Pietre utilizzate nella bigiotteria d’epoca

Aurora boreale

Aurora Borealis è  una finitura iridescente in strass sviluppata da Swarovski (azienda produttrice di strass pregiati e cristalli austriaci ancora in attività) nel 1955. Questi strass erano ampiamente utilizzati nella produzione di bigiotteria tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60 in numerosi colori. A volte vengono erroneamente attribuiti a perle precedenti realizzate con una finitura iridescente o definiti   erroneamente
“vetro di Carnevale” .

Le pietre aurora boreale sono ancora utilizzate nella produzione di bigiotteria, sebbene quelle incorporate nelle importazioni prodotte in serie non siano solitamente dell’alta qualità degli originali Swarovski. Tuttavia, il nome viene ora utilizzato per descrivere qualsiasi strass con finitura iridescente.

Cabochon a proiettile o a cupola alta

Un tipo di pietra cabochon con una cupola molto alta, che spesso ricorda la punta di un vero proiettile (come nelle munizioni). Può anche essere ovale nella bigiotteria, ma con una cupola più alta rispetto ad altri cabochon ovali. Questi hanno un fondo piatto che permette di incollarli in un’incastonatura per gioielli, ma spesso sono incastonati a griffe nella bigiotteria, come mostrato qui.

Originariamente, il taglio di una pietra preziosa naturale fu poi copiato dai produttori di pietre e trasformato in vetro o plastica. Produttori di bigiotteria come DeLizza & Elster (creatori di  “Juliana” ) e Hattie Carnegie utilizzarono cabochon dai colori vivaci di questo tipo in alcuni dei loro modelli più popolari.

Cabochon

I cabochon hanno una parte superiore a forma di cupola e una superficie inferiore piatta o leggermente sfaccettata. Le varianti possono essere leggermente appiattite, ma la parte superiore è sempre liscia. Sono disponibili in varie forme, come ovale, rotonda e a pera. 

Può essere realizzato con pietre preziose o semipreziose, o in vetro, e utilizzato sia nella bigiotteria che nella gioielleria in oro. I cabochon sono solitamente lucidati a specchio, ma possono essere smerigliati negli esempi in vetro. Vedi sopra per la variante con cupola alta.

Cabochon laminato “Occhio di gatto”

Sebbene queste pietre siano solitamente chiamate “opale” e il colore associato, come opale verde o opale blu (come indicato sulla confezione originale delle pietre vintage), dai rivenditori di pietre preziose, “occhio di gatto” è un soprannome ampiamente utilizzato dai collezionisti. Queste pietre cabochon trasparenti sono realizzate applicando una lamina di vetro bombato di vari colori su un foglio di vetro.

Solitamente rotonde o ovali, ma occasionalmente si trovano anche in forme marquise o di altro tipo, ogni pietra della stessa famiglia cromatica è leggermente diversa a causa delle variazioni nella lamina. Queste pietre sono spesso incastonate con strass in colori coordinati nei modelli di bigiotteria della fine degli anni ’50 e per tutti gli anni ’60.

I modelli che utilizzano questa pietra speciale sono molto apprezzati dai collezionisti di bigiotteria vintage. Juliana (DeLizza & Elster),  Hollycraft e Hobe, insieme ad altri produttori, utilizzavano cabochon con effetto “occhio di gatto” nei loro gioielli di metà secolo.

Nota: queste pietre di vetro non devono essere confuse con il crisoberillo o il quarzo occhio di gatto, né con versioni simulate di queste pietre, che solitamente sono di colore giallo lattiginoso o grigio (ma si possono trovare in altre varianti) e presentano una linea al centro che imita la pupilla di un felino.

“Respiro del drago” o vetro opale messicano

Soprannome dei collezionisti per le pietre realizzate in vetro mescolato a metalli per creare un effetto bicolore che va dal rosso al blu, con una sfumatura complessiva blu brillante o violacea. I lampi di colore che fuoriescono dalla pietra sono noti come “respiro”, da cui deriva il nome.

Si tratta spesso di cabochon (vedi sopra) di forma rotonda o ovale, trasparenti e senza lamina, ma alcuni esemplari sfaccettati venivano usati nella bigiotteria di metà secolo. Il loro primo utilizzo in gioielleria risale ai primi anni del 1900 per simulare gli opali di fuoco/gelatinosi. Queste pietre sono spesso incastonate in argento sterling e alcune sono di origine messicana.

Le pietre del respiro del drago vengono spesso erroneamente rappresentate come opali gelatinosi o opali di fuoco, in quanto si tratta di pietre semipreziose naturali e non di vetro artificiale; descriverle invece come pietre di vetro opale messicano (come quelle che si trovano sulle confezioni d’epoca) è meno fuorviante. 

L’uso del termine “alito di drago” per descrivere questo tipo di pietra è relativamente nuovo. Nacque all’inizio degli anni 2000, quando un addetto al marketing decise che romanticizzare una pietra finta come questa avrebbe potuto aumentare le vendite. Come spesso accade con i soprannomi affibbiati da collezionisti e commercianti di gioielli vintage, anche questo rimase di moda. 

Cabochon punteggiati “Easter Egg”

“Uovo di Pasqua” è il soprannome che i collezionisti danno a queste pietre ovali cabochon, note anche come cabochon punteggiati. Le varie pennellate di colore applicate sulla parte anteriore della pietra ricordano le uova decorate. Si trovano più spesso nelle combinazioni di colori arancione/verde (mostrate qui), viola/verde e viola/rosa/verde.

Sebbene la maggior parte di queste pietre abbia una forma ovale, simile a un uovo, alcune varianti rotonde con una colorazione arancione/verde sono anche chiamate “pietre a forma di uovo di Pasqua” dai venditori di gioielli vintage. I pezzi che presentano queste pietre spaziano da pezzi rari e preziosi a pezzi comuni e meno costosi.

Questo tipo di pietra speciale non va confuso con i cabochon “occhio di gatto” con lamina (vedi sopra), anch’essi spesso di forma ovale ma realizzati in modo completamente diverso. I cabochon con lamine presentano una texture percepibile al tatto, mentre i cabochon con lamina sono lisci al tatto.

Pietre di vetro lavorato a lume Marner Heart

Marner di Providence, Rhode Island, fondata nel 1946 e in seguito di proprietà esclusiva di Julio Marcella, produceva bigiotteria e componenti per bigiotteria di alta qualità, tra cui le pietre a forma di cuore in vetro lavorato a lume brevettate, inserite in questa collana vintage marchiata “Hobe”.

Secondo le informazioni fornite in un articolo di Cheri Van Hoover su MilkyWayJewels.com, questi venivano utilizzati nei gioielli con il marchio Marner, spesso contrassegnati come Jewels by Julio o Julio Marcella.

Sono stati utilizzati anche nei pezzi realizzati da Marner (chiamati “su commissione” nel settore della gioielleria) per altri marchi come Kramer, Hobe’ e Hattie Carnegie.

Queste pietre di vetro sono disponibili in una varietà di colori, tra cui diverse tonalità di rosa, blu e verde, alcune con vortici di rame (come quelli mostrati qui) che ricordano le perle di vetro veneziane. Marner chiuse i battenti nel 1957, quindi i gioielli realizzati dall’azienda di Marcella con queste pietre di vetro possono essere datati generalmente all’inizio o alla metà degli anni ’50. Tuttavia, nel 1962, furono commercializzati da Hobe’ con il nome di “Mayorka Petals”, quindi è probabile che per questi pezzi siano state utilizzate rimanenze di magazzino.

Pietre di plastica “Jelly Belly”

Jelly Belly è il soprannome che i collezionisti danno a questo tipo di  bigiotteria vintage figurativa  , caratterizzata da un cabochon di plastica trasparente a forma di “pancia”. I pezzi realizzati con cabochon di plastica colorata o vetro di qualsiasi colore non sono considerati “jelly bell”. 

Pezzi molto apprezzati dai collezionisti erano realizzati da Coro, Trifari e altri produttori. La plastica utilizzata in molti pezzi Jelly Belly di Trifari proveniva da lastre di Lucite imperfette, non adatte alla produzione di parabrezza di aerei della Seconda Guerra Mondiale (confermato da Irving Wolfe, ex vicepresidente di Trifari).

Le Jelly Belly più ricercate degli anni ’40 erano incastonate in argento sterling a causa delle restrizioni di guerra relative ad altri metalli. Successivamente, i gioielli Jelly Belly furono incastonati in metallo comune anziché in argento. Gli esemplari in argento sterling degli anni ’40 sono ambiti dai collezionisti e sono stati ampiamente riprodotti, quindi è consigliabile acquistare da un rivenditore affidabile quando si investe in questi pezzi.

Pietra Margherita

La Margarita è un tipo di pietra di vetro prodotta da Swarovski, utilizzata principalmente nella bigiotteria a partire dagli anni ’60. Il nome si riferisce alla forma smerlata della pietra, piuttosto che a un colore particolare, che può variare da esempi bicolore a colori pieni.

A differenza della pietra rivoli (mostrata sotto), queste sono forate al centro e spesso incastonate con un perno decorativo con la punta di uno strass inserito al centro. Venivano utilizzate anche a grappoli su collane di perline.

Per molti anni i collezionisti le hanno chiamate pietre “Marguerite”, ma sulla confezione originale Swarovski delle pietre vintage è riportato il nome Margarita. 

Cabochon in vetro con occhio di pavone

Questo tipo di pietra cabochon verde con un punto blu cobalto al centro imita l’occhio di una piuma di pavone. Queste pietre furono realizzate per la prima volta in Boemia (oggi Repubblica Ceca) applicando il vetro su una lamina. Di solito sono rotonde o ovali; a volte sono incastonate in metalli preziosi, sebbene siano utilizzate più spesso nella bigiotteria.

I gioielli in stile Art Nouveau , Arts and Crafts e revival egizio, caratterizzati da cabochon in vetro a forma di occhio di pavone, sono molto apprezzati dai collezionisti, anche se oggi sono piuttosto difficili da trovare.

Rivoli Stones

Il Rivoli è un tipo di pietra in vetro laminato multisfaccettata prodotta da Swarovski. È stato utilizzato per la prima volta nella bigiotteria tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60.

Il nome si riferisce a una pietra con una punta appuntita e sfaccettature tutt’intorno, piuttosto che al colore, che può variare da esemplari che presentano una gamma di tonalità a colori uniformi. Di solito sono incastonate a griffe, ma possono anche essere incollate in alcune montature. Di solito hanno una forma rotonda, ma possono anche essere quadrate, ovali o a forma di fiore. Di solito sono piuttosto grandi e hanno un design prominente, ma le dimensioni possono variare.

I rivoli vengono talvolta confusi con gli strass invertiti in montature come quelle usate da Schreiner nella bigiotteria della stessa epoca, o erroneamente identificati come la pietra margherita smerlata (vedi sopra). Alcuni collezionisti li chiamano pietre “faro”, soprattutto quando si riferiscono a esemplari trasparenti.

Saphiret o Sappharine

Lo zaffiro è un tipo di pietra vitrea con una tonalità blu-marrone utilizzata nella gioielleria vittoriana . I gioielli di bigiotteria di metà secolo, realizzati tra gli anni ’50 e i primi anni ’60, utilizzano pietre simili, chiamate zaffiro dai produttori. Molti collezionisti e venditori, tuttavia, chiamano tutte queste pietre “zaffiro”, indipendentemente dall’età. 

Il colore delle pietre zaffiretto e zaffirina è stato ottenuto aggiungendo una piccola quantità d’oro al vetro blu durante la sua fabbricazione, e può variare da lotto a lotto. La maggior parte di queste pietre è cabochon, ma si possono trovare anche alcuni esemplari sfaccettati. Gli esemplari vittoriani più antichi possono avere una finitura satinata. Pezzi insoliti che contengono queste pietre possono essere molto preziosi.

Pietre medie “Anguria” o Vitrail II

Il nome di questo tipo di strass laminati, con il rosa al centro e il verde sul bordo esterno, si riferisce al colore piuttosto che alla forma. Il soprannome del collezionista “anguria” è probabilmente dovuto alla somiglianza di colore con la gemma naturale nota come tormalina anguria.

Il nome del produttore per il colore di questa pietra è Vitrail II Medium. Questo colore è talvolta  erroneamente chiamato eliotropio, poiché l’eliotropio è una pietra bicolore blu anziché rosa e verde. Si trova più spesso nelle forme rotonde e ovali, ma il colore si può trovare anche nelle pietre a forma di margherita o rivoli.

Queste pietre sono state inserite in molti pezzi degli anni ’50 con il marchio Schiaparelli, così come in molti pezzi firmati Judy Lee (un’azienda di articoli per feste a casa). Molti gioielli Juliana, senza marchio, realizzati da DeLizza & Elster negli anni ’60 sono impreziositi da queste pietre.