Come sostituire le ruote dei modellini di treni

Le ruote sono solo ruote, giusto? In realtà, ci sono molti tipi diversi di ruote sui treni, sia reali che in miniatura . Montare quelle giuste sotto il materiale rotabile può fare una grande differenza nel modo in cui i treni viaggiano.

Le dimensioni contano

Le ruote sono disponibili in diverse dimensioni. Per i vagoni merci e passeggeri, le ruote con diametro di 28 pollici, 33 pollici e 36 pollici sono le più comuni. Le ruote da 28 pollici si trovano talvolta su vagoni più vecchi, ma sono più frequenti in epoca moderna su autotreni a più piani, dove l’obiettivo è ridurre il più possibile l’altezza del vagone. Le ruote da 33 pollici sono state la dimensione più comune per gran parte del XX secolo. Le ruote da 36 pollici si trovano sui vagoni moderni, in particolare su vagoni tramoggia, vagoni con coperchio, vagoni cisterna e vagoni per il trasporto del carbone. Le ruote delle locomotive possono essere disponibili in ancora più dimensioni.

Scegliere la misura giusta è importante, poiché cambiare la misura della ruota modificherà l’altezza dell’auto. Se i ganci sono montati sulla carrozzeria, anche la loro altezza verrà modificata.

Oltre alle dimensioni, ci sono numerose altre differenze nei dettagli costruttivi delle ruote prototipo. La maggior parte di queste è difficile da distinguere nel modello. Una delle varianti più comunemente riprodotte è un motivo a nervature sul retro della ruota. Queste erano frequenti sulle ruote durante la prima metà del XX secolo. Le nervature fungevano da ventola per raffreddare freni e perni. Con l’adozione dei cuscinetti a rulli nella seconda metà del secolo, le ruote con nervature sul retro divennero sempre meno comuni.

Perché dovresti sostituire le ruote?

Potresti pensare che il tuo treno rotoli troppo e allora perché dovresti sostituire le ruote?

Forse no. Molti dei modelli odierni sono già dotati di ruote in metallo molto scorrevoli. Tuttavia, i modelli più vecchi, soprattutto quelli con ruote in plastica, potrebbero trarre vantaggio da un nuovo set di ruote.

Le ruote in plastica non solo hanno un maggiore attrito sulla rotaia, ma raccolgono anche lo sporco molto più facilmente rispetto al metallo. L’accumulo di sporco sulle ruote si propaga alle rotaie e può causare problemi di ricezione elettrica. Un eccesso di sporco sulle ruote stesse può persino causare un deragliamento.

Le ruote metalliche scorrono più liberamente e sono molto più facili da pulire . Le ruote più pesanti tendono anche a gestire meglio le imperfezioni del binario. Un ulteriore vantaggio è che si sentirà un po’ più di quel tipico “click-clack” quando il treno attraversa le giunzioni delle rotaie. Grazie alla maggiore libertà di movimento, le locomotive saranno in grado di trainare treni più lunghi.

Oltre alle ruote stesse, anche i perni di banco hanno un impatto significativo sulla scorrevolezza di un camion. Il perno di banco è il punto in cui l’estremità dell’assale scorre nel telaio laterale del camion. I perni di banco per modellismo sono molto più basilari del prototipo. La maggior parte dei modellini di camion oggi è in plastica, mentre alcuni sono in metallo. Plastica su plastica, metallo su plastica o metallo su metallo, l’assale migliore è quello che si adatta correttamente al telaio laterale. Scegliete un assale che sia sufficientemente lasco da girare liberamente, ma non così lasco da oscillare nella tasca.

Aggiungi un po’ di olio

Anche con un buon accoppiamento nel perno, un po’ di olio leggero aiuterà a far girare le ruote. Come nel prototipo, il perno è un punto di forte attrito. Se non controllato, un modello “hot box” può effettivamente usurare i telai laterali o le estremità degli assi. Questo è più comune quando si utilizzano assi in metallo con telai laterali in metallo. Versare una piccola goccia di olio leggero nei telai laterali quando si inseriscono le ruote.

Cambiare le ruote

In realtà, sostituire le ruote sulla maggior parte dei veicoli rotabili è un’operazione molto semplice. Per i camion in plastica, è sufficiente allargare delicatamente i telai laterali verso l’esterno fino a estrarre ruote e assale. Potrebbe essere più facile farlo con il camion smontato dal carro. Alcuni camion in metallo potrebbero richiedere un ulteriore smontaggio. I camion con sospensioni (con vere e proprie molle tra i telai laterali e il supporto) richiedono particolare attenzione per evitare che le molle si allentino.

Molti produttori realizzano anche ruote di ricambio per locomotive. Di solito, le ruote delle locomotive sono montate a pressione sull’asse e possono essere rimosse/installate esercitando una pressione moderata. Scegliete una ruota di ricambio adatta a quel tipo di modello.

Misura

Uno degli elementi più importanti di qualsiasi asse ferroviario è lo scartamento. Ruote troppo vicine o troppo distanti non passeranno attraverso scambi, incroci o persino binari normali. Lo scartamento può essere verificato utilizzando uno scartamento standard come quelli prodotti dalla National Model Railroad Association (NMRA). Uno scartamento NMRA può verificare anche molte altre distanze critiche.

Se le ruote non sono in scala, rimuovere l’assale dal camion. Tenendo una ruota in ciascuna mano, ruotare delicatamente e tirare/comprimere le ruote per avvicinarle o allontanarle secondo necessità. Questa operazione può essere eseguita normalmente con una pressione moderata. Ricontrollare la scala e, una volta completata la regolazione, reinstallare il set di ruote.

Scegliere le ruote giuste

Forse la parte più difficile della sostituzione dei cerchi è scegliere quelli giusti. Esistono molti produttori diversi che realizzano cerchi di ricambio per ogni tipo di auto. La maggior parte dei produttori di cerchi di ricambio offre guide per la scelta del set più adatto. Non è necessario utilizzare cerchi dello stesso produttore su ogni auto, ma la coerenza può rendere le operazioni più standardizzate e a volte l’acquisto all’ingrosso può far risparmiare denaro.