Panoramica del vetro di vaselina

Quando si parla di vetro di vaselina negli Stati Uniti, i collezionisti fanno riferimento a un tipo di vetro antico che è giallo o giallo-verde alla luce normale e brilla di un verde brillante sotto una luce nera. Il soprannome “vaselina” deriva dalla somiglianza di alcuni pezzi alla tonalità della vaselina, che è di colore giallo chiaro. Il colore giallo di un pezzo di vetro di vaselina può effettivamente variare a occhio nudo sotto diverse fonti di luce. Ma per i puristi, deve fluorescere di un verde brillante sotto una luce nera, altrimenti non è idoneo. 

Il vetro di vaselina è anche chiamato “vetro di uranio”, a volte, e per una buona ragione. Come tutti i tipi di vetro colorato , durante la produzione vengono aggiunti minerali alla miscela fusa per ottenere il colore. Il tipo di minerale aggiunto al vetro di vaselina è in realtà ciò che lo fa brillare.

Fonte del colore e della luminosità

Secondo Vaseline Glass Collectors Inc., alla formula del vetro viene aggiunta una quantità compresa tra lo 0,1 e lo 0,2 percento di biossido di uranio per conferirgli la tinta giallo-verde.

La piccola quantità di biossido di uranio non solo conferisce al vetro il suo colore, ma lo fa anche brillare. Quando metti un pezzo di vetro che ritieni essere vaselina in una zona buia e lo illumini con una luce nera , dovrebbe diventare fluorescente di un verde brillante. Se non diventa verde, non è vetro di vaselina. Alcuni pezzi di vetro giallo chiaro sembrano essere vaselina, ma una volta eseguito questo test, tale designazione viene completamente esclusa se brillano di un colore diverso (il manganese provoca un bagliore arancione o pesca, ad esempio) o il pezzo non brilla affatto.

Quel po’ di uranio nel vetro lo rende anche leggermente radioattivo. Ma non preoccuparti, la radioattività del vetro è così minima che non rappresenta una minaccia se esposto in casa.

Storia della produzione

Ciò che identifichiamo come vetro di vaselina è stato prodotto dalla metà del 1800 fino all’inizio della seconda guerra mondiale, ma il suo picco di popolarità è stato dagli anni 1880 agli anni 1920. Grandi aziende come Fenton Glass e Mosser Glass realizzavano questi prodotti, insieme ad altri negozi più piccoli. Il vetro prodotto da aziende più piccole di solito non è così facile da identificare, in termini di produttore, come quello delle aziende più grandi. 

Secondo Vaseline Glass, Inc., “Il governo ha confiscato tutte le scorte di uranio durante la seconda guerra mondiale e ha interrotto la produzione di Vaseline Glass da circa il 1943 fino alla revoca del divieto nel novembre 1958”. Dal 1959 in poi, le aziende produttrici di vetro hanno ripreso a produrre vaselina glass. Tuttavia, a causa delle spese per ottenere il biossido di uranio, la produzione era ed è molto limitata.

Vetro verde depressione

Anche l’autentico vetro verde Depression era fatto con biossido di uranio, ma al processo di fabbricazione del vetro veniva aggiunto anche ossido di ferro (quello che di solito chiamiamo ruggine) per renderlo di colore più verde. Quindi, il vetro verde Depression brillerà anche sotto una luce nera a causa del suo contenuto di uranio, ma questo non lo rende vetro di vaselina. I collezionisti seri ti diranno che per essere vaselina, il vetro deve essere chiaramente giallo o giallo-verde prima, e apparire di un verde vivido solo sotto una luce nera. 

Ciò non significa che alcuni pezzi di vetro verde Depression non siano comparsi nei libri sul vetro di vaselina, o che i commercianti non li etichettino per la vendita in quel modo in alcune occasioni. Tuttavia, coloro che prendono sul serio questo tipo di vetro non credono che il vetro verde Depression rientri in questa categoria.

Nota a margine: anche il vetro birmano e il vetro crema  si illuminano di verde sotto la luce nera, ma, a causa dell’aspetto unico di questi tipi di vetro, di solito non vengono confusi con il vetro vaselina.