Modellini di treni a scartamento O a 2 rotaie contro 3 rotaie

I treni in scala O hanno molto da offrire, indipendentemente dal tipo di hobby che più vi appassiona. Ma per chi è alle prime armi con il modellismo ferroviario, i vari frammenti di questo scartamento possono risultare confusi.

Una delle prime cose che noterete della maggior parte dei treni in scala O è che corrono su binari a tre rotaie. Questo sistema è nato all’inizio del XX secolo per eliminare i problemi di cortocircuito con inversione di marcia .

Questi treni funzionano a corrente alternata. La rotaia centrale è sotto tensione (AC) e entrambe le rotaie esterne sono sotto terra. Due fili collegano il binario al trasformatore, proprio come nei treni a due rotaie (le rotaie esterne sono collegate da una sbarra metallica sulle sezioni del binario).

3 binari contro 2 binari

Quindi qual è la differenza tra il sistema O a 3 rotaie e quello a 2 rotaie? Beh, a parte la terza rotaia, oggi non c’è molta differenza!

Con l’attuale varietà di prodotti, dai binari ai treni ai sistemi di controllo, offerti dai principali produttori di scartamento O, insieme ai componenti di conversione disponibili presso altri produttori, non c’è motivo per cui non si possa avere un prodotto in entrambe le forme. Esistono ancora alcune tendenze storiche che tendono a caratterizzare un layout a 2 o 3 rotaie, ma i confini sono molto più sfumati rispetto al passato.

Per gran parte del XX secolo, i treni a 3 rotaie sono stati commercializzati principalmente come giocattoli e set base. Grazie alla facilità di cablaggio offerta dalla terza rotaia, molti di questi set ferroviari presentavano curve estremamente strette e spesso i treni stessi erano ridotti nelle proporzioni. Questo è uno dei motivi per cui li chiamiamo più comunemente “Scala O” e non “Scala O”.

I modellisti in cerca di maggiore realismo erano attratti da modelli in scala più grandi e, naturalmente, dai binari a due rotaie. Questo aspetto dell’hobby era ricco di kit artigianali, curve ampie e persino binari posati a mano e autocostruiti.

Entro la fine del secolo, tuttavia, i treni a 3 rotaie iniziarono a essere realizzati con maggiore realismo e proporzioni in scala. Questi modelli vengono spesso descritti come “in scala” in contrapposizione ai modelli “tradizionali”. Molti modellisti iniziarono a costruire plastici a 3 rotaie con curve ad ampio raggio e scenari realistici. Alcuni li chiamano “hi-rail” o “scala a 3 rotaie”. Anche i modellisti a due rotaie ne hanno beneficiato, con una selezione migliorata di prodotti che, con un po’ di lavoro, possono essere utilizzati su plastici a due rotaie.

Conversione a 2-Rail

La maggior parte delle apparecchiature a 3 rotaie può essere convertita in 2 rotaie con relativa facilità. Per i carri merci, le sale montate devono essere sostituite con ruote dotate di assale isolato. Anche la maggior parte dei treni a 2 rotaie preferisce ruote con flange più piccole. La maggior parte dei treni a 2 rotaie utilizza anche accoppiatori più piccoli.

Le locomotive richiedono un po’ più di lavoro. Non solo le ruote devono essere isolate, ma è necessario anche realizzare un nuovo set di contatti elettrici ed eliminare il terzo binario. Molte locomotive presentano altri compromessi, come i piloti che ruotano insieme ai carrelli, per adattarsi alle curve strette. Anche la maggior parte dei modellisti a due rotaie corregge queste modifiche, ma non c’è motivo per cui due rotaie e curve strette non possano andare d’accordo.

I sistemi di controllo, siano essi convenzionali, DCC o sistemi di controllo di comando e controllo dei produttori a 3 rotaie, funzionano tutti con treni a 2 rotaie.

Dal momento che la versione a 3 rotaie ha ancora molte più possibilità rispetto a quella a 2, non c’è molto bisogno di effettuare la conversione in senso opposto, ma è fattibile.

Proto 48

Nel caso in cui le differenze tra 3 e 2 rotaie non fossero sufficienti per lo scartamento O, c’è un altro sottoinsieme che merita attenzione. Noterete che nelle scale più piccole, “scartamento” e “scala” vengono spesso usati in modo intercambiabile senza problemi. In termini più rigorosi, questo non è possibile con lo scartamento O.

Sebbene la maggior parte dei treni in scala O sia proporzionata (in scala) a 1:48, a queste proporzioni la distanza tra le rotaie (scartamento) è di 1,5 metri (5 piedi). Questo valore è leggermente superiore allo scartamento standard americano ed europeo di 1,23 metri (4 piedi e 8,5 pollici).

Sebbene la distanza sia di circa 1/16 di pollice, c’è chi si sforza di correggere questa discrepanza. Ciò richiede la ricalibrazione delle ruote e, nella maggior parte dei casi, la posa manuale dei binari.