea mostrò anche agli uomini bianchi come curare ferite e malattie usando erbe e altri mezzi naturali. Questa abilità potrebbe aver contribuito al successo della missione.
Sacagawea difende la spedizione dagli attacchi!
William Clark, nei diari che tenne durante la spedizione, attribuì alla presenza di Sacagawea il merito di aver impedito le azioni ostili dei nativi che incontrarono. Poiché i nativi americani non riuscivano nemmeno a immaginare l’idea di un gruppo di guerra che viaggiava con una donna e un bambino, diedero automaticamente per scontato che la spedizione fosse arrivata in pace. È quasi certo che la sua presenza impedì molti attacchi e probabilmente salvò diverse vite.
La sorella del capo
Tra le tante nazioni che la spedizione incontrò nel suo lungo viaggio, la prima nazione Shoshone che incontrò fu proprio quella dell’infanzia di Sacagawea! Suo fratello era ora il leader e l’importante ruolo di Sacagawea in questo viaggio fu ancora una volta rafforzato quando l’emozionante riunione con suo fratello aprì la strada a scambi commerciali favorevoli e a buoni rapporti con i popoli Shoshone.
Sacagawea alla riscossa!
Un altro dei notevoli atti di Sacagawea fu quello di salvare le mappe, i diari e gli altri documenti del primo anno della spedizione. Una raffica improvvisa capovolse la barca su cui stava attraversando un fiume, ma Sacagawea mantenne la sua presenza di spirito e riuscì a portare in salvo le borse contenenti questi importanti documenti. Secondo Clark, se non avesse agito come aveva fatto, la perdita sarebbe stata enorme.
Un voto equo in una decisione importante
È un segno della grande stima che Lewis e Clark avevano di Sacagawea, il fatto che le sia stato concesso un voto pieno e paritario nella decisione su dove svernare una volta che la spedizione avesse raggiunto l’Oregon. In un tempo e in un luogo in cui le voci delle donne venivano raramente ascoltate, e se lo erano, era attraverso i loro mariti, Sacagawea ebbe un voto pieno e paritario in questa importante decisione.
Sacagawea vede finalmente le grandi acque
Mentre si trovava in Oregon, giunse la notizia che una balena era stata trascinata a riva a poche miglia di distanza. Una squadra sarebbe stata inviata a trasformare la carcassa in carne e olio. Sacagawea pregò di andare con lei, così da poter finalmente realizzare un sogno raramente realizzato dal suo popolo: vedere le Grandi Acque (dell’oceano). Il desiderio di Sacagawea fu esaudito.
Una volta che la spedizione tornò a casa, il marito di Sacagawea ricevette 500,33 $ e 320 acri di terra in cambio dei suoi servizi. Sacagawea non ricevette nulla. Diede alla luce un secondo figlio, una femmina, circa 6 anni dopo, ma Sacagawea morì di febbre poco dopo, all’età di 25 anni. William Clark si sentì così in debito di gratitudine verso questa donna straordinaria che dopo la sua morte adottò i suoi figli.
William Clark riteneva che Sacagawea avesse avuto un ruolo così determinante nel successo della spedizione di Lewis e Clark che in seguito affermò che non esisteva alcuna ricompensa sufficiente a ripagare i suoi servizi.
A cura di: James Bucki