Celluloide è un nome commerciale, come Band-Aid o Kleenex, ma il termine è stato usato genericamente per molti anni per fare riferimento a un tipo di materiale plastico inventato a metà del 1800. È stato utilizzato per realizzare una varietà di oggetti che ora sono oggetti da collezione fino al 1940 circa. È un prodotto di dinitrato di cellulosa miscelato con pigmenti, riempitivi, canfora e alcol per creare un materiale sintetico unico classificato come plastica.
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Cos’è la celluloide e che aspetto ha?
Al giorno d’oggi , la maggior parte delle persone riconosce i pezzi giallo pallido con venature che dovrebbero simulare l’avorio come celluloide. La celluloide era spesso chiamata “avorio francese” nel suo periodo di massimo splendore per conferirle un fascino un po’ più snob e talvolta è contrassegnata come tale. La composizione, tuttavia, non ha nulla a che fare con l’avorio autentico raccolto dalle zanne degli animali. Un altro termine simile per la celluloide, Ivory Pyralin, a volte si trova stampato anche su questi tipi di pezzi.
Anche se i pezzi giallo pallido sono riconosciuti più spesso come questo tipo di plastica, ha assunto molte forme e colori durante il periodo in cui è stato utilizzato. La celluloide era poco costosa, facile da lavorare e durevole quando era nuova. Se ti guardi intorno puoi trovare manici di coltelli, decorazioni natalizie, rasoi, ornamenti per capelli, set da toeletta e persino gioielli realizzati in celluloide, e molti di questi sono ancora in buone condizioni oggi.
Mentre alcuni di questi articoli, in particolare i set da toeletta, possono essere trovati nella comune colorazione giallo pallido abbastanza spesso, ci sono molti altri modi in cui questa plastica è stata colorata e decorata. Prendiamo come esempio i gioielli in celluloide.
Alcuni braccialetti bangle in celluloide decorati con file e file di strass colorati possono valere diverse centinaia di dollari l’uno per la persona giusta. Ciò rivaleggia con i prezzi pagati per gioielli realizzati in un’altra popolare plastica vintage, la bachelite , nota anche come catalina . In confronto, la celluloide è molto più leggera in peso e densità della catalina.
La celluloide è pericolosa?
Alcuni collezionisti non si rendono conto che la celluloide è una sostanza estremamente infiammabile (soprattutto perché oggetti apparentemente innocui come bambole e giocattoli sono stati realizzati con essa) e dovrebbe essere tenuta lontana da fonti di calore. Un articolo sul sito web dell’Oregon Knife Club attribuisce questa caratteristica dannosa della celluloide al motivo per cui non è stata molto utilizzata dopo il 1940. È anche importante non conservare gli oggetti in celluloide in un’area soggetta a calore estremo (come una soffitta o una finestra soleggiata) per evitare la combustione.
Non usare mai il test dello spillo caldo per verificare che un articolo sia di celluloide. È meglio evitare del tutto questo test. Non è solo pericoloso quando si tratta di celluloide altamente infiammabile, ma può anche danneggiare altri tipi di plastica che hanno un valore da collezione. Se vuoi testare un pezzo che sospetti sia di celluloide, mettilo sotto l’acqua calda corrente del rubinetto. La celluloide non emana l’odore di canfora quando viene riscaldata in questo modo. Evita di bagnare vecchi specchi e gioielli con pietre; se la pellicola sul retro di questi articoli ha già iniziato a deteriorarsi, l’umidità può peggiorare notevolmente la situazione.
È stato anche segnalato che i prodotti in celluloide emettono fumi che possono danneggiare il metallo, in particolare quello utilizzato nei gioielli e nelle lame dei coltelli, quindi
non è una buona idea conservare i tuoi tesori vintage in celluloide in un contenitore ermetico o sigillati in un sacchetto di plastica, soprattutto quando sono in prossimità di altri oggetti che vuoi tenere al sicuro.
Tutto sommato, gli oggetti d’antiquariato e da collezione in celluloide non sono pericolosi, a patto che vengano conservati correttamente e tenuti lontani da fiamme libere o fonti di calore estremo.
Perché alcuni pezzi di celluloide si deteriorano
Sebbene la celluloide fosse inizialmente durevole come prodotto di utilità, uno svantaggio nel collezionare questa plastica è che alcuni pezzi non resistono bene nel tempo e possono scheggiarsi, rompersi e sgretolarsi. I collezionisti chiamano questo fenomeno malattia della celluloide o marciume della celluloide. E sebbene non si conosca una causa definitiva, hanno anche scoperto con costernazione che può facilmente trasferirsi da un pezzo all’altro.
Il sito web dell’Oregon Knife Club nota anche che gli articoli in celluloide trasparente o di colore chiaro sembrano essere più inclini a questo fenomeno. Perché? Si suppone che gli agenti che forniscono il colore ai lotti di celluloide più scuri agiscano come leganti rendendo la sostanza chimicamente più stabile, ostacolando o almeno rallentando il processo di deterioramento.
Se hai una collezione di oggetti in celluloide, che si tratti di gioielli, coltelli o oggetti da collezione da barbiere come rasoi, assicurati di esaminarli di tanto in tanto per assicurarti che nessuno sia fragile o mostri segni di screpolature o sfaldature. Se lo sono, è il momento di dirgli addio per il bene del resto della tua collezione.
I pezzi in buone condizioni dovrebbero essere conservati dove possono respirare. Fai attenzione a non farli toccare per evitare di trasferire la putrefazione della celluloide da un pezzo all’altro, qualora dovesse presentarsi nella tua collezione.