Introduzione e basi dello Shogi

Lo Shogi, noto anche come Scacchi Giapponesi, gode di una popolarità incredibile nel suo paese d’origine. Ma non si limita alla comunità giapponese. Giocatori di tutto il mondo giocano a Shogi.

Josh Krekeler, segretario della Federazione Shogi degli Stati Uniti, ha scritto questo manuale per chi è alle prime armi con lo Shogi.

Lo Shogi è la versione giapponese degli scacchi . Pur condividendo alcuni elementi e principi strategici comuni , sono in realtà due giochi diversi. Lo Shogi è molto più popolare in Giappone degli scacchi in America. I giocatori professionisti si sfidano per sette titoli importanti durante l’anno e le partite vengono trasmesse regolarmente in televisione. Alcune emittenti televisive sponsorizzano persino le proprie competizioni di Shogi per i professionisti.

Lo Shogi deve la sua popolarità in gran parte all’eccitazione del “drop”: invece di muovere un pezzo sulla scacchiera, è possibile aggiungere un pezzo catturato al proprio esercito droppandolo su una casella vuota. Grazie a questa regola, che distingue lo Shogi da tutti gli altri giochi di scacchi tradizionali, la maggior parte dei pezzi rimane in gioco per l’intera partita.

Molte partite finiscono in furiosi contrattacchi in cui un solo tempo è il vantaggio vincente. (Un amico ha commentato che è una buona idea calcolare prima la difesa in una partita a scacchi, ma l’attacco ha un netto vantaggio nello Shogi. È possibile ignorare l’attacco dell’avversario se si riesce a eseguire prima il proprio attacco di matto).

Lo scopo dello Shogi è lo stesso degli Scacchi: dare scacco matto al Re. La scacchiera dello Shogi è di 9×9 caselle. Ogni giocatore inizia con un Re, 9 Pedoni, 2 Generali d’Oro, 2 Generali d’Argento, 2 Cavalli, 2 Lance, un Alfiere e una Torre. I pezzi sono tutti dello stesso colore perché alcuni pezzi dell’avversario combatteranno presto dalla vostra parte (e viceversa). Le ultime tre traverse su entrambi i lati costituiscono la zona di promozione, quindi la promozione è comune.

Ogni pezzo dello Shogi e le sue caratteristiche

Re (Osho)

Si muove di una casella in qualsiasi direzione (identico al re degli scacchi ). Protegge la propria casa e dà la caccia senza pietà a quella dell’avversario. L’arrocco non si realizza in una sola mossa; consiste nello spostare il re in una posizione in cui è protetto dagli attacchi da un gruppo coordinato di pezzi difensivi (quando si costruisce un castello, è consigliabile lasciare aperta una via di fuga “di servizio”).

Generale d’oro (Kinsho)

Si muove di una casella in qualsiasi direzione, tranne che in diagonale all’indietro. I Gold sono molto forti e ottimi per la difesa, ma hanno una mobilità limitata nelle prime fasi di gioco.

Generale d’Argento (Ginsho)

Si muove di una casella in diagonale o in modo diretto, una sorta di “mini-alfiere”. Gli Argenti sono molto flessibili in generale e si muovono facilmente tra le formazioni pedonali. Quando gli Argenti promuovono, diventano Ori e perdono la loro somiglianza con gli alfieri.

Cavaliere (Keima)

Salta due caselle in avanti e una casella a destra e una a sinistra (pensate a una “T”). I cavalli dello Shogi saltano come i cavalli degli scacchi, ma hanno solo due caselle possibili in cui muoversi, quindi non sono così utili all’inizio della partita e devono essere sviluppati con cura. Un cavallo che avanza troppo presto è facile preda di un pedone.

Un cavaliere in mano, tuttavia, può essere molto utile. I cavalieri vengono promossi a Oro e devono essere promossi quando raggiungono uno degli ultimi due ranghi.

Lance (Kyosha)

Le lance sono come torri vestigiali . Iniziano la partita negli angoli della scacchiera e possono avanzare di quante più caselle possibile. Sono però limitate alla loro colonna e non possono arretrare. Le lance svolgono un ruolo importante negli attacchi di bordo, ma spesso non fanno altro finché non vengono catturate e abbandonate. Le lance vengono promosse a Oro e devono essere promosse quando raggiungono l’ultima fila.

Pedone (Fu)

I pedoni si muovono e catturano una casella in avanti. Non si proteggono a vicenda in diagonale, quindi non è possibile costruire catene di pedoni, ma una fila di pedoni sostenuta da un Argento o un Oro dietro di loro può creare un efficace “muro”. I pedoni vengono promossi a Oro, e i pedoni promossi (“tokins”) sono particolarmente utili perché sono potenti quanto gli Oro sulla scacchiera. Tuttavia, una volta catturati, tornano a essere semplici pedoni.

Vescovo

Si muove di un numero illimitato di caselle in diagonale, come un alfiere negli scacchi. Nello Shogi ci sono solo due alfieri, che iniziano la partita puntandosi l’un l’altro, quindi ogni partita inizia con la possibilità di uno scambio di alfieri. Un alfiere promosso è un cavallo o “re-alfiere”, che combina le mosse di re e alfiere.

Torre

Si muove di un numero illimitato di caselle ortogonalmente, come una torre negli scacchi. La torre è la base della maggior parte degli attacchi di apertura e le aperture di Shogi sono generalmente classificate in base alla posizione della torre nelle prime mosse della partita.

Promuovere la torre è un’impresa importante perché una torre, o drago, promossa è molto potente e può infliggere molti danni al campo avversario con il giusto supporto. Un drago è una “torre di re”, il che significa che può muoversi come una torre o di una casella in diagonale.

I nuovi giocatori di Shogi non devono preoccuparsi di perdere ogni partita contro un avversario più esperto, perché lo Shogi ha un sistema di handicap consolidato, progettato per insegnare ai principianti come sviluppare un attacco. Il giocatore più esperto rimuove due pezzi (torre e alfiere), quattro pezzi (torre, alfiere e lance) o sei pezzi (torre, alfiere, lance e cavalli). In cambio, può fare la prima mossa, un vantaggio minore rispetto alla prima mossa negli Scacchi, perché c’è più distanza tra gli eserciti sulla scacchiera dello Shogi e solo la torre e l’alfiere hanno un potere significativo a lungo raggio.

Il modo migliore per imparare lo Shogi è trovare un giocatore nella tua zona e giocare molte partite su una scacchiera fisica. In Europa, sembra che oggigiorno non si possa lanciare una pietra da Go senza colpire un giocatore di Shogi. In America, ci sono club di Shogi attivi a Cincinnati, Los Angeles, Waikiki, Chicago, Seattle, Washington DC e New York. In Canada, ci sono club di Shogi a Vancouver e Ottawa-Hull.

Se non ti trovi in ​​una di queste zone, puoi anche inviare una richiesta alla  Lista di Discussione di Shogi . Se ancora non riesci a trovare un giocatore di Shogi nelle tue vicinanze, ti consiglio di chiedere ai circoli scacchistici locali e di contattare una  Japan-America Society  o un club universitario giapponese o internazionale.

Se non ci sono molti (o nessuno) altri giocatori di shogi intorno a te, ti incoraggio a insegnare a qualche amico e a fondare un tuo club, cosa facile da fare una volta che avrai fatto conoscere a qualcuno la brillantezza e la bellezza del gioco.

È utile integrare l’insegnamento teorico con lo studio individuale. Conosco tre libri di Shogi in inglese attualmente in stampa:  Shogi: Japan’s Game of Strategy  (Trevor Leggett),  Shogi for Beginners  (John Fairbairn) e  The Art of Shogi  (Tony Hosking).

I libri di Leggett e Fairbairn sono scritti per i nuovi giocatori. Ho trovato  “Shogi for Beginners  ” il più utile dei due. Per quanto riguarda  “The Art of Shogi” , non è esagerato dire che è essenziale per qualsiasi giocatore di lingua inglese che prenda sul serio lo shogi. I giocatori amatoriali di qualsiasi livello troveranno molto materiale gratificante. È disponibile sul  sito web dell’editore .

Un sentito ringraziamento a Josh Krekeler, segretario della Federazione Shogi degli Stati Uniti, per aver scritto questa introduzione allo Shogi. Se desiderate contattare Josh, inviate un’email a [email protected].