Tecnica di cottura Obvara in ceramica

Se avete già provato le tecniche di cottura raku , ossidazione e riduzione , potreste voler provare il tipo di cottura meno noto chiamato Obvara. La sua somiglianza con la cottura raku è che il vaso viene estratto dal forno quando è ancora caldo, ma la differenza è che il vaso viene immerso in una speciale miscela Obvara e poi in acqua. Il risultato è che il vaso presenta meravigliosi motivi che a volte possono sembrare quasi impronte di animali o legno. Questa splendida arte popolare ha visto una sorta di rinascita negli ultimi tempi.

Da dove ha avuto origine?

L’obvara (pronunciato ab-vara e talvolta noto come “raku baltico”) ha avuto origine nell’Europa orientale (principalmente Bielorussia, Estonia e Lettonia) intorno al XII secolo. Il maestro ceramista Daniil Pavelchuk, che lavora a Minsk, ha descritto come recentemente “la ceramica di Obvara ci sia tornata in mente dai tempi antichi, portando nelle nostre case gli antichi segreti di salute e longevità”. La tecnica è nota come “ceramica indurita” o “vasi anneriti” in Lettonia, “ceramica a lievitazione naturale” o “ceramica a lievito” in Lituania e “ceramica scottata” in Russia.

Janice Chassier, che ha studiato attentamente l’argomento, ha scritto che la tecnica in origine “potrebbe essere nata per caso, quando una pentola calda è caduta in un secchio di scarti di cucina fermentati”.

L’obvara non è solo decorativo; si dice che abbia connotazioni spirituali, tanto che ceramisti e abitanti dei villaggi credevano che il motivo a occhi dell’obvara “proteggesse il cibo contenuto nei vasi dagli spiriti maligni”. I vasi obvara assorbono anche molto bene l’umidità, quindi sono noti per essere ottimi per cucinare.

Come si fa?

Obvara è in realtà abbastanza facile da preparare in casa ed è una tecnica davvero entusiasmante da provare sul proprio lavoro. Gli ingredienti sono facilissimi da reperire e probabilmente sono già presenti nelle vostre dispense. Avrete bisogno di farina, zucchero, lievito e acqua tiepida.

Poiché l’Obvara funziona allo stesso modo del raku, è necessario utilizzare argilla (con grog) che possa sopportare il calore, dato che viene cotta a temperature molto elevate. Il vaso viene quindi messo in una scodella di biscotto e riscaldato a circa 1650 °F, quindi estratto mentre è ancora caldo, come nel raku. La differenza è che il vaso viene poi immerso nella miscela dell’Obvara prima di essere immerso in acqua. L’acqua raffredda istantaneamente il vaso.

L’emozione sta nel vedere l’aspetto del vaso una volta raffreddato, perché gli effetti possono essere davvero magici e diversi ogni volta. Alcuni possono sembrare rinvenuti centinaia di anni fa. Come con la terra sigillata o la cottura raku, non è necessario smaltare il pezzo dopo la prima cottura. Si tratta inoltre di una cottura senza fumo, il che è un enorme vantaggio. La parte più difficile di questo processo è il fatto che bisogna rimuovere il vaso dal forno con un paio di pinze prima di immergerlo nella miscela di lievito e poi nell’acqua; quindi, bisogna fare molta attenzione a non far cadere il pezzo.

Danill Pavelchuck è noto per sigillare i suoi pezzi di argilla Obvara con cera d’api per renderli meno porosi. Si dice anche che alcuni ceramisti aggiungano un po’ di latte alla loro miscela di Obvara.

È possibile utilizzarlo con altre tecniche?

La ceramista Marcia Selsor ha scoperto che l’utilizzo dell’antica tecnica della terra sigillata sul vaso prima della cottura Obvara può produrre effetti di screpolatura superficiali davvero interessanti. Infatti, se la superficie è in qualche modo strutturata, anche con la tradizionale decorazione a crine di cavallo, si possono ottenere risultati davvero interessanti.